Valley Parade
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Valley Parade aussi appelé University of Bradford Stadium pour des raisons de sponsoring, est un stade de football localisé à Bradford, dans le Yorkshire de l'Ouest, en Angleterre. C'est le stade où se jouent les matchs de football de Bradford City Association Football Club.
Bradford City (depuis 1903)
Bradford Park Avenue (1973-1974)
Bradford Bulls (2001-2002)
| Nom complet |
University of Bradford Stadium |
|---|---|
| Adresse |
| Ouverture |
1886 |
|---|
| Clubs résidents |
Manningham RFC (en) (1886-1903) Bradford City (depuis 1903) Bradford Park Avenue (1973-1974) Bradford Bulls (2001-2002) |
|---|---|
| Propriétaire |
Gordon Gibb pension fund |
| Surface |
Pelouse naturelle |
|---|---|
| Capacité |
24 840 |
| Affluence record | |
| Dimensions |
103 × 64 m |
| Coordonnées |
|---|
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Le stade est construit en 1886 comme enceinte du Manningham Rugby Football Club et le demeure jusqu’en 1903, lorsque le club change de code, passant du rugby à XIII au football, et devient le Bradford City Association Football Club. Valley Parade est depuis lors le stade résident de Bradford City et appartient aujourd’hui au fonds de pension de l’ancien président du club, Gordon Gibb. Le stade accueille également Bradford Park Avenue pendant une saison ainsi que le club de rugby à XIII des Bradford Bulls durant deux saisons, et reçoit plusieurs rencontres des équipes de jeunes de l’Angleterre.
Peu de modifications sont apportées au stade jusqu’à l’incendie meurtrier du , au cours duquel 56 supporters trouvent la mort et au moins 265 autres sont blessés. La tribune est alors officiellement condamnée et doit être remplacée par une structure en acier à l’issue de la saison. Un rapport d’enquête sur la catastrophe conduit à l’adoption de nouvelles lois en matière de sécurité des enceintes sportives à travers l’Angleterre. À la suite de l’incendie, le stade fait l’objet d’un vaste programme de reconstruction d’un montant de 2,6 millions de livres sterling et rouvre ses portes en . Le stade connaît ensuite d’importantes transformations au cours des années 1990 et au début des années 2000, portant sa capacité actuelle à 25 136 places.
Le record d’affluence du stade est établi en 1911 lors d’un match de FA Cup face à Burnley, avec 39 146 spectateurs, ce qui en fait le plus ancien record d’affluence encore en vigueur dans un stade de l'English Football League. La plus forte affluence enregistrée à Valley Parade dans sa configuration actuelle s’élève à 24 343 spectateurs, lors d’un match amical de pré-saison contre Liverpool en 2019.
En 2022, le stade change de nom à la suite d’un accord de sponsoring avec l’université de Bradford.
Histoire
Origines : du rugby à XIII au football (1886-1908)
Le Manningham Football Club (en), fondé en 1876, dispute ses rencontres à Cardigan Fields, dans le secteur de Carlisle Road à Bradford[1]. Lorsque ce terrain est vendu afin de permettre la construction de la Drummond School, le club acquiert un tiers du site de Valley Parade, situé à Manningham[2], et obtient un bail de courte durée sur le reste du terrain, ce qui lui permet d’y jouer dès la saison 1886-1887[1]. Le nouveau stade, ainsi que la rue sur laquelle il est édifié, prennent le nom de Valley Parade, appellation dérivée de la pente escarpée située en contrebas de Manningham[1],[3],[4]. Le terrain est auparavant une carrière et fait partie d’un ensemble foncier plus vaste appartenant à la compagnie Midland Railway[1].
