Vallée de la Cachette royale
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La vallée de la Cachette royale est un petit cirque naturel de la montage thébaine, en Égypte, et un site archéologique de la nécropole thébaine.
| Vallée de la Cachette royale | ||
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| Massif | Montagne thébaine | |
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| Pays |  Égypte |
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| Gouvernorat | Louxor | |
| District | Gournah | |
| Coordonnées géographiques | 25° 44′ 10″ nord, 32° 36′ 17″ est | |
| Géolocalisation sur la carte : Égypte
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| Orientation aval | Sud-est | |
| Longueur | 200 mètres | |
| Type | Ouadi | |
| Écoulement | Aucun | |
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Description
La vallée de la Cachette royale est situé dans la montage thébaine, sur la rive ouest du Nil, en face de la ville de Louxor (l’ancienne Thèbes), en Haute-Égypte[1].
Comme la plupart des vallées de la zone, la vallée de la Cachette royale est formée de falaises en calcaire (calcaire thébain) sur un substrat de schiste (shale d'Esna)[2]. La vallée fait partie d'un groupe de trois petits cirques naturels accolés et presque parfaitement alignés ― du nord au sud : la vallée de la Cachette royale, la vallée d'Heqanakht et la vallée des Couleurs ― situés entre le cirque de Deir el-Bahari au nord et la vallée de Deir el-Médineh au sud. Ces trois vallées sont assez courtes (moins de cinq-cents mètres) car encaissées entre le plateau thébain à l'ouest et la colline de Cheikh Abd el-Gournah à l'est[3]. La vallée de la Cachette royale est orientée du nord-ouest vers le sud-est[3]. Elle est séparée du cirque de Deir el-Bahari au nord et de la vallée d'Heqanakht au sud par de massifs éperons rocheux[3],[2]. À l'ouest, la vallée se détache abruptement du plateau thébain par une falaise escarpée de près de cent mètres de haut[2].
Histoire
La vallée de la Cachette royale est située dans une partie de la montage thébaine utilisée comme nécropole pendant l'Égypte antique[4]. Durant la XVIIIe dynastie[5], une tombe fut creusée dans la falaise au fond du cirque de la vallée de la Cachette[6]. Plus tard, durant la Troisième Période intermédiaire, le grand prêtre d'Amon Pinedjem II fit réaménager la tombe pour y faire ensevelir les membres de sa famille. Par la suite, le pharaon Sheshonq Ier fit déplacer les momies royales déjà pillées du Nouvel Empire vers cette tombe, inaugurant ainsi ce qu'on a appelé plus tard la Cachette royale[5].
La cachette fut découverte par la famille Abd el-Rassul originaire de Gournah à la fin de XIXe siècle. L'enquête menée par le Service des antiquités permit à Émile Brugsch d'identifier les pilleurs en 1881 et de révéler l'emplacement de la tombe[4]. La Cachette royale est souvent décrite comme la cachette de Deir el-Bahari[4],[5] bien qu'elle soit en fait située dans la vallée voisine[4],[3], comme l'avait déjà noté Gaston Maspero lors de la découverte[4].
