William Byrne
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William Byrne (Londres, 1743 — Londres, 1805) est un graveur de paysage britannique.
Graveur prolifique, il est connu pour son habileté en perspective aérienne et la beauté des finitions du ciel. Il a eu cinq enfants, Mary (en), Anne Frances, Letitia (en), Elizabeth (d) et John (en)[a], tous artistes.
William Byrne naît à Londres en 1743[1].
Il étudie auprès de son oncle irlandais, graveur d'armes à Birmingham[1],[2]. Il remporte en 1765 la médaille de la Society of Arts pour une plaque de la Villa Madama, d'après Richard Wilson[1],[2]. Encouragé, il étudie la gravure de paysage et se rend à Paris — la meilleure école de gravure de l'époque[2] — et devient l'élève de François-Germain Aliamet puis de Jean-Georges Wille[1],[2],[3].
Membre de l'Incorporated Society of Artists à son retour en Angleterre[2], il étudie la gravure d'après nature, trouve son style et expose à Suffolk Street entre 1760 et 1780[1],[2]. En 1769, il est employé par l'éditeur John Boydell pour travailler sur A Collection of Prints, Engraved after the Most Capital Paintings in England[4] (« Une collection d'estampes, gravées d'après les plus importantes peintures d'Angleterre »)[b].
Byrne a un fils, John (en) (1786-1847), et quatre filles : Mary (en) (1766-1845), qui a épouse l'artiste peintre James Green (en) (1771–1834), Anne Frances (1775-1837), Letitia (en) (1779-1849) et Elizabeth (d) (1784-1849) — tous sont devenus artistes[1],[a]. On ne connaît pas l'identité de leur mère, mais on sait que William Byrne s'est de nouveau marié en 1792 avec Marianne Francotte[7].
Ses élèves, parmi lesquels John Landseer[8] — et lors de ses dernières années, ses propres enfants — sont employés à graver les plaques, tandis qu'il se contente de faire les finitions[2].
William Byrne meurt à Titchfield Street, Londres, le , et est enterré à l'église St Pancras[1],[3].
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