Kʼinich Kan Bahlam II ou Kʼinich Kan B'alam II, également appelé Serpent-Jaguar II (Palenque, 23 mai 635 – Palenque, 20 février 702), était un roi ahaumaya[1], le souverain de l'ajawlal ou seigneurie de Bʼaakal, dont le siège était Lakam Haʼ, aujourd'hui connu comme le site archéologique de Palenque, dans l'actuel État mexicain du Chiapas. Il est également connu sous le nom de Chan Bahlum II. Son nom peut se traduire par «Serpent Jaguar Radieux»[2] ou «Serpent Jaguar Grand Soleil»[3].
Il régna de 683 à 702. Son règne, comme celui de son père, Pakal «le Grand», fut marqué par la construction de grands édifices publics à Palenque; ses œuvres les plus importantes appartiennent au Groupe des Croix. Il mena des campagnes militaires contre Toniná et conclut des alliances avec la Réforme Morale. Ces deux gouvernements représentent la meilleure période du règne de Bʼaakal.
Kʼinich Kan Balam II était le petit-fils de Kʼan Moʼ Hix et de Sak Kʼukʼ, et le fils de Pakal «le Grand» ainsi que de Tzʼakbu Ajaw. Selon le Compte Long du calendrier maya, il est né le 9.10.2.6.6 2 kimi 19 zotz, soit le 20 mai 635[4]. Peu après la mort de son père, il fut intronisé le 9.12.11.12.10 8 ok 3 kayab, soit le 7 janvier 684, à l'âge de quarante-huit ans[5]. Cette date fut intentionnellement choisie, car elle se situait après cent onze cycles du calendrier Tzolkín et trente-sept cycles synodiques de mars depuis l'intronisation d'Aj Neʼ Ohl Mat en 605[6].
Campagnes militaires
En 687, il mena une campagne militaire au sud de Palenque, contre Toniná, siège de la seigneurie de Poʼ Winikoʼobʼ, parvenant à soumettre la place le 9 septembre. Bien que la cause de cette action militaire soit inconnue, elle est probablement due au fait que son dirigeant, Puh-Tz'amal, avait conclu une sorte de pacte avec la seigneurie de Kan, un ennemi acharné de Bʼaakal, dont le siège principal était Calakmul. Un document du Temple du Soleil indique que, lors de cette expédition, Kan Balam était accompagné de son frère Wakʼnal Bʼahlam Chʼaaj Il Sibʼik Kan. L'année suivante, Kʼinich Bʼaaknal Chaahk accéda au pouvoir dans la seigneurie de Poʼ Winikoʼobʼ et jura de venger cette défaite.
Panneau du Temple du Soleil montrant l'intronisation de K'inich Kan Balam II.
Le 4 juillet 690, Kan Balam II, préoccupé par le lien que la seigneurie de la Réforme Morale avait établi à l'est avec Calakmul, décida d'inviter son souverain, «Crâne de Faucon», à Palenque pour célébrer sa troisième intronisation ou rétablissement au pouvoir[7]. De plus, pour commémorer cet acte, il envoya un artisan de Palenque sculpter la Stèle 4 de la Réforme Morale. Par ces actions politiques et diplomatiques, Kan Balam scella un pacte avec «Crâne de Faucon» et rompit ses liens avec Calakmul[8].
Le 4 octobre 692, K'inich B'aaknal Chaahk commença sa vengeance contre B'aakal en capturant le chef palencain K'awiil Mo'[9]. Il captura d'autres dignitaires palencains entre 693 et 696. Selon les archives du tableau des guerriers, Kan Balam répondit de la même manière, capturant le ch'ok ajaw B'olon Yooj le 14 janvier 695[10].
Œuvres architecturales et inscriptions
Il acheva le Temple des Inscriptions, qui servait de mausolée à son père. Il le baptisa B'olon Eht Naah, ce qui signifie «Maison des Neuf Seigneurs». Cette pyramide, dotée de neuf plateaux et d'un escalier intérieur descendant vers le tombeau de Pakal «le Grand», évoque le monde souterrain ou Xibalba, lui aussi composé de neuf niveaux. L'ouvrage fut achevé et inauguré le 3 juillet 690[11].
Reproduction iconographique de la tablette du Temple de la Croix, réalisée par Frederick Catherwood, représentant l'intronisation de Kʼinich Kan Bahlam II.
