Vernaux

La commune de Vernaux se trouve dans le département de l'Ariège, en région Occitanie^{[I 1]}.

Sur le plan historique et culturel, Vernaux fait partie du pays du Sabarthès, structuré par la haute vallée de l'Ariège en amont du pays de Foix avec Tarascon-sur-Ariège comme ville principale^[1].

Elle se situe à 25 km à vol d'oiseau de Foix^[2], préfecture du département, et à 9 km d'Ax-les-Thermes^[3], bureau centralisateur du canton de Haute-Ariège dont dépend la commune depuis 2015 pour les élections départementales^{[I 1]}. La commune fait en outre partie du bassin de vie d'Ax-les-Thermes^{[I 1]}.

Les communes les plus proches^{[Note 1]} sont^[4] : Lordat (0,7 km), Garanou (0,9 km), Luzenac (1,1 km), Axiat (1,3 km), Lassur (1,8 km), Unac (1,9 km), Urs (2,1 km), Bestiac (2,4 km).

Les communes limitrophes sont Bestiac, Garanou, Lordat, Luzenac et Unac. Limites communales entre Vernaux et ses communes adjacentes. Communes limitrophes de Vernaux[5] Lordat Bestiac Garanou Luzenac Unac

La commune est située dans les Pyrénées, une chaîne montagneuse jeune, érigée durant l'ère tertiaire (il y a 40 millions d'années environ), en même temps que les Alpes. Les terrains affleurants sur le territoire communal sont constitués de roches pour partie sédimentaires et pour partie métamorphiques datant pour certaines du Paléozoïque, une ère géologique qui s'étend de −541 à −252,2 Ma (millions d'années), et pour d'autres du Protérozoïque, le dernier éon du Précambrien sur l’échelle des temps géologiques. La structure détaillée des couches affleurantes est décrite dans la feuille « n°1087 - Vicdessos » de la carte géologique harmonisée au 1/50 000^ème du département de l'Ariège^[6],[7] et sa notice associée^[8].

La superficie cadastrale de la commune publiée par l’Insee, qui sert de références dans toutes les statistiques, est de 6,06 km^{2[9],[Note 2]}. La superficie géographique, issue de la BD Topo, composante du Référentiel à grande échelle produit par l'IGN, est la même^[7]. Son relief est particulièrement escarpé puisque la dénivelée maximale atteint 1 442 mètres. L'altitude du territoire varie entre 639 m et 2 081 m^[12].

La commune est dans le bassin versant de la Garonne, au sein du bassin hydrographique Adour-Garonne^[13]. Elle est drainée par le ruisseau d'Axiat, le ruisseau de Galsourt, le ruisseau de Prat Mascut et par deux petits cours d'eau, constituant un réseau hydrographique de 6 km de longueur totale^[7],[14].

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique altéré, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[15]. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche^[16]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne^[17] et est dans la région climatique Pyrénées centrales, caractérisée par une pluviométrie annuelle de 1 000 à 1 200 mm^[18]. Elle est en outre dans la zone H2c au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[19],[20].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,5 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 5 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 910 mm, avec 8,9 jours de précipitations en janvier et 6,9 jours en juillet^[15]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune d'Aston à 7 km à vol d'oiseau^[21], est de 5,9 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 103,9 mm^[22],[23]. La température maximale relevée sur cette station est de 30,2 °C, atteinte le 27 juin 2019 ; la température minimale est de −21,3 °C, atteinte le 17 février 2003^{[Note 3]}.

Pour afficher une liste d’indicateurs climatiques caractérisant la commune aux horizons 2030, 2050 et 2100 et pouvoir ainsi s'adapter aux changements climatiques, entrer son nom dans Climadiag-commune^[24], un site de Météo-France élaboré à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020.

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Deux ZNIEFF de type 1^{[Note 4]} sont recensées sur la commune^[25] : le « massif de Tabe - Saint-Barthélemy » (15 185 ha), couvrant 20 communes du département^[26], et les « quiès calcaires d'Albiès à Caussou » (1 328 ha), couvrant 14 communes du département^[27] et deux ZNIEFF de type 2^{[Note 5],[25]} :

• les « montagnes d'Olmes » (31 924 ha), couvrant 33 communes dont 31 dans l'Ariège et 2 dans l'Aude^[28] ;
• les « parois calcaires et quiès de la haute vallée de l'Ariège » (9 891 ha), couvrant 40 communes du département^[29].

• Carte des ZNIEFF de type 1 et 2 à Vernaux.
• 
  Carte des ZNIEFF de type 1 sur la commune.
• 
  Carte des ZNIEFF de type 2 sur la commune.

Au 1^er janvier 2024, Vernaux est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à 7 niveaux définie par l'Insee en 2022^[30]. Elle est située hors unité urbaine^{[I 1]} et hors attraction des villes^[31],[32].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (78,7 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (79,4 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (53 %), forêts (25,7 %), mines, décharges et chantiers (14,5 %), zones agricoles hétérogènes (5,3 %), prairies (1,6 %)^[33]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 1]}.

En 2018, le nombre total de logements dans la commune était de 41, alors qu'il était de 38 en 2013 et de 29 en 2008^{[I 2]}.

Parmi ces logements, 34,1 % étaient des résidences principales, 61 % des résidences secondaires et 4,9 % des logements vacants. Ces logements étaient pour 97,6 % d'entre eux des maisons individuelles et pour 2,4 % des appartements^{[I 2]}.

