Villaviciosa (Asturies)

L'élément géographique le plus remarquable de la commune est l'estuaire de Villaviciosa, qui s'étend sur un total de 7 km depuis la ville de Güetes, formant un tracé irrégulier à son passage, avant de se jeter dans la mer entre El Puntal et la plage de Rodiles. À droite de l'estuaire, le littoral forme une énorme masse appelée Selorio, qui donne naissance à une autre du même type sur la gauche, appelée Les Mariñes. L'importance de l'estuaire au sein de la commune est telle qu'il détermine la position de la capitale au sein de celle-ci.

La commune se caractérise par de vastes étendues de terrain plat, dont la surface est également modifiée par des collines, des vallées, des hauteurs, des creux et des crêtes qui s'étendent presque en ligne droite des extrémités vers le centre, avec des altitudes faibles et une pente douce. La montagne de Cualmayor, à la limite de Colunga, est la plus haute (322 mètres). Les chaînes de Peón, Cobertoria et Cubera, qui traversent la commune transversalement, sont également importantes. La bande côtière s'étend sur 28 km, mêlant des falaises très abruptes à plusieurs plages, dont la plus longue est Rodiles.

Comme les autres conseils côtiers de la région, son climat est tempéré et humide. Les températures y sont donc agréables, tant en hiver qu'en été, avec une température maximale moyenne de 18,9 °C en août et une température minimale de 7,7 °C en février.

La commune de Villaviciosa se divise en 41 paroisses civiles :

Les premières occupations sont attestées par des découvertes datant de l'Épipaléolithique. La persistance du peuplement est confirmée par la découverte de mégalithes, de châteaux-forts et de dolmens dans la ria et dans certaines vallées autour de l'actuelle Villaviciosa.

Les Romains utilisaient le site comme embarcadère. Dans le royaume des Asturies, les villages d'Amandi, Camoca, Fuentes et Bedriñana ont été créés et placés sous l'autorité de la commune.

Au XII^e siècle, Villaviciosa dépendait d'Oviedo. La politique de repeuplement et d'urbanisation engagée par Alphonse IX avait fait renaître un sentiment d'unité dans les Asturies, si bien qu'au cours du XII^e siècle, les notables du pays demandèrent audience à l'évêque Pélage d'Oviédo pour mettre un terme aux troubles. Le 17 octobre 1270, le roi Alphonse X le Sage concéda une charte à Vitoria , stipulant l'installation de colons au lieu-dit Buetes^[1]. Simultanément, des frères cisterciens s'installaient au fond de la vallée de Boides, y créant l’abbaye de Valle de Dios, foyer de développement local doté de sa propre juridiction.

Au XIV^e siècle, la colonie prit le nom Villaviciosa, allusion à la fertilité des terres de l'endroit. Les bourgeois appuyaient l'évêque Gutierre dans sa lutte contre le comte de Gijón, chargé de préserver les intérêts du prince Henri. À la fin du XV^e siècle, un incendie détruisit entièrement la ville, poussant les Rois catholiques à financer de leurs deniers la reconstruction. Il y avait en effet à cette époque un hospice attenant à l'église Sainte-Marie, passage obligé pour le pèlerinage de Saint-Jacques de Compostelle, par le Camino del Norte.

En 1517, une tempête avait forcé la flotte impériale, emmenant toute la cour et les magistrats de l'Empire, à débarquer au port de Santander : les échevins de Villaviciosa, saisissant leur chance, firent parvenir une invitation à Charles Quint et obtinrent ainsi l'honneur d'une visite de l'empereur^[2]. Le monarque débarqua au port de Tazones et, accompagné de sa soeur Eléonore, passa trois jours entiers dans l'hôtel particulier de Rodrigo de Hevia, avant de gagner la ville voisine de Colunga.

Au XVII^e siècle, le paysage connut un nouveau bouleversement avec la multiplication d'hôtels particuliers, de manoirs et de palais, qui suscitèrent l'essentiel de l'expansion urbaine. À la fin du siècle, les Franciscains établirent un monastère destiné à répandre les doctrines nouvelles issues du Concile de Trente, situé d'abord à la Vallera, avant d'opter pour des locaux plus centraux et plus vastes. Leur chapelle est devenue l'église de la ville.

Pendant les guerres napoléoniennes dans la péninsule ibérique, le concejo était une zone d'accueil et de passage pour les troupes espagnoles et napoléoniennes.

Parmi les édifices romans et préromans les plus importants, c'est d'abord l'ensemble architectural formé par l'église San Salvador de Valdediós (El Conventín) du haut Moyen Âge dans la vallée de Valdediós, avec à ses côtés le monastère de Santa María dans la paroisse civile de Puelles, à 8 km de la capitale de la commune. Les premiers moines cisterciens qui ont habité cette vallée verdoyante des Asturies l'ont nommée Valdediós, "vallée de Dieu". Il est inscrit au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco.

Outre cet ensemble artistique, d'autres bâtiments ont été déclarés monuments nationaux :

• L'église Santa María de la Oliva, de 1270, se situant entre les styles roman et gothique. Elle possède un portail richement sculpté, et une seule nef avec un toit en bois.
• L'église San Salvador de Priesca, du X^e siècle, avec trois nefs et trois chapelles couvertes d'une voûte en demi-berceau, conservant d'intéressantes peintures murales.
• L'église de San Andrés à Bedriñana, fondée au XI^e siècle et conservant des fenêtres et un treillis primitif.
• L'église Santa María de Lugás, sanctuaire de grande dévotion qui est le deuxième pèlerinage de la principauté, construit au XIII^e siècle et qui conserve deux portes romanes et un arc de triomphe.

L'église paroissiale de Villaviciosa, Santa María de la Anunciación, abrite l'image de la patronne de la ville, la Virgen de Nuestra Señora del Portal^[3].

L'architecture civile est également signalée, la ville ayant été déclarée site historico-artistique. Les vestiges d'une ancienne muraille médiévale sont encore visibles à l'intersection des rues Sol et Agua. Les édifices les plus intéressants :

• Le palais des Valdés ;
• Le palais de la tour Pedrera, avec sa chapelle ;
• La maison de Hevia, célèbre pour avoir abritée Charles Quint ;
• La mairie éclectique, datant de 1906 ;
• Les demeures des Indianos, toutes construites entre la fin du XIX^e et le début du XX^e siècle.