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Appartenance partisane et carrière politique nationale
Après avoir terminé ses études secondaires, Bartram étudie l'économie et le droit à Fribourg-en-Brisgau, où il rejoint le Corps Suevia Freiburg(de), et à Kiel et Wurtzbourg. Après avoir terminé ses études, il entre à l'usine pétrolière de Lübeck en 1919 en tant que signataire autorisé, mais s'installe à Hambourg en 1920 à la tête de l'usine pétrolière de Brême. De 1925 à 1926, il est directeur des usines pétrolières de Brême-Bresigheim à Brême et enfin de 1926 à 1933 directeur de l'Association des usines pétrolières de Mannheim. De 1936 à 1946, il est alors directeur des Usines pétrolières unies de F. Thörl à Hambourg-Harburg. À partir de 1947, il est propriétaire de l'usine de concentré Aspe à Timmaspe près de Nortorf.
Pendant la République de Weimar, il est membre du Parti populaire allemand (DVP) de 1920 à 1933, puis a rejoint le NSDAP en 1936. Après la Seconde Guerre mondiale, il adhère à l'Union chrétienne-démocrate d'Allemagne (CDU) en 1946. Il est président de la CDU de Neumünster. Le , il est élu au Bundestag, la chambre basse du parlement allemand, en remplacement de feu Carl Schröter (CDU). Il reste membre du Bundestag allemand jusqu'en 1957, représentant la circonscription de Segeberg-Neumünster.
Néanmoins, les trois partis de droite tentent d'élire leur candidat Paul Pagel (CDU) au poste de Ministre-président par un vote de défiance constructif. Cette tentative a échoué en raison de l'opposition du BHE, laissant le cabinet Diekmann (SPD) temporairement en place. La renonciation de Pagel à sa fonction de ministre président a constitué la base d'un accord de coalition entre les trois partis de droite et le BHE. Toutefois, les dirigeants de la CDU ne sont pas considérés comme éligibles par le BHE. La CDU décide donc le de nommer Walter Bartram, qui n'a jamais fait de politique auparavant au niveau régional. Le BHE donne son accord pour cette élection. Le , Walter Bartram est donc élu ministre-président de l'État du Schleswig-Holstein, en coalition avec le BHE, le FDP et le DP. Tous les membres du cabinet Bartram, à l'exception du ministre de l'Intérieur Paul Pagel, avaient appartenu à des organisations nazies pendant le Troisième Reich.
Au sein de la CDU, une lutte de pouvoir éclate entre Carl Schröter et Walter Bartram. Après moins d'un an, la CDU retire sa confiance à Walter Bartram. En conséquence, il doit démissionner du poste de Ministre-président le . Cet événement est précédé par des critiques du BHE, qui se basaient sur la situation financière du Land. Le budget pour 1951 prévoyait des dépenses de 572 millions de DM et des recettes de 368 millions de DM. La tentative de Bertram pour obtenir une aide fédérale a échoué. Dans ces circonstances, le BHE a refusé d'accepter le budget.
Après la démission de Bartram, Friedrich-Wilhelm Lübke (CDU) est élu Premier ministre au troisième tour de scrutin contre l'avis du BHE, mais il parvient à réactiver la coalition.
