Victor Saxer

Victor Saxer est né à Pfastatt le 4 avril 1918^[1].

Prêtre catholique, il est professeur d’hagiographie et de liturgie^[2], Victor Saxer est notamment un spécialiste du christianisme primitif en Afrique du Nord^[3]. Il occupe à deux reprises le poste de recteur de l'Institut pontifical d'archéologie chrétienne à Rome, de 1970 à 1973 et de 1983 à 1993 et préside le Comité pontifical des sciences historiques de 1989 à 1998.

Ses premiers travaux portent sur le culte de Marie Madeleine en Occident, sujet de sa thèse de doctorat en théologie, publiée en 1959. Il y étudie les premières traces du culte de Marie Madeleine à l'époque carolingienne et son développement à partir du XI^e siècle autour du sanctuaire de Vézelay, où sont inventées ses reliques. Le culte se développe aussi en Provence à partir du XIII^e siècle, autour d'autres reliques, concurrentes^{[4],[5],[6],[7]}. Victor Saxer publie ensuite les sources de l'invention et de la translation des reliques de Marie Madeleine à Vézelay^[8],[9].

Il publie ensuite plusieurs livres consacrées à l'Antiquité chrétienne, notamment sur le culte des saints^[10],[11], des martyrs et des reliques en Afrique du Nord aux débuts du christianisme^{[12],[13],[14],[15],[16],[17],[18],[19],[20],[21],[22],[23]}, les références bibliques dans les actes des martyrs^[24],[25] et les rites de l'initiation chrétienne^{[26],[27],[28]}.

En 2001, il consacre un important ouvrage à la basilique Sainte-Marie-Majeure, à Rome. Il retrace l'histoire de cette église de l'Antiquité au Moyen Âge central, s'intéressant à la fois à son architecture, à l'organisation du culte, à son clergé et au patrimoine ecclésiastique^{[29],[30],[31],[32]}.

En 2002, il réunit en un volume dix articles publiés entre 1989 et 1998 et deux textes inédits, portant sur le diacre et martyr Vincent de Saragosse. Il étudie son culte et les récits de sa passion^{[33],[34],[35],[36],[37],[38],[39],[40]}.

Victor Saxer meurt à Hyères 9 août 2004^[1].

• Le culte de Marie-Madeleine en Occident, des origines à la fin du Moyen Âge, Paris-Auxerre, Clavreuil-Société des fouilles archéologiques, 1959, 466 p. (lire en ligne)^{[4],[5],[6],[7]}.
• Le dossier vézelien de Marie Madeleine. Invention et translation des reliques en 1265-1266. Contribution à l'histoire du culte de la sainte à Vézelay à l'apogée du Moyen-Age, Bruxelles, Société des Bollandistes, coll. « Subsidia hagiographica » (n^o 57), 1975, 292 p.^[8],[9].
• Saints anciens d'Afrique du Nord : Textes les concernant traduits, présentés et annotés, Rome, Tïpografia Poliglotta Vaticana, 1979, 213 p.^[10],[11].
• Morts, martyrs, reliques en Afrique chrétienne aux premiers siècles : Les témoignages de Tertullien, Cyprien et Augustin à la lumière de l'archéologie africaine, Paris, Beauchesne, coll. « Théologie historique » (n^o 55), 1980, 352 p. (ISBN 978-2-7010-0088-6, lire en ligne )^{[12],[13],[14],[15],[17],[18],[19],[20],[21],[22],[23]}.
• Bible et hagiographie : Textes et thèmes bibliques dans les Actes des martyrs authentiques des premiers siècles, Berne-Francfort/Main-New York, Peter Lang, 1986, 294 p.^[24],[25].
• Les rites de l'initiation chrétienne du II^e au VI^e siècle : Esquisse historique et signification d'après leurs principaux témoins, Spolète, Centro italiano di studi sull'Alto Medioevo (n^o 7), 1988, 700 p.^{[26],[27],[28]}.
• Pères saints et culte chrétien dans l’Eglise des premiers siècles, Aldershot, 1994 (ISBN 0-86078-441-X)^[16].
• Sainte-Marie-Majeure: Une basilique de Rome dans l’histoire de la ville et de son église (V^e – XIII^e siècle), Rome, Publications de l’École française de Rome, coll. « Collection de l'École française de Rome », 2001, 721 p. (ISBN 978-2-7283-1011-1 et 978-2-7283-0563-6, DOI 10.4000/books.efr.1087, lire en ligne)^{[29],[30],[31],[32]}.
• (it) Santi e culto dei santi nei martirologi, Spoleto, coll. « Centro italiano di studi sull’alto medioevo », 2001, 208 p. (ISBN 88-7988-243-0).
• Saint Vincent, diacre et martyr : Culte et légendes avant l’an mil, Bruxelles, Société des Bollandistes, coll. « Subsidia hagiographica » (n^o 82), 2002, 375 p. (ISBN 2-87365-011-7)^{[33],[34],[35],[36],[37],[38],[39],[40]}.

• Médaille du Concours des Antiquités de France 1960, décernée par l'Académie des inscriptions et belles-lettres, pour Le culte de Marie-Madeleine en Occident, des origines à la fin du Moyen Âge^[41].

• (it) Memoriam sanctorum venerantes. Miscellanea in onore di Monsignor Victor Saxer, Vatican, coll. « Studi di antichità cristiana » (n^o 48), 1992 (ISBN 88-85991-09-2).