Le club dépense 1 400 livres sterling pour recruter des concepteurs chargés de superviser l’excavation et le nivellement du terrain, et déplace une tribune âgée d’un an depuis Carlisle Road vers la partie la plus élevée du nouveau site. L’enceinte d’origine se compose de cette tribune déplacée, d’une tribune en gradins d’une capacité de 2 000 places, avec les vestiaires des joueurs situés sous la tribune, de l’aire de jeu, d’une piste d’athlétisme et de clôtures limitant la capacité totale à 18 000 spectateurs. Le stade est officiellement inauguré le à l’occasion d’une rencontre contre Wakefield Trinity, disputée devant une affluence maximale, bien que les travaux en cours contraignent Manningham à jouer la majorité de ses premiers matchs à l’extérieur[1].
Le , Thomas Coyle, âgé de 12 ans, trouve la mort au stade lorsque la barrière sous laquelle il est assis s’effondre sur lui, lui brisant la nuque. Une enquête conclut à un accident causé par le poids des spectateurs appuyés contre la barrière. Les recettes de la rencontre, d’un montant total de 115 livres sterling, sont redistribuées à la famille de Coyle ainsi qu’à celles des autres garçons blessés lors de l’incident[5].
Le Manningham FC poursuit ses activités jusqu’en 1903, lorsque des difficultés financières, consécutives à une relégation survenue au tournant du XXe siècle[6], conduisent les dirigeants du club à abandonner le rugby à XIII au profit du football. Le premier match de football disputé à Valley Parade a lieu le : il s’agit d’une rencontre de promotion opposant une sélection de joueurs du Yorkshire de l'Ouest à l’équipe de Sheffield United, vainqueur de la FA Cup 1903. Organisé afin de susciter l’intérêt pour le football à Bradford, le match attire environ 8 000 spectateurs[7],[8]. Le nouveau club, Bradford City, est introduit en deuxième division de l'English Football League le mois suivant[9]. Son premier match à Valley Parade se déroule le face à Gainsborough Trinity, devant 11 000 spectateurs[8],[10]. En raison d’aménagements réalisés dès 1897[11], les joueurs de Bradford City se changent initialement dans un abri situé derrière l’une des extrémités du stade, tandis que les équipes visiteuses utilisent les vestiaires de l’ancien club de rugby, situés à l’arrière de l’hôtel Belle Vue, à proximité. À la suite de la défaite 5-1 de Bradford City face à Manchester United le , le joueur de mancunien Bob Bonthron (en) est agressé à sa sortie du stade. En réaction, la fédération anglaise de football ferme l’enceinte pendant quatorze jours et ordonne au club de transférer ses vestiaires à la caserne d’artillerie voisine pour la saison 1906-1907. Plusieurs supporters font l’objet de poursuites judiciaires à la suite de l’incident[8].
Développements et stabilité (1908-1985)
Après le titre de champion de deuxième division remporté par Bradford City lors de la saison 1907-1908, le club entreprend en urgence la reconstruction du stade afin de préparer sa première saison en première division. L’architecte spécialisé dans les stades Archibald Leitch est chargé de concevoir de nouvelles terrasses dans la zone debout située devant la tribune principale de 5 300 places construite en 1908, ainsi que d’édifier un kop sur le côté nord de l’enceinte et une tribune de 8 000 places à l’extrémité de Midland Road, en face de la tribune principale. D’autres travaux sont réalisés, comprenant l’abaissement des garde-corps, l’installation de barrières, le déplacement de la pelouse et l’ajout de tourniquets supplémentaires. Les vestiaires sont déplacés et un tunnel reliant ceux-ci, situés sous le kop, le long du côté de la tribune principale, est construit[12]. Le coût total du projet s’élève à 9 958 livres sterling[13] et porte la capacité du stade à 40 000 places[14]. Les travaux s’achèvent en milieu de saison 1908-1909. À l’issue de ces aménagements, le premier match se déroule le , lorsque 36 000 spectateurs assistent à la rencontre entre Bradford City et Bristol City[6]. Ces améliorations permettent par la suite à Bradford City d’établir son record d’affluence, avec 39 146 spectateurs le face à Burnley, lors du parcours victorieux du club en FA Cup. Ce chiffre constitue le plus ancien record d’affluence encore en vigueur dans un stade de championnat en Angleterre[15].
