Westbury (Wiltshire)

Westbury est un nom d'origine vieil-anglaise qui désigne une forteresse (burh, byrig au datif) située à l'Ouest (west). Il est attesté pour la première fois dans le Domesday Book, compilé en 1086, sous la forme Westberie^[1].

Westbury est située dans l'ouest du Wiltshire, un comté de l'Angleterre du Sud-Ouest, juste au nord-ouest du plateau de Salisbury Plain. Le chef-lieu du comté, Trowbridge, se trouve à 6 km au nord. L'ancien village de Westbury Leigh, au sud-ouest de la ville, a été rattrapé par la croissance urbaine, tout comme les hameaux de Chalford et Frogmore.

La ville est traversée du nord au sud par la route A350 (en), qui relie l'autoroute M4 à Poole sur le littoral du Dorset. Elle dispose également d'une gare (en) desservie par les trains qui empruntent la ligne de Reading à Taunton (en), la Wessex Main Line (en) qui relie Bristol à Southampton et la Heart of Wessex Line (en) qui relie Bristol à Weymouth^[2].

Le Domesday Book indique qu'en 1086, le manoir de Westbury est la propriété du roi Guillaume le Conquérant. Vingt ans plus tôt, juste avant la conquête normande de l'Angleterre, il appartenait à la reine Édith de Wessex. Il s'agit d'un manoir considérable qui compte notamment six moulins. Sa valeur annuelle est évaluée à 102 livres et 10 shillings et il compte 170 foyers^[3].

Au Moyen Âge, Westbury est le chef-lieu d'un des hundreds du Wiltshire. Outre la ville même, le hundred de Westbury s'étend sur les villages de Bratton, Dilton Marsh et Westbury Leigh^[4]. Les limites du hundred correspondent à celles de la paroisse ecclésiastique et administrative de Westbury jusqu'en 1894, lorsque Bratton et Dilton Marsh en sont détachées^[5].

Le borough de Westbury (en) est représenté au Parlement d'Angleterre par deux députés à partir de 1448. Il devient un bourg de poche à l'époque moderne : un membre de la famille Ley le représente systématiquement entre 1597 et 1627. Les comtes d'Abingdon de la famille Bertie en prennent progressivement le contrôle au XVIII^e siècle avant de le revendre en 1810 à l'homme d'affaires Manasseh Masseh Lopes^[6]. Le Reform Act 1832 réduit à un seul le nombre de députés élus à Westbury et la circonscription de borough est abolie par le Redistribution of Seats Act 1885.

L'économie de Westbury est longtemps dominée par l'industrie textile et la production de laine. L'existence d'un foulon est attestée en 1573^[7].. La famille Laverton, qui s'enrichit grâce au commerce de la laine au XIX^e siècle, contribue au développement urbain^[8]. Une mine de fer est également en activité de 1858 à 1933^[9] et une cimenterie de 1962 à 2009^[10].

Pour les élections au conseil du Wiltshire (en), la paroisse civile de Westbury est divisée en trois wards (districts électoraux) : Westbury East, Westbury North et Westbury West. Lors des élections locales de 2025, le premier est remporté par le candidat libéral-démocrate alors que les deux autres sont remportés par les candidats de Reform UK^[11]. Chacun des trois wards élit également cinq membres du conseil municipal de la ville^[12].

Pour les élections à la Chambre des communes, Westbury appartient à la circonscription de South West Wiltshire depuis les élections générales de 2010^[13].

Au recensement de 2011, la paroisse civile de Westbury comptait 14 709 habitants^[14].