United Engineering Co.
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United Engineering Co. était un chantier naval américain situé à Alameda (Californie), qui fut particulièrement actif pendant la Seconde Guerre mondiale.
La société qui a précédé United Engineering Co. se nommait United Engineering Works. Son activité remontait à 1897[1]. En 1917, United Engineering Works a été vendue à la Bethlehem Shipbuilding Corporation, où elle devint leur Alameda Works. Environ six mois plus tard, le 10 octobre 1917, United Engineering Co. fut fondée[2]. La société possédait jusqu’en 1941 des installations acquises auprès des Risdon Iron Works à l’angle des rues Steuart et Folsom (37.79086° N 122.39025° W) et acquises auprès de T. J. Moynihan & Company à l’angle de Folsom et Fremont (37.788087° N 122.39365° W)[2], juste au nord-ouest de l’endroit où le pont San Francisco-Oakland se connecterait plus tard.
UEC a obtenu en 1919 les droits de licence pour construire des moteurs diesel marins à quatre temps auprès de Franco Tosi Meccanica à Legnano, en Italie[3].
Le chantier naval d’Alameda a été construit en 1940 sur un terrain auparavant occupé par des ateliers de réparation du Southern Pacific Railroad[4]. Le chantier a été créé en 1941 le long de l’estuaire Oakland-Alameda.
Les installations qui composaient United Engineering ont été construites par divers intérêts entre 1910 et 1915, et ont d’abord servi à la construction des Red Cars des vastes East Bay Electric Lines de la compagnie Southern Pacific. Ils ont été agrandis et convertis à un usage de chantier naval de 1941 à 1945. Durant cette période de son histoire, l’établissement fut l’un des plus grands employeurs d’Alameda et il joua un rôle économique et social important dans la ville[5].
Parmi ses nombreuses activités, United Engineering a construit 21 remorqueurs de haute mer pour la marine américaine[6] :
- 8 des 29 remorqueurs de classe Cherokee, de l’USS Menominee (ATF-73) au USS Ute (ATF-76) et du USS Chickasaw (ATF-83) au USS Mataco (ATF-86) ;
- 13 des 36 remorqueurs de classe Abnaki, de l’USS Molala (ATF-106) au USS Wenatchee (ATF-118).
Charleston Dry Dock & Machine Company à Charleston (Caroline du Sud), a construit la plupart des remorqueurs restants de ces classes.
Après la Seconde Guerre mondiale, l’utilisation des installations pour la construction navale a décliné. En mai 1946, United Engineering fusionna avec la division maintenance de la Matson Navigation Company[4]. En 1953, le chantier faisait partie de la division de San Francisco des chantiers navals Todd Shipyards[7].
En 2001, dix-sept de ses bâtiments étaient encore sur le site. Situés au 2900 Main Street à Alameda, ils accueillaient un chantier naval et 44 petites entreprises locataires. L’histoire du chantier a été documentée par le Historic American Engineering Record sous le nom de chantier naval United Engineering Company, numéro de classification HAER CA-295[5].
Mentions dans la presse
- Janvier 1921 : révision du Annie Johnson en « déplaçant une usine de construction navale portable » au quai 46 (37° 46′ 49″ N, 122° 23′ 12″ O)[8],[9].
- 21 mars 1921, nouvel équipement, avec photo de l’atelier de mécanique[10].
- avril 1921 : discussion sur les modifications apportées aux moteurs diesel Tosi fabriqués sous licence[11].
- octobre 1921 : Projets de conversion de navires à vapeur de 8800 tonnes avec des doubles moteurs Diesel Tosi 6 cylindres à entraînement direct[12].