Le tableau ci-dessous présente la typologie des logements à Vernaux en 2018 en comparaison avec celle de l'Ariège et de la France entière. Une caractéristique marquante du parc de logements est ainsi une proportion de résidences secondaires et logements occasionnels (61 %) supérieure à celle du département (24,6 %) et à celle de la France entière (9,7 %). Concernant le statut d'occupation de ces logements, 92,9 % des habitants de la commune sont propriétaires de leur logement (88,2 % en 2013), contre 66,3 % pour l'Ariège et 57,5 % pour la France entière^{[I 3]}.

Le territoire de la commune de Vernaux est vulnérable à différents aléas naturels : inondations, climatiques (grand froid ou canicule), feux de forêts, mouvements de terrains, avalanche et séisme (sismicité modérée). Il est également exposé à un risque particulier, le risque radon^[34],[35].

Certaines parties du territoire communal sont susceptibles d’être affectées par le risque d’inondation par crue torrentielle d'un cours d'eau, ou ruissellement d'un versant^[36].

Les mouvements de terrains susceptibles de se produire sur la commune sont soit des chutes de blocs, soit des glissements de terrains, soit des mouvements liés au retrait-gonflement des argiles. Près de 50 % de la superficie du département est concernée par l'aléa retrait-gonflement des argiles, dont la commune de Vernaux^[37]. L'inventaire national des cavités souterraines permet par ailleurs de localiser celles situées sur la commune^[38].

Près de 50 % de la superficie du département est concernée par l'aléa retrait-gonflement des argiles, dont la commune de Vernaux^[37]. L'inventaire national des cavités souterraines permet par ailleurs de localiser celles situées sur la commune^[38].

Dans plusieurs parties du territoire national, le radon, accumulé dans certains logements ou autres locaux, peut constituer une source significative d’exposition de la population aux rayonnements ionisants. Toutes les communes du département sont concernées par le risque radon à un niveau plus ou moins élevé. Selon la classification de 2018, la commune de Vernaux est classée en zone 3, à savoir zone à potentiel radon significatif^[39].

La commune de Vernaux est membre de la communauté de communes de la Haute Ariège^{[I 1]}, un établissement public de coopération intercommunale (EPCI) à fiscalité propre créé le 27 septembre 2016 dont le siège est à Luzenac. Ce dernier est par ailleurs membre d'autres groupements intercommunaux^[40].

Sur le plan administratif, elle est rattachée à l'arrondissement de Foix, au département de l'Ariège, en tant que circonscription administrative de l'État, et à la région Occitanie^{[I 1]}.

Sur le plan électoral, elle dépend du canton de Haute-Ariège pour l'élection des conseillers départementaux, depuis le redécoupage cantonal de 2014 entré en vigueur en 2015^{[I 1]}, et de la première circonscription de l'Ariège pour les élections législatives, depuis le redécoupage électoral de 1986^[41].

En 2018, la population âgée de 15 à 64 ans s'élève à 22 personnes, parmi lesquelles on compte 68,2 % d'actifs (54,5 % ayant un emploi et 13,6 % de chômeurs) et 31,8 % d'inactifs^{[Note 7],[I 6]}. En 2018, le taux de chômage communal (au sens du recensement) des 15-64 ans est supérieur à celui du département et de la France, alors qu'en 2008 la situation était inverse.

La commune est hors attraction des villes^{[Carte 2],[I 9]}. Elle compte 8 emplois en 2018, contre 7 en 2013 et 6 en 2008. Le nombre d'actifs ayant un emploi résidant dans la commune est de 13, soit un indicateur de concentration d'emploi de 62,1 % et un taux d'activité parmi les 15 ans ou plus de 59,3 %^{[I 10]}.

Sur ces 13 actifs de 15 ans ou plus ayant un emploi, 3 travaillent dans la commune, soit 23 % des habitants^{[I 11]}. Pour se rendre au travail, la totalité des habitants utilise un véhicule personnel ou de fonction à quatre roues^{[I 12]}.

4 établissements^{[Note 8]} sont implantés à Vernaux au 31 décembre 2019^{[I 13]}. Le secteur des activités spécialisées, scientifiques et techniques et des activités de services administratifs et de soutien est prépondérant sur la commune puisqu'il représente 50 % du nombre total d'établissements de la commune (2 sur les 4 entreprises implantées à Vernaux), contre 13,2 % au niveau départemental^{[I 14]}.

La commune fait partie de la petite région agricole dénommée « Région pyrénéenne »^[46]. En 2010, l'orientation technico-économique de l'agriculture^{[Note 9]} sur la commune est l'élevage d'herbivores hors bovins, caprins et porcins^[47]. Trois exploitations agricoles ayant leur siège dans la commune sont dénombrées lors du recensement agricole^{[Note 10]} de 2010 (deux en 1988). La superficie agricole utilisée est de 123 ha^[47].

La carrière de talc de Trimouns se trouve en partie sur la commune.

• Église romane Saint-Pierre, classée aux Monuments historiques en 1910.
• Monument aux morts.

Vernaux est concernée par quatre Zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique de 1^re génération :

Massif de Tabe - Saint Barthelemy

La zone qui couvre une superficie de 2 321 ha, fait l'objet de la fiche Massif de Tabe - Saint Barthelemy (730011915)^[49] ;

Montagne de Tabe Saint Barthelemy

D'une superficie de 15 111 ha, la zone fait l'objet de la fiche Montagne de Tabe Saint Barthelemy (730011923)^[50] ;

Montagnes de La Frau, de Lordat et de Prades

D'une superficie de 6 641 ha, la zone fait l'objet de la fiche Montagnes de La Frau, de Lordat et de Prades (730011953)^[51] ;

Zone des Quies de la Haute Ariège

D'une superficie de 4 212 ha, la zone fait l'objet de la fiche Zone des Quies de la Haute Ariège (730011919)^[52].

• Pic de Soularac
• Pic de Saint-Barthélemy