Type 4 Ka-Tsu

En 1942, l’expérience de combat du japon dans les Îles Salomon a révélé la difficulté de ravitaillement des forces japonaises dans de telles situations. Pour pallier les problèmes rencontrés, l'IJN a commencé dès 1943 un programme de tracteur amphibie, comme le Ka-Tsu^[1], conçu par le Commandant Hori Motoyoshi du chantier naval de Kure.

Le premier objectif du Ka-Tsu était de transporter de l'équipement et/ou des troupes^[2]. Il était non blindé en dehors d'un protection légère pour l'équipage. Conçu pour être lancé depuis un sous-marin^[1], on compartiment moteur et sa propulsion électrique étaient hermétiquement scellés. Les arbres à hélices jumeaux ont été conçus pour rentrer dans leurs conduits une fois que le véhicule a atteint la plage^[2].

Le premier prototype a été achevé à la fin de l'année 1943 et les essais ont été réalisés hors de Kure en mars 1944^[1]. Une fois la phase de développement terminée, il a été proposé que le Ka-Tsu soit utilisé pour attaquer les cuirassés ancrés dans les atolls (comme Ulithi), qui ne pouvaient pas facilement être affrontés à l'aide de moyens conventionnels. Il a été proposé qu'un Ka-Tsu, armé d'une paire de torpilles puisse être largué par le sous-marin loin de l'atoll, se propulser à l'extérieur du récif à l'aide de ses chenilles, puis dans le lagon, à l'intérieur du récif. Les tests ont été menés avec succès avec un Ka-Tsu modifié possédant deux torpilles à l'avant. Mais la fin de la guerre fait qu'il n'a pas pu être déployé avant qu'une telle mission ne soit disponible^[1].

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  Type 4 Ka-Tsu avec des mitrailleuses montées
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  Vue arrière du Type 4 Ka-Tsu
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  Deux Ka-Tsu avec torpilles sur le pont d'un sous-marin de la Marine impériale japonaise