Valentin Poénaru

Né à Bucarest, Roumanie, il fait ses études à l'université de Bucarest. Orateur invité au congrès international des mathématiciens à Stockholm en 1962, il profite du congrès pour faire défection et ne retourne pas en Roumanie. Il part vivre en France et intègre à la mi-septembre 1962 l'Institut des hautes études scientifiques à Bures-sur-Yvette où il suit les cours d'Alexandre Grothendieck^[1].

Le 23 mars 1963, il soutient sa thèse d'État, Sur les variétés tridimensionnelles ayant le type d'homotopie de la sphère S₃ à l'université de Paris sous la direction de Charles Ehresmann. Il part ensuite aux États-Unis pendant quatre ans, à l'université Harvard et à l'université de Princeton, et revient en France en 1967.

Après avoir travaillé sur l'analyse différentielle, notamment autour des travaux de Mather, il se spécialise dans la géométrie des variétés de basse dimension.

Poénaru a travaillé pendant plusieurs décennies à la démonstration de la conjecture de Poincaré, réalisant un certain nombre de percées connexes.

On compte Jean Lannes parmi ses étudiants de doctorat.

Son ami le peintre péruvien Herman Braun-Vega a fait de lui un portrait de famille avec sa femme la peintre Rigmor Poenaru, dans lequel des figures et des symboles mathématiques sous forme de graffiti évoquent ses travaux de recherche^[2].