Le , Bradford City achète à la Midland Railway Company les deux tiers restants du terrain pour devenir propriétaire intégral du stade, alors âgé de 45 ans[16]. L’enceinte reste pratiquement inchangée depuis 1908 et le demeure jusqu’en 1952[6],[13], lorsque sa capacité est réduite à la suite d’examens des fondations ordonnés après la catastrophe de Burnden Park (en) en 1946. L’enquête entraîne la fermeture de la moitié de la tribune de Midland Road, dont la structure en acier est vendue aux Berwick Rangers pour 450 livres sterling, et une tribune de remplacement plus petite est construite à Valley Parade en 1954[16]. Six ans plus tard, la tribune est à nouveau démolie en raison de problèmes de fondations persistants[17]. Six ans plus tard, les quatre tribunes de Valley Parade peuvent être ouvertes pour la première fois. Pour permettre la construction d’une nouvelle tribune côté Midland Road, les dirigeants du club déplacent la pelouse de trois yards vers la tribune principale. La nouvelle tribune devient alors la plus étroite du championnat[17]. D’autres améliorations sont apportées à la tribune en 1969, en prévision du match de FA Cup contre Tottenham Hotspur, équipe de première division, le [17], qui se termine sur un score de 2-2 devant 23 000 spectateurs[18]. Le coût de ces travaux contraint le club à vendre Valley Parade à la municipalité de Bradford pour 35 000 livres sterling, avant de racheter le stade en 1979 pour le même prix[19].
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De 1908 à 1985, le club effectue d’autres travaux sur le reste de l’enceinte[20]. Ces travaux incluent l’installation de l’éclairage artificiel. Les premiers projecteurs de Valley Parade, d’un coût de 3 000 livres sterling, sont montés sur des poteaux télégraphiques disposés de chaque côté du stade et sont utilisés pour la première fois lors d’un match contre Hull City le [16]. Les projecteurs sont remplacés en 1960 et utilisés à nouveau pour la première fois contre Hull City. En 1962, un projecteur s’effondre et un match de FA Cup contre Gateshead se joue avec seulement trois pylônes, ce qui provoque une enquête de la FA[17].
Incendie et reconstruction (1985-1986)
Le , 56 personnes trouvent la mort et au moins 265 autres sont blessées lors de l’incendie de la tribune principale de Valley Parade, l’un des pires désastres sportifs du Royaume-Uni. Le feu se déclare 40 minutes après le début du dernier match de la saison 1984-1985 de Bradford City, contre Lincoln City. La tribune principale est entièrement détruite en neuf minutes[1],[21]. Pour la saison suivante, durant les cinq premiers mois de la saison 1986-1987, Bradford City dispute ses matchs à domicile au stade d’Elland Road de Leeds United, au Leeds Road d’Huddersfield Town et à l’Odsal Stadium du Bradford Northern, tandis que Valley Parade est reconstruit[22]. L’entreprise J Wimpenny réalise les travaux pour un coût de 2,6 millions de livres sterling, financés par les assurances, les subventions de l'English Football League, les fonds du club et un prêt gouvernemental de 1,46 million de livres obtenu grâce aux députés de Bradford Geoffrey Lawler et Max Madden. Une nouvelle tribune principale de 5 000 places assises, plus longue que l’ancienne, est construite. Le kop est couvert pour la première fois et sa capacité portée à 7 000 places. D’autres travaux mineurs sont effectués sur les deux autres tribunes[23]. Le , 582 jours après l’incendie, Sir Oliver Popplewell, chargé de l’enquête sur l’incident, inaugure le nouveau stade lors d’un match d’exposition contre une sélection internationale anglaise[23],[24]. La nouvelle tribune principale est utilisée pour la première fois lors d’un match de championnat le , quand Bradford City s’incline 1 à 0 face à Derby County[25].
