Villa Lawrance
villa historique située au cœur du parc Lawrance à Pau (Pyrénées-Atlantiques)
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La villa Lawrance (également appelée autrefois villa Schlumberger) est une villa historique située au cœur du parc Lawrance à Pau (Pyrénées-Atlantiques). Construite au milieu du XIXe siècle dans un style flamand et germanique, elle symbolise l'époque de la villégiature cosmopolite à Pau, marquée par l'arrivée de familles alsaciennes puis américaines fortunées. Propriété municipale depuis 1940, elle abrite aujourd'hui le Cercle anglais (depuis 2002) et l'Académie de Béarn (depuis 2019), tout en étant entourée d'un parc public arboré avec des arbres centenaires. et est un élément du patrimoine palois lié à l'histoire anglo-américaine de la ville.
| Type | |
|---|---|
| Noms précédents |
Villa Schlumberger |
| Destination initiale |
Résidence de campagne |
| Destination actuelle |
Siège du Cercle anglais de Pau et de l'Académie de Béarn |
| Style | |
| Architecte |
Inconnu |
| Construction | |
| Commanditaire |
Pierre Schlumberger (en) |
| Propriétaire |
Ville de Pau |
| Pays | |
|---|---|
| Division administrative | |
| Subdivision administrative | |
| Commune | |
| Adresse |
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| Coordonnées |
|---|
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Histoire
La villa est construite en 1855 par Pierre Schlumberger, issu de la riche famille Schlumberger, industriels et intellectuels alsaciens installée à Pau depuis 1845 pour des raisons de santé[1]. À l'origine résidence de campagne dans un quartier encore peu urbanisé, elle accueille notamment Gustave Schlumberger (numismate et historien, membre de l'Institut), qui y vécut et légua plus tard un prix à la Société des sciences, lettres et arts de Pau et du Béarn.
En 1891, la villa est le lieu de célébration du mariage de Henry Le Tonnelier de Breteuil avec la riche américaine Marcellite Garner[2],[3].
En 1893, elle est acquise par la famille Cooper Lawrance, des Américains originaires de New York. En effet le père de Francis C. Lawrance Jr. (en), est déjà propriétaires de l’ hôtel particulier Hôtel Boscary de Romaine situé en centre-ville (rue Louis-Barthou, actuel siège de la Banque de France) depuis l’année précédente[4]. Mrs Lawrance Sr souhaite une résidence plus calme pour sa fille malade, nécessitant des soins constants[5]. La famille agrandit la propriété en achetant des terrains voisins pour créer un grand parc clos.
Après le décès du chef de famille en 1912, la famille quitte Pau en 1913 (la fille devenant Lady Vernon (en)[6]), mais conserve la villa[7]. Le , le maire de Pau, Pierre Verdenal valide l'achat à Lady Vernon, avec l'engagement de préserver l'aspect extérieur du bâtiment et de ne pas morceler le parc[8].
Ses usages successifs :
- dès 1947 : Institut d'études juridiques et économiques Robert Poplawski (préfigurant la faculté de droit, économie et gestion)[9] ;
- jusqu'en 1994 : services de la présidence de l'Université de Pau et des Pays de l'Adour (UPPA)[10] ;
- depuis 2002 : siège du Cercle anglais de Pau (fondé en 1856 sous le nom de "Société littéraire anglaise"), qui y installe ses collections (mobilier, tableaux, bibliothèque, souvenirs de la villégiature anglo-américaine)[11] ;
- depuis 2019 : installation de l'Académie de Béarn (qui partage les lieux).
Le parc Lawrance, avec ses cèdres du Liban et autres arbres remarquables, est devenu un jardin public apprécié, avec aires de jeux pour enfants.
Architecture
La villa adopte un style flamand et néo-germanique, influencé par les origines alsaciennes de ses premiers propriétaires[12]. Elle se distingue par ses pignons chantournés (décorés et découpés), un enduit clair sur les murs, et une allure massive mais élégante, typique des architectures du Nord de l'Europe au XIXe siècle[13]. Intérieurs notables : grand escalier, salle plénière avec bibliothèque, salon-bibliothèque.
Elle s'intègre parfaitement dans le quartier des villas anglaises du XIXe siècle à Pau, avec son parc paysager clos qui renforce son caractère de résidence de villégiature[14].
Elle conserve son aspect extérieur intact depuis l'achat municipal en 1940[15].
