Il est élevé en France et retourne en Écosse en 1348. En 1353, il tue son cousin[1]William Douglas, seigneur de Liddesdale dans la forêt d'Ettrick[1]. Liddesdale, connu comme la «fine fleur de la chevalerie», avait eu la garde des marches occidentales, le long de la frontière anglaise, durant la minorité du roi David II; bien qu'ayant réussi à repousser les envahisseurs anglais, il tombe en disgrâce lorsqu'il tue Alexandre Ramsay de Dalhousie, sheriff de Teviotdale. William Douglas récupère alors une grande partie des terres de son oncle.
Douglas est créé comte de Douglas en 1358, un an après avoir épousé Margaret qui lui apporte le comté de Mar, dont elle est co-titulaire avec son frère Thomas. Il s'octroie le titre de comte de Mar jusqu'à son élévation à la pairie d'Écosse.
Profitant d'une courte trêve sur les marches anglaises, il sert en France lorsqu'il est blessé à la bataille de Poitiers où des troupes écossaises épaulent les français dans le cadre de l'Auld Alliance. Il est l'un des responsables du paiement de la rançon de David II après la bataille de Neville's Cross et, à la suite du mécontentement du roi à propos de la collecte d'une partie de la somme, il entre brièvement en rébellion en 1363. Après le couronnement de Robert II d'Écosse il obtient le la charge de Justiciar au sud du Firth of Forth avec une rémunération annuelle de 200 livres[3].
Jusqu'à sa mort il reste le principal acteur des combats frontaliers dans les marches avec l'Angleterre[4]. Il combat ainsi en août 1355 lors de la bataille de Nesbit Moor.
Unions et postérité
William Douglas épousa la sœur et héritière de Thomas comte de Mar.
123456M. H. Brown, «Douglas, William, first earl of Douglas and earl of Mar (c.1330–1384)», Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004.
↑(en) Stephen I. Boardman The Early Stewart Kings: Robert II and Robert III, 1371-1406. Tuckwell Press. Edinburgh 1996 réédition 2007, chez John Donald Short Run Press (ISBN9781904607687) p.45
