Varanopidae
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Les Varanopidae (varanopidés en français) sont une famille éteinte de synapsides eupélycosauriens qui ressemblaient aux varans actuels et auraient eu le même style de vie, d'où leur nom. Ils ont vécu au cours du Permien inférieur et moyen aux Amériques, en Russie et en Afrique du Sud. Le dernier varanopidé connu provient de la biozone à Pristerognathus du bassin du Karoo[2]. Le taxon Varanopidae disparaît donc du registre fossile en même temps que les dinocéphales[3], peut-être pendant une grande crise biologique[4] qui a été dénommée l'événement de l'extinction des dinocéphales[5].
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Super-classe | Tetrapoda |
| — non classé — | Amniota |
| Classe | Synapsida |
| — non classé — | Eupelycosauria |
Sous-familles de rang inférieur
- † Varanopinae
- † Mycterosaurinae
Description
La longueur totale des varanopidés varie entre 1 et 2 mètres[6]. Ils présentent déjà certaines caractéristiques avancées des vrais « pélycosauriens », comme des crânes hauts, étroits et allongés. Leurs mâchoires sont longues avec des dents tranchantes.
Cependant, ils montrent encore des caractères primitifs par rapport aux mammifères. Ils avaient de longues queues, un corps semblable à celui d'un lézard et des pattes minces.
Paléobiologie
Les varanopidés étaient principalement carnivores, mais comme leur taille était réduite, leur régime alimentaire est passé d'un mode de vie carnivore à un mode de vie insectivore. Comparés aux autres animaux du Permien inférieur, ils étaient des créatures agiles.
Aucun Varanopidae connu à ce jour n'a développé une voile dorsale comme certains « pélycosauriens » comme Dimetrodon.
Classification
Le cladogramme suivant, établi par R. J. Benson en 2012[7], positionne la famille des varanopidés parmi les synapsides :
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Publication originale
- (en) A. S. Romer et L. W. Price, « Review of the Pelycosauria », Geological Society of America Special Papers, GSA, , p. 1-534 (ISSN 0072-1077, 0072-1077 et 2331-219X, OCLC 704153891, BNF 37326064, DOI 10.1130/SPE28-P1).
Références taxinomiques
- (en) BioLib : Varanopseidae Romer & Price, 1940 † (syn. de Varanopidae) (consulté le )
- (en) Paleobiology Database : Varanopidae Romer & Price, 1940 † (consulté le )
