Type 092

Cette classe fut construite à deux exemplaires dans les chantiers navals Bohai Shipyard d'Huludao situés dans la province de Liaoning à 200 km au nord-est de Pékin mais un seul exemplaire est en service^[1]

Le premier, le 406 Changzheng, fut sur cale en 1978, lancé le 30 mars 1981 et entra en service en 1987 dans l'arsenal nucléaire de la Chine, la deuxième unité porte le même numéro de coque 406. Au sein de la marine chinoise, ils ne sont pas appelés par leur numéro de coque mais par leur nom de code "Grande Muraille 6" et "Grande Muraille 7". Des rumeurs rapportent qu'un deuxième exemplaire lancé en 1982 a été perdu dans un accident en 1985^[2]. La construction des deux systèmes, bateau et missiles lui étant destinés, a été une suite de catastrophes. Les sous-marins de classe Xia sont lents, bruyants et leur réacteur est peu fiable. Les premiers tirs réels, en 1985, du missile Julang-1 ont échoué et il a fallu trois ans pour réaliser un test de lancement réussi une fois les difficultés résolues en 1988^[2],[3].

C'est en fait une copie d'un sous-marin de classe Delta III soviétique modifié, il a été refondu entre 1995 et 2001.

Son port d'attache est la base navale de Jianggezhuang à 25 km de Qingdao.

Il n'est pas considéré comme opérationnel par la Defense Intelligence Agency^[4] et n’a jamais réalisé de mission de patrouille militaire, se limitant à des tests et des exercices militaires. Ce navire qui présente de nombreuses lacunes techniques, a servi principalement de plate-forme expérimentale qui a permis aux forces chinoises d’acquérir une expérience supplémentaire des manœuvres en mer^[5].

Dans les années 2000, la marine chinoise développe une nouvelle génération de SNLE, le type 094.

Il jauge 7 000 tonnes, fait 120 mètres de long sur 10 mètres de large et 8 mètres de haut avec un équipage de 104 hommes. Il dispose d'une seule hélice propulsée par un réacteur à eau pressurisée de 90 MW et peut plonger aux environs de 300 mètres ^[6].

Il peut emporter 12 missiles mer-sol-balistique-stratégique Ju Lang-1 (code OTAN CSS-N-3) dont le premier tir d'essai a eu lieu le 10 novembre 1982 et ayant, selon des sources divergentes, une portée de 2 150 km^[7] à 3 600 km et emportant une ogive de 250 kilotonnes à 2 mégatonnes. Il dispose de 6 tubes lance-torpilles de 533 mm.