Évolutions contemporaines (depuis les années 1990)
Les deux tribunes qui n’avaient pas été modifiées après l’incendie de 1985 sont améliorées au cours des années 1990. En 1991, l’extrémité du stade côté Bradford est reconstruite en une tribune à deux niveaux entièrement assise, dotée d’un nouveau tableau d’affichage. À la suite de la promotion de Bradford City en Premier League en 1996, le président du club, Geoffrey Richmond (en), annonce la construction d’une tribune de 4 500 places sur le côté de Midland Road[2]. Cette nouvelle tribune est utilisée pour la première fois lors d’un derby du Yorkshire contre Sheffield United le , avant d’être officiellement inaugurée par la reine Élisabeth II le [2],[26]. Geoffrey Richmond poursuit ensuite la modernisation du stade alors que le club gravit les échelons du football anglais. Le toit du kop, qui constitue alors la plus grande tribune debout conforme aux normes de sécurité en Angleterre[27], est retiré et sa capacité réduite durant la saison 1998-1999 afin de préparer un programme de reconstruction estival de 6,5 millions de livres sterling. Le kop est transformé en une tribune à deux niveaux de 7 500 places[2]. Une tribune d’angle supplémentaire de 2 300 places est construite entre la tribune principale et le kop. Elle est ouverte en , portant la capacité du stade à plus de 20 000 spectateurs pour la première fois depuis 1970[28]. Des bureaux et une boutique sont également ajoutés à cette occasion[2]. Une fois ces travaux achevés, un second niveau est ajouté à la tribune principale pour un coût de 6,5 millions de livres sterling. Inaugurée en 2001, cette extension porte la capacité de la tribune principale à 11 000 places et celle de Valley Parade à environ 25 000 places[29],[30].
Geoffrey Richmond prévoit également d’augmenter la capacité de la tribune principale de 1 800 places supplémentaires, grâce à la construction de nouveaux vestiaires et de blocs de bureaux, ainsi qu’à l’ajout d’un second niveau à la tribune de Midland Road, ce qui aurait porté la capacité totale du stade à plus de 35 000 places[30]. Toutefois, en , le club est placé sous administration judiciaire et Geoffrey Richmond est remplacé par de nouveaux copropriétaires, Julian Rhodes (en) et Gordon Gibb (en)[31],[32]. L’année suivante, Valley Parade est vendu au fonds de pension de Gordon Gibb pour un montant de 5 millions de livres sterling, tandis que les bureaux du club, la boutique officielle et le parking sont cédés à la société londonienne Development Securities pour 2,5 millions de livres sterling[33]. En 2011, le loyer annuel versé par Bradford City au fonds de pension de Gordon Gibb s’élève à 370 000 livres sterling. Le budget total du club pour cette année-là, incluant les autres loyers, les taxes locales, l’entretien du stade et les charges courantes, atteint 1,25 million de livres sterling[34].
Valley Parade a été renommé à plusieurs reprises pour des raisons de sponsoring. Parmi les sponsors figurent la station de radio The Pulse of West Yorkshire[35], la banque Bradford & Bingley[36], l’entreprise d’électronique Intersonic[37] et la société de double vitrage Coral Windows[38]. En , le stade est rebaptisé Northern Commercials Stadium, bien qu’il demeure couramment désigné sous le nom de Valley Parade[3],[37],[38],[39]. En , un nouveau contrat de parrainage entraîne son changement de nom en Utilita Energy Stadium[40]. Ce partenariat prend fin en , après quoi le stade est renommé University of Bradford Stadium[41].
Structure et équipements
Le stade de Valley Parade est composé de cinq tribunes entièrement assises : la tribune JCT600, le kop, la tribune Midland Road, le North West Corner et la tribune TL Dallas[3]. Toutes les tribunes, à l’exception d’une petite partie de la tribune principale, sont couvertes, et toutes sauf la tribune de Midland Road sont à deux niveaux. La majorité des tribunes sont construites en structure en porte-à-faux et, en raison de l’implantation du stade à flanc de colline, la tribune de Midland Road surplombe la route adjacente[42],[43].
