Vestia foetida
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Vestia foetida est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Solanaceae. L'aire de répartition native de cette espèce est le centre et le sud du Chili. C'est un arbuste poussant principalement dans le biome tempéré.
« Vestia » est un genre monotypique[1] des plantes à fleurs de la famille Solanaceae contenant l'espèce unique Vestia foetida (syn. V. lycioides). Ses principaux noms communs dans la langue Mapudungun de son Chili natal sont Huevil (pron. "wayfil" et parfois redoublé Huevilhuevil) et Chuplín. D'autres noms chiliens sont Chuplí, Echuelcún et Palqui (negro) (ce dernier étant également appliqué à Cestrum parqui)[2],[3], alors qu'un nom commun anglais "Chilean box thorn" a également été récemment inventé en référence à une certaine similitude de la plante avec certaines espèces dans le box thorn / wolfberry genre Lycium (comme mentionné également dans l'ancien nom spécifique lycioides, signifiant semblable à Lycium. Vestia foetida est endémique du centre et du sud du Chili, se trouvant dans une zone s'étendant de la Région de Valparaíso au nord jusqu'à l'île de Chiloé (dans la Région des Lacs) au sud[4]. Atteignant 2 m de hauteur pour 1,5 m de largeur, c'est un arbuste persistant aux feuilles brillantes, ressemblant à celles du troène, de couleur vert moyen. Au printemps et en été, il porte des fleurs tubulaires jaunes de 3 cm de long, avec des étamines si nettement saillantes qu'elles rappellent celles de certaines espèces de Fuchsia, suivies de capsules ovoïdes à 4 valves de 1 cm, contenant de petites graines prismatique[5].
L'épithète spécifique foetida fait référence à l'odeur désagréable de cette plante[6].
Usages
Un colorant jaune a été extrait des feuilles et des tiges, et des infusions de la plante ont été utilisées dans la médecine traditionnelle du Chili (en tenant compte de la toxicité du médicament) pour traiter la dysenterie et l'appendicite[3].
Le prêtre Autrichen et ethnologue, Martin Gusinde (1886-1969), expert en ethnomédecine du Chili, rapporte ce qui suit concernant l'utilisation médicinale de Vestia par les Mapuche et Huilliche:
Huevil: Vestia lycioides... elle est utilisée pour les bains [médicinaux]. C'est un remède efficace contre le chavalongo et la dysenterie et aussi contre les maladies contagieuses. Les autochtones utilisent aujourd'hui uniquement le terme ifɘlkoñ[7].
[Note: Le terme « chavalongo » désigne un concept de maladie chilien qui, dans le passé, pouvait englober non seulement la typhoïde et le typhus, mais aussi une variété de maladies mortelles (principalement des fièvres) ayant en commun leur introduction au Chili par les Européens - (voir la page « Chavalongo » sur Wikipédia Espagne).
Aux observations de Gusinde peuvent s’ajouter d’autres informations fournies par un autre missionnaire actif au Chili: le frère capucin Ernest Wilhelm Mösbach (1882-1963) qui note dans sa Botánica Indígena de Chile que Vestia foetida provoque des éternuements et a un goût très amer. Il énumère également trois autres usages médicinaux, notant que les infusions de la plante possèdent des propriétés toniques, stomachiques et vermifuges[8].
Sanchez (2001), citant plusieurs auteurs précédents, fournit non seulement une justification pour l'utilisation de Vestia dans les bains médicinaux (- comme un type de topique analgésique pour la douleur arthritique), mais aussi une définition évocatrice du mal populaire chavalongo:
Huevil: Plante fébrifuge. (Cañas) Voir également l'entrée huelcún. Ruiz et Pavón disent que les indigènes prennent à la fois la décoction et l'infusion de huévil pour 'atténuer l'ardeur du sang' dans les cas de chavalongo (fièvre bilieuse) et aussi dans les cas de dysenterie. Il est également utilisé, dans les bains, dans certains cas de rhumatisme, à la fois aigu et chronique. (Murillo: 620)[9].
Une comparaison d'un ensemble de noms vernaculaires chiliens utilisés pour Vestia foetida, Cestrum parqui et même le non apparenté, apocynacé Cynanchum lancifolium (= Diplolepis pachyphylla) - tel qu'enregistré par Gusinde, Mösbach et Sanchez - tout en révélant un certain degré de confusion possible dans l'identification des espèces médicinales dans la littérature, démontre néanmoins une compréhension indigène chilienne de la similitude des caractéristiques et des effets. Mösbach enregistre les noms Ifelcón et Echuelcún pour V. foetida. Le premier de ces noms est une forme variante de Ifəlcoñ de Gusinde (également enregistré comme désignant Vestia).
