Wilhelm Geiger
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Académie bavaroise des sciences Schwarzburgbund (d) |
Wilhelm Ludwig Geiger, né le à Nuremberg et mort le à Neubiberg, est un orientaliste allemand spécialiste de l'indologie et de l'iranologie.
Vie privée
Wilhelm Geiger naît à Nuremberg dans la famille d'un pasteur protestant en 1856. Il poursuit des études classiques, ainsi que de philologie orientale à Erlangen auprès de l'illustre Friedrich Spiegel. Il est affilié pendant le semestre d'hiver 1873-1874 à la fraternité estudiantine Uttenruthia de l'université d'Erlangen. En 1876, il termine son troisième cycle (promotion) par une thèse intitulée Die Pehleviversion des ersten Capitels des Vendidâd [La version en pehlevi du premier chapitre du Vendidâd].
Ensuite, il est enseignant dans un lycée classique de Neustadt a.d.H. Il publie un de ses œuvres majeures d'iranologie en 1882, Die ostiranische Kultur im Altertum [La Culture iranienne orientale dans l'Antiquité]. En 1884, Geiger enseigne au prestigieux Max-Gymnasium de Munich. Il est nommé en 1891 professeur de l'université d'Erlangen et cinq ans plus tard fait paraître Grundriß der iranischen Philologie [Aperçu de la philologie iranienne]. Jusque vers 1900, Geiger se consacre principalement aux études iraniennes, avant se concentrer sur l'indologie. Il entreprend alors plusieurs voyages à l'île de Ceylan (actuel Sri Lanka). Sa traduction des chroniques de ce pays, rédigées en pali, le Dīpavaṃsa et le Mahāvaṃsa, font toujours autorité aujourd'hui[réf. souhaitée], tout comme ses contributions à l'étude de la langue palie. Geiger est nommé en 1920 à l'université de Munich, où il succède à la chaire d'Ernst Kuhn.
Geiger a été membre du Parti national-libéral à la chambre de Bavière en 1905-1906.
De son premier mariage avec Marie Plochmann, il a deux fils qui deviendront des scientifiques éminents: le physicien Hans Geiger et le climatologue Rudolf Geiger (de).
Une plaque rappelle la mémoire de Wilhelm Geiger et de son fils Hans à Erlangen, sur un édifice de la Loewenichstraße[1].
Distinctions
Geiger était membre d'honneur de la Société orientale allemande[2], de l'American Oriental Society, de la Société asiatique et de la Royal Asiatic Society. Il reçoit de l'empereur du Japon en 1935 la médaille commémorative des deux mille cinq-cents ans du bouddhisme.
