Unterseeboot type U 27 (Autriche-Hongrie)

Après que la marine austro-hongroise ait satisfait ses besoins les plus urgents en sous-marins après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, elle a choisi au milieu de l’année 1915 la conception allemande de type UB II pour son prochain groupe de sous-marins. Les commandes pour les six premiers bateaux ont été passées en octobre 1915 à la société autrichienne Cantiere Navale Triestino et à la société hongroise Ganz Danubius. Deux autres bateaux ont été commandés en 1916, portant le total de la classe à huit.

Les bateaux mesuraient un peu plus de 37 m de long et étaient armés de deux tubes lance-torpilles d’étrave, d’un canon de pont et d’une mitrailleuse. Pour la propulsion, ils étaient équipés de deux moteurs Diesel pour la navigation en surface et de deux moteurs électriques pour la navigation en plongée. Bien que la classe soit basée sur la conception allemande, les sous-marins austro-hongrois étaient plus lourds et légèrement plus rapides sous l’eau, mais moins lourdement armés que leurs homologues allemands

Les huit bateaux ont été mis en service dans la marine austro-hongroise entre 1917 et 1918 et ont été en service actif pendant le reste de la guerre. Le SM U-27 et le SM U-28 ont connu le plus de succès respectivement en termes de navires coulés et de tonneaux de jauge brute coulés. Deux bateaux n’ont coulé qu’un seul navire chacun, et un troisième, le SM U-30, n’a coulé aucun navire. L'U-30 est également le seul bateau de la classe à avoir été perdu pendant la guerre. Les sept autres ont été cédés à la France et à l’Italie à titre de réparations de guerre et six ont été mis au rebut en 1920. Le septième a coulé alors qu’il était remorqué à Bizerte pour être mis à la casse.

La flotte de sous-marins de l’Autriche-Hongrie était en grande partie obsolète au début de la Première Guerre mondiale^[2]. La marine austro-hongroise a satisfait ses besoins les plus urgents en achetant à l’Allemagne cinq sous-marins de type UB I qui constituaient la classe U-10^[3], en renflouant et en remettant en service le sous-marin français coulé Curie en tant qu'U-14^[2], et en construisant quatre sous-marins de type U 20 qui étaient basés sur la classe Havmanden danoise de 1911^[1].

Après que ces mesures aient atténué leurs besoins les plus urgents^[2], la marine austro-hongroise a choisi au milieu de l’année 1915 le modèle allemand de type UB II pour ses nouveaux sous-marins^[4]. Les Allemands étaient réticents à allouer leurs ressources de guerre à la construction navale austro-hongroise, mais étaient prêts à vendre des plans pour jusqu’à six des bateaux UB II à construire sous licence en Autriche-Hongrie^[4]. La marine austro-hongroise a accepté la proposition et a acheté les plans à AG Weser de Brême^[5].

Les sous-marins de type U 27 étaient des sous-marins côtiers qui déplaçaient 264 tonnes en surface et 301 tonnes en immersion^[1]. Les bateaux avaient une seule coque avec des réservoirs de ballasts en selle^[6] et mesuraient 36,91 m de long avec une largeur de 4,37 m et un tirant d'eau de 3,71 m^[1]. Pour la propulsion, ils comportaient deux arbres d'hélice, deux moteurs Diesel de 270 ch (200 kW) pour faire route en surface et deux moteurs électriques de 280 ch (210 kW) pour les déplacements en immersion. Les bateaux étaient capables d’atteindre 9 nœuds (16,7 km/h) en surface et 7,5 nœuds (13,9 km/h) en immersion^[1]. Bien qu’il n’y ait pas de notation spécifique d’une autonomie pour le type U 27, les bateaux allemands UB II, sur lesquels la classe était basée, avaient une autonomie de plus de 6000 milles marins à 5 nœuds (11000 km à 9,3 km/h) en surface et de 45 milles marins (83 km) à 4 nœuds (7,4 km/h) en immersion^[6]. Les bateaux de type U 27 ont été conçus pour un équipage de 23 à 24 personnes^[1].

Les sous-marins de type U 27 étaient armés de deux tubes lance-torpilles de de 45 cm à la proue et transportaient un total de quatre torpilles. Ils étaient également équipés d’un canon de pont de 75 mm/26 calibres et d’une mitrailleuse de 8 mm^[1].

Bien que la conception du type U 27 soit basée sur le sous-marin allemand de type UB II, il y avait quelques différences entre les deux conceptions. Les bateaux austro-hongrois étaient légèrement plus lourds que leurs homologues allemands, de seulement 1 tonne en surface, mais de 9 tonnes en immersion. Les bateaux UB II étaient plus courts d’environ 0,91 m, mais presque identiques en largeur et en tirant d’eau. Les deux types de sous-marins avaient la même vitesse de 9 nœuds (17 km/h) en surface, mais les bateaux austro-hongrois étaient plus rapides sous l’eau de 1,5 nœud (2,8 km/h), même si les moteurs électriques des deux classes avaient une puissance comparable. Les bateaux allemands étaient généralement plus lourdement armés que leurs cousins austro-hongrois, et disposaient de deux tubes lance-torpilles plus grands (50 cm contre 45 cm) et beaucoup arboraient un canon de pont plus grand (88 mm contre 75 mm)^[7].

Une fois les plans achetés, la marine austro-hongroise entama les négociations politiques complexes pour attribuer les six navires, qui devaient être désignés U-27 à U-32, entre les entreprises autrichiennes et hongroises^[4]. Sur la commande initiale de six bateaux, deux ont été attribués à la société autrichienne Cantiere Navale Triestino (CNT) opérant à partir du chantier naval de Pola, et le reste à la société hongroise de Ganz Danubius à Fiume^[4]. La marine commanda les six premiers bateaux de la classe le 12 octobre 1915^[8].

Les six premiers bateaux ont tous été mis en chantier entre la fin de 1915 et le début de 1916^[4]. Plus tard en 1916, le septième bateau de la classe, l'U-40, fut mis en chantier après avoir été offert à la Marine par l'Österreichischen Flottenverein, et un huitième, l'U-41^[4], en remplacement de l'U-6^[5] qui avait été perdu en mai^[3]. Les septième et huitième bateaux ont été construits par CNT au chantier naval de Pola^[3]. Les pénuries de main-d'œuvre et de matériaux ont affecté les sous-traitants et, par conséquent, les dates de livraison des bateaux n’ont pas été respectées. Cependant, les six premiers bateaux étaient tous entrés en service au milieu de l’année 1917^[4].

Le premier de la classe à être lancé fut l'U-27 le 19 octobre 1916, suivi de près par l'U-29 trois jours plus tard. Le dernier bateau lancé fut l'U-41 le 11 novembre 1917^[1]. Les sous-marins de type U 27 ont été les derniers sous-marins de construction nationale achevés pour la marine austro-hongroise^[8].