Plusieurs tribunes portent des noms historiques qui ont été modifiés au fil du temps en raison de contrats de sponsoring. La tribune JCT600 constitue la tribune principale du stade ; elle est couramment désignée comme telle par les supporters, mais est également connue sous le nom de tribune Sunwin, d’après un ancien sponsor. Le kop était à l’origine une tribune debout dont le nom, comme dans de nombreux stades anglais, fait référence à la bataille de Spion Kop. La tribune est, sponsorisée par Northern Commercials, est aussi appelée tribune Midland Road, en référence à la route longeant ce côté du stade. Enfin, la tribune TL Dallas est également connue sous le nom de Bradford End, car elle est située du côté le plus proche du centre-ville[2].
La tribune Sunwin offre un potentiel d’extension supplémentaire et présente la particularité de ne couvrir qu’environ les trois quarts de la longueur du terrain[30]. Le reste de ce côté est occupé par un bâtiment en briques situé dans l’angle sud-ouest du stade, qui abrite les vestiaires du club et les bureaux de sécurité[3]. La tribune Sunwin comprend également 17 loges exécutives ainsi que des espaces de conférence pouvant accueillir jusqu’à 700 personnes. Une seconde salle de réception, appelée Bantams Bar, située dans le kop, peut accueillir environ 300 personnes. Des bureaux supplémentaires, une boutique officielle, la billetterie et un musée se trouvent dans le parking situé derrière le kop[3],[44]. Depuis le début de l’année 2010, la zone voisine de la boutique accueille également un cabinet dentaire, exploité par le NHS Bradford and Airedale en partenariat avec le club[45].
Les supporters des équipes visiteuses étaient installés dans la tribune TL Dallas entre 1995 et 2008[46], bien que d’autres secteurs du stade leur aient parfois été attribués lors de rencontres à forte affluence[47],[48]. En , le club annonce que la tribune TL Dallas sera réservée aux supporters locaux à partir de la saison 2008-2009, à la suite d’un sondage par SMS largement favorable parmi les fans. Depuis le début de la saison 2008-2009, les supporters visiteurs sont installés dans les blocs situés aux extrémités de la tribune est[46].
Désastre de Valley Parade
Le , 11 076 personnes assistent au dernier match de troisième division de la saison 1984-1985 de Bradford City contre Lincoln City[49]. L’équipe de Bradford a remporté le titre de champion la semaine précédente en battant les Bolton Wanderers 2-0. Le trophée du championnat est remis au capitaine de Bradford, Peter Jackson (en), avant le match contre Lincoln[50]. Le score est toujours de 0-0 après 40 minutes de jeu lorsqu’un petit incendie est remarqué trois rangs avant le fond, près d’une extrémité de la tribune principale. En quelques minutes, les flammes deviennent de plus en plus visibles et la police commence à évacuer les spectateurs de la tribune moins de six minutes plus tard[50],[21]. Le match est arrêté et le toit en bois prend feu. L’incendie se propage sur toute la longueur de la tribune, et des morceaux de charpente et du toit commencent à tomber sur la foule. Une épaisse fumée noire envahit les couloirs arrière, où les supporters tentent de s’échapper[51]. Le feu tue 56 spectateurs, âgés de 11 ans à 86 ans, dont l’ancien président du club, Sam Firth[50],[21]. Au moins 265 supporters sont blessés[21]. Dans certains cas, les rares issues étroites mènent à des portes verrouillées, et la seule échappatoire pour la plupart des spectateurs est de se réfugier directement sur la pelouse[51]. Le match est abandonné et n’est jamais rejoué ; l'English Football League décide que le score au moment de l’abandon fait foi[50].
