Villa Tugendhat

Elle est un exemple iconique de construction fonctionnaliste en République tchèque, inspirée du Bauhaus, célèbre dans le monde pour son architecture révolutionnaire de l'histoire de l'architecture, qui inspirera beaucoup d'autres constructions. Cette maison-musée^[2] est classée monument culturel en Tchéquie, et également classée sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2001^[3]. Selon l'organisation, elle est « un exemple remarquable du style international dans le mouvement moderne en architecture tel qu'il s'est développé en Europe au cours des années 1920. »^[4].

La villa est construite en acier, pierre et verre, dans un quartier résidentiel nord de Brno, sur une surface de 900 m² (pour 1 250 m² de surface habitable) sur un terrain paysagé en pente de 2 000 m², sur les hauteurs du parc de la Villa Löw-Beer (de) voisine de 1904. Elle avait à l'origine une vue panoramique sur la vieille ville de Brno, loti depuis. Elle n'a qu'un rez-de-chaussée sur rue, l'étage de service, avec les chambres. Les pièces à vivre se situent à l'étage inférieur, en rez-de-jardin^[5].

Ludwig Mies van der Rohe développe dans cette villa Tugendhat, en collaboration avec Lilly Reich, sa conception du plan libre de Le Corbusier, de style maison-loft, sur environ 280 m², selon laquelle les espaces liés à une fonction (salle à manger, bureau, salon...) sont définis sans être cloisonnés^[6].

La structure est en acier, et les poteaux sont cruciformes et capotés en inox, comme dans leur pavillon allemand de l'Exposition internationale de 1929 de Barcelone, ce qui évite les murs porteurs et permet de distribuer la maison plus librement^[7].

Les matériaux sont soigneusement choisis : sol en travertin, parois plaquées en bois précieux, bois de citronnier, bois d'ébène, etc., et paroi qui protège le bureau de la lumière directe du jardin constituée de trois monolithes d'onyx de Maroc.

D'un point de vue « concept d'architecture organique » la façade sur le jardin est entièrement vitrée, pour laisser pénétrer à l'intérieur un maximum de lumière, avec de très grandes baies vitrées intégrales, pour minimiser l'importance des menuiseries, qui offre une vue panoramique sur terrain paysagé, et à l'origine sur la vieille ville de Brno. Deux grands panneaux de cette façade vitrée peuvent être ouverts, par des moteurs éclectiques, l'un en face de la salle à manger circulaire, l'autre en face du salon.

Ludwig Mies van der Rohe créa tout le mobilier avec Lilly Reich, comme à son habitude, dont une partie est boulonnée au sol, avec en particulier ses chaise Tugendhat, chaise Brno et chaise Barcelone, ainsi que les interrupteurs électriques^[8].

Inspiré de maisons de sa cité de Weißenhof de Stuttgart (Weißenhofsiedlung) de 1927, Ludwig Mies van der Rohe construit cette villa entre 1929 et 1930, pour le mariage du jeune couple d'industriel du textile Fritz et Grete Tugendhat, à Brno, à 200 km au sud-est de Prague en République tchèque (en parallèle de ses Haus Lange et Haus Esters, pavillon allemand de Barcelone de l'Exposition internationale de 1929, et villa Savoye de Le Corbusier, ou encore de Lovell House de Richard Neutra). Elle devient alors rapidement une des icônes mondiales du courant d'architecture moderne des années 1920, et de l’école allemande du Bauhaus, dont Mies van der Rohe devient dirigeant de 1930 à sa fermeture en 1933. Ce style de villa en « acier, béton et verre » va inspirer entre autres aux États-Unis les styles paquebot Art déco et Usonia des années 1930, et architecture californienne moderne des années 1940.

Les Tugendhat (famille juive) fuient en 1938 lorsque la menace d'invasion et d'annexion du pays par les Nazis devient pressante. Ils s'expatrient alors pour la Suisse, puis pour le Venezuela, pour s'installer ensuite définitivement en Suisse après la fin du conflit. Leurs descendants tenteront au siècle suivant de faire valoir, sans succès, une spoliation.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la villa est occupée, tour à tour, par les Allemands qui y installent la Gestapo, puis entre autres un bureau d'études des usines Messerschmitt, puis par les Russes, pour être finalement pillée.

En 1955, elle devient la propriété de l'État tchécoslovaque, qui y place un centre de rééducation pour enfants. En 1963, elle est proclamée monument culturel tchèque et bénéficie d'une restauration, conformément à des indications de Greta Tugendhat. Cependant, la qualité des travaux souffre des contraintes de la guerre froide : l'approvisionnement en bois précieux du Brésil étant trop compliqué pour la Tchécoslovaquie, des ersatz plus ou moins convaincants sont employés.

C'est dans cette villa que les premiers ministres tchèque et slovaque, Václav Klaus et Vladimír Mečiar, se rencontrent pour mettre au point la division de la Tchécoslovaquie en 1993.

La villa reste fermée au public de janvier 2010 à février 2012 afin de subir d'importants travaux de rénovation vers son état d'origine^[9]. Elle est ensuite ouverte aux visites du public à titre de maison-musée^[10], et la mairie de Brno y organise des manifestations culturelles et mondaines.

Ludwig Mies van der Rohe est également célèbre pour une autre villa architecturale internationale iconique de l'histoire de l'architecture, avec sa villa Farnsworth House, construite entre 1946 et 1951 près de Chicago.

La villa Tugendhat est ajoutée à la liste du patrimoine mondial par un comité de l'UNESCO en décembre 2001, où elle est le onzième monument historique de République tchèque. Les subventions de l'UNESCO ont permis de restaurer la villa de manière aussi fidèle que possible au projet d'origine, en particulier au niveau des matériaux.

L'astéroïde (8343) Tugendhat a été nommé en honneur de cette villa.

• 2009 : La Chambre de verre (en), roman de Simon Mawer, finaliste du prix Booker. Lieu d'inspiration du roman.

• 2007 : Hannibal Lecter : Les Origines du mal, de Peter Webber, lieu de tournage de quelques scènes.
• 2019 : L'Affaire (en), de Julius Ševčík, d'après le roman La Chambre de verre (en), de Simon Mawer (film tourné dans la villa) .