Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2

Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2 se déroule pendant les fêtes de fin d'année 2024, à Seattle, alors qu'une tempête de neige historique survient^[3]. Le joueur incarne Phyre, un vampire âgé de 400 ans qui se réveille un siècle après avoir mystérieusement disparu. Il découvre une ville de Seattle contrôlée par la Camarilla, une faction conservatrice de vampires adeptes des règles et des traditions. Sur place, l'ambiance est au chaos, aux meurtres et autres tensions politiques, notamment en raison de la faction rebelle Anarchs, qui tente de prendre le pouvoir. Tout en faisant bonne figure dans la société vampirique de Seattle, Phyre tente de comprendre pourquoi sa sieste a duré un siècle, qui est responsable de son affaiblissement et pourquoi une autre voix de vampire résonne dans sa tête^[4].

Le 29 octobre 2015, Paradox Interactive rachète la société d'édition de jeux de rôle White Wolf Publishing auprès de CCP pour 1,2 million de dollars. Parmi les propriétés intellectuelles acquises figure le Monde des ténèbres^[5]. L'éditeur suédois confie alors le développement de Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2 au studio indépendant Hardsuit Labs, fondé à Seattle en janvier 2015 et ayant comme directeur créatif Martin Ka'ai Cluney. Celui-ci fait appel à son ami Brian Mitsoda, scénariste et concepteur du premier opus, pour écrire l'intrigue du titre^[6],[7].

En février 2019, Paradox Interactive tease le lancement d'une éventuelle suite à Vampire: The Masquerade - Bloodlines, qui pourrait être annoncée le 21 mars 2019, jour d'ouverture de la Game Developers Conference à San Francisco^[8],[9]. Comme prévu, le 22 mars 2019, Paradox profite de la GDC pour confirmer la sortie officielle du jeu Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2 sur PC (Windows), PlayStation 4 et Xbox One en 2020^[2]. Finalement, la sortie du titre est repoussée à 2021^[10].

En juin 2020, Paradox Interactive écarte le scénariste Chris Avellone du développement de Bloodlines 2, puisqu'il est accusé par plusieurs femmes d'agression sexuelle et de harcèlement sexuel^[11]. Le travail d'Avellone est alors supprimé du jeu final^[12], même si deux de ses accusatrices reviennent sur leurs déclarations préalables et l'innocentent de tout acte répréhensible^[13]. Le 16 juillet 2020, Paradox éjecte cette fois le concepteur narratif Brian Mitsoda du projet, après cinq années de collaboration avec lui. Il en est de même pour le directeur créatif Martin Ka'ai Cluney, remplacé par Alexandre Mandryka, ancien développeur d'Ubisoft ayant travaillé sur les franchises Assassin's Creed, Far Cry, Splinter Cell et Company of Heroes. Dans son communiqué, l'éditeur suédois affirme que « ces changements dans l'équipe se focalisent sur une chose : offrir [aux joueurs] le meilleur jeu Vampire : La Mascarade possible »^[7]. En octobre 2020, c'est au tour de la narrative designer Cara Ellison (en) de quitter le projet et la société Hardsuit Labs pour rejoindre le studio australien League of Geeks (en). Elle est remplacée à ce poste par Samantha Wallschlaeger, ancienne scénariste sur les MMORPG Star Wars: The Old Republic et Guild Wars 2 notamment^[14],[15]. En février 2021, Paradox Interactive décide de retirer le studio Hardsuit Labs du développement de Bloodlines 2, ce qui repousse sa date de sortie^[16],[17].

Le 13 octobre 2021, le PDG de l'éditeur suédois Fredrik Wester explique avoir « procédé à une longue évaluation, pour savoir si [l'entreprise] dev[ait] mettre un terme à son développement ou le poursuivre ». Mais en fin de compte, Paradox reçoit un pitch « suffisamment convaincant pour continuer » de la part de The Chinese Room^[18]. Le studio anglais hérite donc du projet et Alex Skidmore en est le nommé directeur créatif, avec un lancement prévu pour la fin d'année 2024. The Chinese Room, connu pour les walking simulators Dear Esther, Amnesia: A Machine for Pigs et Everybody's Gone to the Rapture, remanie « [l]es mécanismes de jeu et [l]es systèmes de RPG » sans toucher à la direction artistique d'Hardsuit Labs. Le protagoniste est également modifié, passant d'un jeune vampire tout juste transformé à un vétéran de plus de 300 ans. Bloodlines 2 est alors le projet le plus ambitieux de l'histoire de The Chinese Room, selon son directeur Ed Daly^[19].

Le 20 août 2024, Paradox Interactive et The Chinese Room annoncent collectivement le report de Bloodlines 2 à 2025, afin d'« optimiser l'assurance qualité », d'« approfondir l'histoire », d'« ajuster certaines zones [...] et d'inclure certains retours de la communauté »^[20],[21]. En mars 2025, le producteur exécutif Marco Behrmann affirme que le développement de Bloodlines 2 est désormais « terminé », mais que le titre ne sortira qu'en octobre 2025 pour permettre aux développeurs de corriger les bugs, d'ajuster la stabilité et d'optimiser les performances^[4].

Le 19 août 2025, Paradox Interactive dévoile la date de lancement de Bloodlines 2, fixée au 21 octobre 2025^[22]. L'éditeur prévoit toutefois de proposer deux éditions du jeu : une standard à 60 €, ne comptant que 4 clans de vampires, et une premium à 90 € donnant accès aux 2 clans restants^[23],[24]. Cette politique commerciale provoque une polémique, certains joueurs critiquant le fait qu'une partie du titre soit verrouillée derrière un paywall. Face à la gronde, Paradox rembourse les précommandes premium sur le PlayStation Store, puis cède une semaine plus tard en intégrant finalement tous les clans dans le jeu de base^[25],[26].

Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2 sort comme prévu le 21 octobre 2025 sur Steam, GOG, l'Epic Games Store, PlayStation 5 et Xbox Series.