En 1986, Sir Oliver Popplewell (en) publie le rapport de son enquête sur l’incendie, ce qui conduit à l’introduction de nouvelles lois sur la sécurité des stades sportifs dans toute l’Angleterre[21]. Le scientifique médico-légal David Woolley estime que la cause de l’incendie est une cigarette ou une allumette jetée, tombée à travers les interstices des sièges dans un vide situé sous la tribune, où des déchets se sont accumulés[51]. Plusieurs policiers et 22 spectateurs reçoivent des distinctions pour leur courage et leurs actions pendant la catastrophe[21].
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Le toit en bois de la tribune devait être remplacé le lendemain du match contre Lincoln, car il ne respectait pas les normes de sécurité exigées pour la deuxième division, dans laquelle l’équipe devait évoluer la saison suivante[52]. Les travaux ne commencent cependant qu’en [24]. Le stade est utilisé pour des matchs de l’équipe réserve à partir de , mais seuls les journalistes et les dirigeants du club sont autorisés à assister aux rencontres[2]. L’équipe première de Bradford City joue ses matchs à domicile dans d’autres stades du Yorkshire de l'Ouest pendant 19 mois, le temps que Valley Parade soit reconstruit[22]. Le nouveau stade, dont la reconstruction coûte 2,6 millions de livres sterling, rouvre en [24].
Plus de 3,5 millions de livres sterling sont récoltés pour les victimes de l’incendie et leurs familles grâce au Bradford Disaster Appeal Fund[21]. Des mémoriaux sont érigés dans le stade et à l’hôtel de ville de Bradford, ce dernier étant offert par la ville jumelée de Bradford, Hamm, en Allemagne[53]. La catastrophe est également commémorée chaque année lors d’une cérémonie du souvenir le à l’hôtel de ville de Bradford[54], ainsi que par un tournoi annuel de jeunes organisé pendant le week-end de Pâques, auquel participent Bradford, Lincoln et d’autres équipes européennes[55].
Autres utilisations
Au début du XXe siècle, Valley Parade sert de quartier général à la 2e brigade du West Riding Royal Field Artillery[56].
Le stade accueille son premier match international de football seulement deux mois après sa première rencontre de championnat. Soucieuses de promouvoir le football dans le West Riding of Yorkshire, les instances dirigeantes du jeu choisissent Valley Parade pour organiser une rencontre opposant une sélection de la ligue anglaise à une sélection de la ligue irlandaise, malgré des installations jugées inférieures aux standards requis. Environ 20 000 spectateurs assistent à la rencontre disputée le , remportée 2-1 par la sélection anglaise. Au cours des vingt années suivantes, le stade accueille plusieurs autres rencontres représentatives, dont un match d’essai de l’équipe d’Angleterre, la finale de la FA Amateur Cup 1904 et une rencontre internationale scolaire des moins de 15 ans opposant l’Angleterre à l’Écosse. Le , Valley Parade accueille un nouvel événement international lorsque l’équipe d’Angleterre des moins de 18 ans concède un match nul 1-1 face à la Suisse[56].
D’autres rencontres internationales des moins de 18 ans se déroulent à Valley Parade après 1987, la dernière opposant l’Angleterre à la Belgique en [57]. Le stade accueille également deux matchs amicaux internationaux de l’Angleterre espoirs : le premier a lieu le face au Danemark et se solde par une victoire anglaise 4-1[58], tandis que le second se joue le contre l’Italie et se termine sur un match nul 1-1 devant 21 642 spectateurs[59]. La rencontre internationale suivante à Valley Parade intervient sept ans plus tard, lorsque Bradford accueille un match de qualification pour le championnat d’Europe des moins de 19 ans, au cours duquel l’Angleterre s’impose 4-1 face à la Slovaquie[60]. L’équipe d’Angleterre féminine dispute également des rencontres à Valley Parade, notamment son premier match à domicile sous l’égide de la fédération anglaise de football en 1994, face à l’Espagne[61].