Toxicité
Comme de nombreuses plantes appartenant à la famille des solanacées (Solanaceae), Vestia est toxique et alcaloïde[10]. Un article scientifique de 2005 notait que V. foetida avait provoqué des décès chez des moutons, des chèvres et du bétail qui avaient brouté son feuillage, la mort étant attribuée à des composés hépatotoxiques présents dans la plante. L'article notait en outre que l'empoisonnement du bétail causé par Vestia ressemblait beaucoup à celui provoqué par Cestrum parqui - une autre plante solanacée (étroitement apparentée) originaire de la région (les genres Vestia et Cestrum appartiennent tous deux à la tribu des Cestreae des Solanacées - tout comme un troisième genre, Sessea)[2].
Propriétés insecticides
Vestia foetida a montré une activité modeste dans une enquête récente sur les propriétés insecticides de certaines espèces végétales natives du Chili. Des extraits de V. foetida ont été évalués contre le coléoptère nuisible Balanin du blé, le charançon ou balanino du grenier. Des extraits totaux à des concentrations de 2,5 pour cent p/p dans l'alimentation sur une période de 6 jours ont montré des effets insecticides, avec V. foetida provoquant la mortalité de 56 pour cent des insectes (comparé à un taux plus impressionnant de 87,5 pour cent pour Drimys winteri et de 80 pour cent pour Lobelia tupa)[11].
Chimie
Les composés toxiques détectés dans la plante incluent quercétine-3-diglucoside, isoquercétine, un alcaloïde indole appartenant au groupe β-carboline[2],[12] et le phytostéroïde sapogénine diosgénine - le composé dernier mentionné mieux connu comme constituant de certaines espèces appartenant au genre igname Dioscorea, bien qu'il se trouve également dans le genre solanacée Cestrum. Un autre composé stéroïdien présent à la fois dans Cestrum et Vestia est l'obscur insonuatigénine[10].
Culture
Bien que résistante au gel, la plante nécessite une certaine protection contre les vents d'hiver[5]. Elle a reçu le Royal Horticultural Society's Award of Garden Merit[13].
Systématique
Le nom correct et complet (avec auteur) de ce taxon est Vestia foetida Hoffmanns.[14]. L'espèce a été initialement classée dans le genre Periphragmos sous le basionyme Periphragmos foetidus Ruiz & Pav.[14].
Le genre Vestia a été nommé en l'honneur du botaniste et médecin autrichien Lorenz Chrysanth von Vest (1776 - 1840) en 1809 par le botaniste et pharmacien allemand Carl Ludwig Willdenow (1765 – 1812). Vestia foetida a été décrite par Johann Centurius Hoffmannsegg, la description ayant été publiée dans son Verzeichniss der Pflanzenkulturen in den Grafl. Hoffmannseggischen Garten zu Dresden und Rammenau... (traduction: « Répertoire des plantes cultivées dans les jardins de Dresde et Rammenau du comte Hoffmannsegg »)[15].
Vestia foetida a pour synonymes[14]:
- Cantua foetida (Ruiz & Pav.) Cav.
- Cantua ligustrifolia Juss.
- Cestrum vespertinum Hort.Val.
- Cestrum vespertinum Hort.Val. ex Roem. & Schult.
- Levana uniflora Raf.
- Periphragmos foetidus Ruiz & Pav.
- Vestia lycioides Willd.
Liens externes
- (en) Animal Diversity Web : Vestia foetida (consulté le )
- (en) Catalogue of Life : Vestia foetida Hoffmanns. (consulté le )
- (fr + en) GBIF : Vestia foetida Hoffmanns. (consulté le )
- (en) NCBI : Vestia foetida (taxons inclus) (consulté le )
- (en) Taxonomicon : Vestia foetida (Ruiz & Pav.) Hoffmannsegg (consulté le )
- (en) Tropicos : Vestia foetida (Ruiz & Pav.) Hoffmanns. (+ liste sous-taxons) (consulté le )
- (en) World Flora Online : Vestia foetida (Ruiz & Pav.) Hoffmanns. (+WFO Plant List) (consulté le )
