Wechsler Adult Intelligence Scale
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La Wechsler Adult Intelligence Scale ou WAIS (Échelle d'intelligence pour adultes selon Wechsler) est un test d'évaluation de l'intelligence des adultes, aussi utilisée chez les jeunes de plus de 16 ans. Le psychologue américain David Wechsler, qui lui y associe son patronyme, en publie une première version en . L'échelle a été traduite dans de nombreuses langues européennes : allemand, espagnol, italien...
L'échelle d'intelligence pour adultes de Wechsler s'inspire directement de l'échelle de Wechsler-Bellevue, qui fut la première échelle d'intelligence que le psychologue américain David Wechsler a mise au point en 1939[1]. Sa conception s’inspire des travaux antérieurs sur l'Échelle métrique de l'intelligence du psychologue français Alfred Binet (cf. test Binet-Simon, 1904, 1905). Elle est éditée en France par les Editions du Centre de Psychologie Appliquée (ECPA) qui fait partie du groupe Pearson.
Description
La WAIS est composée de plusieurs tests brefs, les sous-tests. Chaque sous-test commence par un item (une question, un problème) simple, pour progresser sur des items de plus en plus difficiles à résoudre.
L'échelle se compose de tests dits verbaux et de tests non-verbaux, dits tests de performance (puzzles, cubes, etc.).
Chaque sous-test donne un nombre de points au participant. Lorsque le test est terminé, les points sont transformés en scores par le psychologue. Ces scores correspondent à la performance du participant par rapport à une population générale. Le score global donne un Quotient Intellectuel, ou QI.
Validité statistique et mises à jour
La WAIS a fait l'objet de révisions depuis sa première publication. Ces révisions sont notées dans le titre de l'échelle, ainsi la 4e édition est la WAIS-IV, publiée par Pearson en 2008[2].
Les résultats de la WAIS ont fait l'objet de nombreux débats scientifiques. La validité et les propriétés statistiques de l'échelle sont régulièrement vérifiées et améliorées, par les concepteurs du test mais également par de nombreux scientifiques indépendants[2].
Les résultats aux tests seraient fortement corrélés à la durée du parcours scolaire et universitaire. Une étude datant de 1984, portant sur la version révisée du test (WAIS-R) publiée en 1981, a montré un QI moyen de 86,4 pour les personnes ayant terminé 8 années d'études ou moins, de 100,1 pour celles ayant accompli 12 ans et de 115,3 pour 16 ans d'études. Dans le cas où une maladie a détérioré les fonctions intellectuelles, il a été suggéré que la durée du parcours scolaire pourrait être utilisée pour estimer approximativement le QI pré-morbide[3].
Toutefois, des études ultérieures menées dans plusieurs pays (en Europe, en Amérique, en Australie et en Afrique) ont montré que la corrélation était encore plus forte avec la qualité de l'enseignement dispensé. Des facteurs culturels, linguistiques et socio-économiques sont aussi susceptibles d’affecter les résultats des tests de QI[4].
