Virginia Zeani

Virginia Zeani étudie à Bucarest avec Lydia Lipkovskaia, puis à Milan, avec Aureliano Pertile. Elle débute à Bologne en 1948, en Violetta dans La Traviata, qui deviendra son rôle fétiche et qu'elle chanta plus de 640 fois durant sa carrière^[1], notamment à Londres en 1953, Vienne en 1956, Paris en 1957, New York en 1966. Elle débute à La Scala de Milan en 1956, en Cléopâtre de Giulio Cesare de Haendel, aux côtés de la basse Nicola Rossi-Lemeni, qu'elle épouse peu après^[2].

Sa carrière, d'abord centrée en Italie (Rome, Vérone, Florence), s'élargit rapidement avec des apparitions à Barcelone, Leningrad, Moscou, Philadelphie, etc. Elle chante également beaucoup en France (Toulouse, Marseille, Strasbourg, Bordeaux).

Remarquable cantatrice et comédienne, son répertoire est varié et compte environ 70 rôles^[2], allant du baroque au contemporain. On trouve parmi ses créations Blanche dans Dialogues des Carmélites de Francis Poulenc, jouée pour la première fois à La Scala en 1957. Elle chante Rossini, Donizetti, Bellini, Verdi, Puccini, Giordano, Cilea, mais aussi quelques rôles du répertoire allemand (Senta, Elsa), russe (Tatiana), et français (Carmen, Charlotte, Blanche de la Force).

Elle tient son dernier rôle dans Dialogues des Carmélites à l'Opéra de San Francisco, en 1982^[1].

Elle se retire de la scène en 1983, et se tourne vers l'enseignement avec son mari, tous deux professeurs de chant à l'université de l'Indiana à Bloomington.

Elle meurt à 97 ans le 20 mars 2023 à West Palm Beach en Floride^[1].