Ukʼix Chan
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En 987 av. J.-C., accède au trône un individu nommé Uk’ix Chan, dont la durée de vie est humaine — il devient roi à l’âge de vingt-six ans — mais dont le règne est si précoce qu’il a été surnommé « l’Olmèque ». Le nom d'Uk’ix Chan peut être grossièrement traduit par « La lettre de sang du serpent », en gardant à l’esprit que k’ix est plus un surnom qu’un déchiffrement de la partie « lettre de sang »[1].
On peut dire que les découvertes récentes à San Bartolo au Guatemala ont comblé le fossé entre les débuts de la civilisation maya et celle des Olmèques : la chronologie maya de la figure 1 devrait être prolongée en arrière pour refléter des peintures murales sophistiquées vers 100 av. J.-C. et un système d’écriture déjà développé vers 300 av. J.-C.[1]
Entre-temps, un nombre croissant de sites sont signalés avec du matériel préclassique moyen. Des recherches récentes à Palenque ont documenté une occupation préclassique tardive (300 av. J.-C. - 250 apr. J.-C.) suffisamment importante pour que Palenque ait été considérée comme une capitale régionale[2]. Si l'idée d'un roi sur le site de Palenque en 987 av. J.-C. relève encore de la légende, il existe une faible possibilité que l'Uk’ix Chan soit un seigneur palenque vaguement connu, ayant accédé au trône ailleurs, comme l'ont suggéré Schele et Mathews lors de leur atelier au Texas[3].
