Née Virginie Vanessa Bruno à Boulogne-Billancourt, d’une mère danoise et d’un père d’origine italienne, son père a travaillé avec Emmanuelle Khanh et Jean Bousquet dans le prêt-à-porter[1]. Âgée de quinze ans, Vanessa Bruno se rend au Canada où elle débute dans le mannequinat et apprend les bases de la confection à Montréal[2]. Par la suite, elle est mannequin de cabine pour Dorothée Bis[1]. Elle passe son bac puis arrête les études pour travailler[3]. Elle débute comme directrice de collection chez Daniel Hechter au milieu des années 1990[3].
En 1996, elle lance sa propre marque et commence sa carrière de créatrice de mode[2] dans Le Marais[3]. Elle se fait remarquer dès ses débuts par Catherine Rousso de ELLE[4]. Sa participation au Salon du prêt-à-porter est l'élément déclencheur: son tout petit stand attire un acheteur japonais. Celui décide alors de l'aider à ouvrir sa première boutique dans le 6earrondissement[3].
En 1998, elle crée le cabas à paillettes qui la rend célèbre et fait connaitre sa marque[5]. La marque se veut dire «chic décontracté», mais «ni trop chic, ni trop décontracté»[6]. Sa mode est constituée d'épaisses couches de tricot et de jambières justaucorps, en couleurs sobres ou pastel, connue également pour ses pulls à col montant et ses jeans aux poches particulières[1]. Elle cherche à «allier l'esprit libre danois au raffinement chic à la française» précise-t-elle[2].
En 2011, la créatrice collabore avec La Redoute[7]. Elle lance également son premier parfum, en série limité, en collaboration avec Biotherm, marque du groupe L'Oréal. Celui-ci est baptisé L'Eau[2],[8]. Au cours des années, le cabas, qui lui a apporté le succès, se voit décliné dans de multiples finitions[1].
