Vélocité Grand Montpellier

Le vélo reste un moyen de transport marginal bien moins courant et populaire qu'au début du XX^e siècle, alors qu'il était bien moins efficace et que la voirie était souvent pavée ou en terre battue... Pourtant, en semaine, un tiers des déplacements font moins de 2 km (3 sur 5 moins de 5 km). 60 % des déplacements de 1 à 3 km sont encore réalisés en voiture (28 % de ceux de moins d'1 km).

En Occitanie, en 2013, 31 % des déplacements domicile-travail font moins de 10 km (36 % en 1999). 97 000 actifs résidant dans l'aire urbaine de Montpellier y travaillent. Avec 2,5 %, l'Hérault se situe au 13^e rang des 100 départements selon le critère de la part des actifs allant travailler à vélo.

La part modale des déplacements à vélo à Montpellier a quasiment stagné de 2003 à 2014, en passant de 2 à 3  %^[1] 6,2 % des Montpelliérains actifs ayant un emploi vont travailler à vélo. Cette proportion situe Montpellier au 7^e rang des 41 communes de plus de 100 000 habitants, loin derrière Strasbourg, Grenoble et Bordeaux, trois villes au-dessus de 10 % qui ont développé une politique anticipatrice en faveur du vélo. Ce taux augmente avec la taille de la ville (sauf à Paris) : il passe de 0,5 % dans les villes de moins de 500 habitants à 6 % en moyenne pour les villes de plus de 200 000 habitants.

Montpellier est récemment monté sur le podium des 3 villes les plus embouteillées de France (classement GPS Tomtom 2015) : 115 heures sont perdues en moyenne par un automobiliste montpelliérain dans les bouchons, soit plus de 14 journées de 8 h^[2]. Pourtant, un relief assez plat et une météo clémente sont propices à un développement du vélo. Dans des villes de taille comparable, beaucoup mieux aménagées pour le vélo que Montpellier (telles Münster en Allemagne, Malmö en Suède, Bordeaux et Nantes en France, Utrecht aux Pays-Bas etc.), les conditions sont moins favorables au coup de pédale.

Certes rouler à vélo contribue à la baisse des émissions de gaz à effet de serre : l'Ademe évalue à 64 millions de tonnes le CO₂ dû à la mobilité urbaine (soit près de la moitié des émissions des transports)^[3].

Mais d’autres arguments sont souvent mis en avant par les cyclistes eux-mêmes :

• en milieu urbain, on va aussi vite voire plus vite à vélo qu'avec tout autre mode de déplacement (et encore davantage si l'on tient compte du stationnement, dans le cas de la voiture). C'est d'autant plus vrai quand le réseau cyclable est continu et adapté aux itinéraires les plus fréquentés^[4].
• Le vélo est un mode de transport remarquablement efficace du point de vue énergétique : il est deux fois plus efficace que la marche si on considère la consommation d’énergie en kilojoules par kilomètre. Le vélo est plus efficace que tous les autres transports, y compris la voiture ou transports publics^[4].
• le vélo est pratique, sauf éventuellement lorsque des arceaux font défaut ; il est silencieux, augmente le degré de liberté, l'autonomie et la ponctualité ;
• faire du vélo est économique, à la portée de tous les revenus alors que le coût d'un véhicule à moteur est souvent sous-estimé ;
• selon l'Inserm, la pratique du vélo « limite la sédentarité susceptible d'accroître l'exposition aux maladies cardio-vasculaires, à l'obésité, au diabète, à l'hypertension et à certains cancers »^[5]. Elle accroît la capacité de concentration et se révèle excellente pour le moral.