Walter von Gottberg

Walter est le fils aîné d'August Werner Heinrich Karl von Gottberg (1784-1846) et de son épouse Johanna, née Zornow (1800-1881). Son père est lieutenant-colonel à la retraite, ayant servi dans le 3^e régiment de cuirassiers, et propriétaire terrien à Perschelen, dans l'arrondissement de Preußisch Eylau (de), et à Woopen, près de Friedland. Son frère Richard (de) (1833-1910) embrasse également une carrière militaire dans l'armée prussienne et gravit les échelons jusqu'au grade de lieutenant-général de cavalerie^[1].

Après avoir fréquenté les écoles des cadets de Kulm et Berlin, Gottberg est affecté le 9 août 1840 au grade de sous-lieutenant au 1^er régiment d'infanterie de l'armée prussienne. Il sert dans le bataillon de fusiliers stationné à Pillau. Après avoir été affecté à l'Académie de guerre pour poursuivre sa formation et avoir occupé divers postes d'aide de camp, Gottberg est promu premier lieutenant le 9 décembre 1852. À ce titre, il est affecté en mai 1853 au service trigonométrique du Grand État-Major général. Fin octobre 1855, il est affecté à l'état-major général et promu capitaine à la mi-février 1856. Du 22 avril 1856 au 14 décembre 1860, Gottberg est membre de l'état-major général du 1^er corps d'armée. Après avoir été promu major entre-temps, il est ensuite muté à l'état-major général et affecté à la division armée du ministère de la Guerre. Après avoir été relevé de cette fonction à la fin du mois de mars 1862, Gottberg est chargé en juillet de recevoir la délégation japonaise à Düsseldorf et de la conduire à Berlin. Affecté de mars 1863 à mi-novembre 1864 à l'état-major du général d'infanterie Franz Karl von Werder, Gottberg est nommé lieutenant-colonel le 18 avril 1865 et commandant du 2^e bataillon du 6^e régiment de grenadiers. Au sein du régiment, il prend ensuite le commandement du bataillon de fusiliers le 3 avril 1866, qu'il dirige la même année pendant la guerre austro-prussienne lors des combats près de Nachod, Skalitz, Schweinschädel et Sadowa.

À la mi-septembre 1866, Gottberg est affecté à l'état-major général et nommé chef d'état-major général au commandement général des duchés de l'Elbe (de). Le même mois, il reçoit l'ordre de l'Aigle rouge de 3^e classe avec épées pour ses exploits lors de la guerre précédente. Le 30 octobre 1866, il est nommé chef d'état-major général du 9^e corps d'armée. Avec le brevet délivré ce jour-là, Gottberg est également promu colonel le 31 décembre 1866.

À l'occasion de la guerre franco-allemande, Gottberg est nommé haut quartier-maître de la 3^e armée lors de la mobilisation du 18 juillet 1870, ce qui le rapproche personnellement du prince héritier. Pendant la guerre, il participe aux batailles de Wissembourg, Wœrth et Sedan, au siège de Paris ainsi qu'aux combats de Stonne, Clessin et Malmaison. Ses exploits sont récompensés par l'attribution des deux classes de la Croix de fer, du titre de grand officier (de) de la Grand-Croix de l'Ordre du Mérite militaire bavarois et de la Croix de commandeur de l'Ordre du Mérite militaire wurtembergeois.

Après le traité préliminaire de Versailles, Gottberg est affecté au service du prince héritier le 29 avril 1871. Il obtient également le grade et les émoluments de commandant de brigade le 3 juin 1871, puis peu après la croix de commandeur de l'ordre royal de Hohenzollern avec épées. Tout en conservant son commandement auprès du prince héritier, Gottberg est transféré dans l'armée le 27 juin 1871, promu major général le 18 août et finalement nommé chef d'état-major de la 4^e inspection de l'armée (de) le 23 novembre 1871. En tant que gouverneur militaire, il est également chargé de l'éducation des deux princes Guillaume et Henri. À l'initiative du prince héritier, Guillaume I^er décerne à Gottberg, le 19 janvier 1873, l'ordre Pour le Mérite pour ses services en tant que haut quartier-maître. Après avoir été promu lieutenant général le 21 novembre 1876, Gottberg est démis de ses fonctions de gouverneur militaire des princes au printemps de l'année suivante. Au cours de l'été, il prend deux mois de congé pour se remettre en santé. Affecté le 22 décembre 1877 aux officiers à la suite de l'armée, Gottberg est envoyé dans le Wurtemberg en tant que commandant de la 26^e division d'infanterie. En reconnaissance de ses longs états de service, il reçoit le 27 février 1881 l'ordre de l'Aigle rouge de première classe avec feuilles de chêne et épées à l'anneau. Après l'avoir relevé de son commandement dans le Wurtemberg, Guillaume I^er le nomme gouverneur de Strasbourg le 15 mars 1881, puis général commandant du 1^er corps d'armée le 5 juin 1883. Il est finalement promu général d'infanterie le 20 septembre 1884. Gottberg tombe malade le 1^er mai 1885, atteint d'un furoncle au front, et meurt peu après.

Il se marie le 25 octobre 1856 à Berlin avec Alice Codrington (1835-1900). Trois filles sont nées de cette union :

• Melanie Alice Feodora (* 1863), mariée en 1885 à Johann Wendelin von Douglas († 1894)^[2], major prussien et commandant de bataillon dans le 93^e régiment d'infanterie
• Ella Susanne Clara (1859–1890), mariée à Carl Julius Kirchenpauer von Kirchdorff
• Margarete († 1878)