La même année, les rénovations du Groupe des Croix, qui comprenait le Temple de la Croix, le Temple de la Croix Feuillée et le Temple du Soleil, furent achevées. Dans la travée arrière de chacun de ces bâtiments, une pièce appelée pib'naah' fut construite, qui servait de bain de vapeur ou temazcal où chacune des divinités de la triade divine naissait et renaissait symboliquement. Le Temple de la Croix était dédié à Wak-Chan-Ajaw ou «Souverain du 6e Ciel» («GI»). Sa construction, basée sur des corps étagés, simule treize niveaux; selon la vision du monde maya, ce nombre correspond au nombre de cieux dans lesquels le niveau céleste ou supérieur était divisé[12]. Le Temple de la Croix Feuillée représente le niveau terrestre et était dédié à Unen-K'awiil («GII»), dieu de l'agriculture et de la lignée dirigeante de Palenque; il était appelé B'olon Pet Ha' Naah, dont le sens est la «Maison de la Rivière des Neuf Petenes». Le Temple du Soleil était dédié à la divinité «GIII». À l'instar du Temple des Inscriptions, sa plateforme est composée de neuf corps étagés, qui correspondent aux neuf strates du monde souterrain, ou Xibalbá. La pib'naah du Temple du Soleil était nommée B'olon P'ul Witz K'inich Paskab, ce qui signifie «Montagne des Neuf Brûleurs d'Encens de l'Aube du Soleil»[13].
Dans les trois bâtiments du Groupe de la Croix, on trouve des archives et des images représentant l'ascension de Kan Balam au trône de B'aakal. Chacune d'elles possède un symbolisme marqué. Dans le Temple de la Croix, l'image de l'arbre cosmique est particulièrement présente[14]; dans le Temple de la Croix Feuillée, l'icône dominante est un plant de maïs, considéré comme la plante fondatrice de la civilisation maya; enfin, dans le Temple du Soleil, consacré aux thèmes de la guerre et du sacrifice, se distingue un bouclier de guerre à l'effigie du dieu soleil[15]. Le 20 juillet 690, une fois les travaux de rénovation du Groupe de la Croix terminés, Kan Balam célébra une cérémonie dédiée aux dieux de la triade divine de Palenque, créant de nouveaux brûle-parfums, qui furent utilisés deux ans plus tard, lors des célébrations de la fin du katún 9.13.0.0.0 8 ajaw 8 uo, soit le 15 mars 692[16]. Il consacra et construisit également le Temple de l'Autel du Crâne et le Temple XVII, à caractère civil. Ce dernier édifice conserve plusieurs inscriptions relatant une partie de l'histoire dynastique de Palenque, ainsi que les récits guerriers de Kan Balam, où son portrait est également représenté aux côtés d'un prisonnier de guerre capturé[17].
Outre l'histoire dynastique et les épopées militaires de Palenque, Kan Balam introduisit le récit mythique de l'histoire des dieux de Palenque. Il a ainsi consigné la biographie de Muwaan Mat; l'arrivée du dieu «GI» et sa rencontre avec le pays de Matwiil en 2360 av. J.-C.; et la naissance du dieu «GIII», survenue la même année[18]. Il a également enregistré la naissance d'un personnage légendaire nommé Ahku'l Ichiiw U Kokan Kan, signifiant «Serpent à épines de raie du lieu où abondent les tortues», survenue en 993 av. J.-C. Ce personnage, décrit comme humain, devint le premier souverain de Matwiil et de B'aakal à l'âge de vingt-six ans, alors que Palenque n'était pas encore habitée. Sa présence justifie le passage de l'ère mythique à l'ère historique[19].
Kan Balam mourut le 9.13.10.5 6 chikchan 3 pop, soit le 16 février 702. Son successeur fut son frère K'an Joy Chitam II, qui célébra ses funérailles. Il a peut-être été enterré dans le temple XV-A, mais les tombes de ce temple ont été pillées à l'époque préhispanique[10].
Bernal Romero, Guillermo (2011). El señorío de Palenque durante la Era de K'inich Janaahb' Pakal y K'inich Kan B'ahlam (615-702 d.C.). Universidad Nacional Autónoma de México, Histomesoamericana. Consultado el 27 de diciembre de 2012.
Florescano, Enrique (2009). Los orígenes del poder en Mesoamérica. México: Fondo de Cultura Económica. (ISBN978-607-16-0140-7).
