Une jeunesse gâchée

Ce récit de jeunesse n'était pas, selon Stefan Zweig, une nouvelle assez aboutie pour figurer parmi les titres régulièrement publiés dans des recueils. On y retrouve, il est vrai, un style qui ne possédait pas encore toute sa puissance dramatique, et que l'on retrouve dans d'autres œuvres de jeunesse telles que Rêves oubliés ou Deux solitudes.

Pourtant, certains thèmes favoris de l'auteur prennent déjà vie dans ce court texte qu'il a écrit à l'âge de vingt ans. L'injustice et la solitude, voire la déréliction, éclatent ici comme une bombe dont le mécanisme pousse le sujet vers son funeste et irrémédiable destin. On sait que Stefan Zweig n'a pas eu une scolarité heureuse, hormis ses années universitaires, où il lui était permis de ne pas assister aux cours^[2].

L'université est ici représentée par ce professeur docte qui, au fond de lui, n'est pas hostile à son élève, mais qui, dans son inflexible rectitude, incarne parfaitement l'alma mater de l'époque, pour laquelle la tradition et l'érudition dans tous les domaines constituaient des vertus essentielles et incontournables.

D'une certaine manière, enfin, cette nouvelle fait écho à Deux solitudes, dont le sujet nommé dans le titre est repris sous une forme différente puisque, ici, le personnage principal n'a personne à qui confier sa souffrance, hormis lui-même.

Édition imprimée

• La Confusion des sentiments et autres récits, Robert Laffont, 2013. Traduction de Pierre Deshusses.

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