Un gentilhomme
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Un gentilhomme est un roman inachevé d'Octave Mirbeau, publié en 1920, après sa mort.
C'est au milieu des années 1890 qu'Octave Mirbeau a commencé à réfléchir à un roman « sur la grande propriété ». Vers 1900, il a songé à lui donner des dimensions considérables, pour en faire l'équivalent de Guerre et Paix de Léon Tolstoï pour la France du dernier quart du XIXe siècle, à partir du coup d'État de Mac Mahon, le . Mais les trois chapitres publiés par sa veuve, l'ancienne actrice Alice Regnault, s'arrêtent à la veille de ce coup d'État…
Il semble que l'entreprise envisagée par Mirbeau lui ait paru très vite au-dessus de ses forces, et contraire de surcroît à son évolution en matière de roman : alors que, de plus en plus, il s'oriente vers des œuvres narratives déconcertantes par leur refus de la construction et d'un sens univoque (voir Le Jardin des supplices et Les 21 jours d'un neurasthénique), le sujet choisi l'aurait sans doute obligé à donner quantité d'explications pour rendre compte de l'histoire contemporaine, comme si la réalité historique était intelligible.