Bradford Park Avenue dispute 29 rencontres à Valley Parade, dont une victoire amicale 2-0 face au club suisse de l’AC Lugano en 1962, ainsi que l’ensemble de ses matchs à domicile lors de la saison 1973-1974, qui constitue la dernière saison du club avant sa disparition[56],[62].
Le club de rugby à XIII de Bradford, Bradford Northern, joue également plusieurs rencontres à Valley Parade entre 1920 et 1937, puis trois autres matchs dans les années 1980 et 1990[63]. Avec l’avènement de la Super League, Bradford Northern devient les Bradford Bulls et évolue à Valley Parade pendant deux saisons, en 2001 et 2002, durant la période de réaménagement de leur stade habituel, Odsal Stadium[64].
Affluences
Le record d’affluence à Valley Parade est de 39 146 spectateurs lors du match du quatrième tour de la FA Cup opposant Bradford City à Burnley, le [15]. La plus forte affluence en championnat, avec 37 059 spectateurs, est enregistrée lors d’un derbyopposant Bradford City à Bradford Park Avenue, le , en troisième division nord[65]. Depuis la reconstruction de Valley Parade en 1986, avec un stade entièrement assis, le record d’affluence est de 24 343 spectateurs, établi le lors d’un match amical de pré-saison contre Liverpool[66]. La plus forte affluence pour une rencontre officielle est de 24 321 spectateurs, atteinte le lors d'un match de quarts de finale de la FA Cup 2015 contre Reading[67]. La plus faible affluence pour un match de championnat à domicile à Valley Parade est de 1 249 spectateurs, le , lors d’une rencontre de quatrième division contre Hereford United[65].
L'English Football League ne consigne pas de chiffres officiels d’affluence pour les matchs de championnat avant 1925. Depuis cette date, la plus forte moyenne officielle d’affluence de Bradford City à Valley Parade est de 18 551 spectateurs lors de la saison 1928-1929, marquée par la promotion en deuxième division[68], bien que le club annonce une moyenne de 22 585 spectateurs pour la saison 1920-1921[6]. Après la promotion de Bradford City en Premier League en 1999, le club enregistre de nouveau des moyennes d’affluence supérieures à 18 000 spectateurs. Bradford City affiche une moyenne de 18 030 spectateurs en 1999-2000, puis de 18 511 spectateurs la saison suivante[69].
Durant leurs deux années passées à Valley Parade, les Bradford Bulls enregistrent leur plus forte affluence avec 16 572 spectateurs le lors d’un match contre St Helens[70]. Durant la saison 2002 de la Super League, les Bulls atteignent une moyenne de 11 488 spectateurs[71]. La plus grande affluence pour une rencontre de Bradford Northern à Valley Parade est de 20 973 spectateurs le , lors d’un match de Coupe d'Angleterre contre Keighley[63].
Accès
Bradford est desservie par deux gares ferroviaires. La gare de Bradford Interchange, qui est également le principal terminus de bus de la ville, se situe à environ un deux kilomètres de Valley Parade. L’autre gare, Bradford Forster Square, se trouve à environ un kilomètre du stade[72],[73].
Bradford Interchange offre des correspondances avec la gare de Leeds via les compagnies London North Eastern Railway et de CrossCountry ; la compagnie Grand Central assure une liaison directe avec Londres. Elle propose également des bus First Bradford (en) et Keighley Bus Company (en) à destination du stade. Bradford Forster Square, desservie par les trains de la compagnie Northern (en), est elle aussi reliée à Leeds[73].
Le stade ne dispose d’aucune installation de stationnement pour les supporters les jours de match[3]. En 2000, dans le cadre de l’agrandissement de Valley Parade, le club élabore un plan de transport écologique destiné à réduire la congestion routière autour du stade. Les propositions incluent la création d’une nouvelle gare sur la ligne entre Leeds et Bradford Forster Square[74], ainsi qu’un service de bus à tarif réduit[75].
