William Hay (architecte)

Né à Dykeside, Peterhead, Hay reçoit le nom de son père, un marchand de céréales écossais. Dans sa jeunesse, il est apprenti menuisier, mais un accident survenu lors d'un chantier, au cours duquel il se casse la jambe, met fin à sa carrière dans ce domaine. Le médecin qui le soigne alors l'encourage à étudier l'architecture pendant sa convalescence et donne suite à ce conseil^[1].

Après avoir travaillé deux ans avec Henderson, Hay s'installe à Londres en 1846 pour devenir apprenti chez George Gilbert Scott. Ce dernier lui confie la supervision de la construction de la nef de la Basilique Saint-Jean-Baptiste de Saint-Jean, à Terre-Neuve. Il parcout l'Angleterre et l'Écosse entre fin 1846 et début 1847 afin de se procurer des matériaux et de recruter des artisans qualifiés. En avril 1847, il embarque pour Terre-Neuve avec sa femme. Il y demeure jusqu'à l'achèvement de la nef en 1850^[1].

Hay retourne ensuite en Écosse et passe quelque temps dans sa ville natale, entre 1850 et 1853. Il y construit entre autres l'église épiscopale St. John's à Longside. Il déménage ensuite à Toronto et s'y installe de 1853 à 1861^[1].

À Toronto, Hay lance un cabinet d'architecture qu'il laisse à son nouvel associé, Thomas Gundry. Son apprenti, Henry Langley, devient alors le nouvel associé de Gundry. À Toronto, il conçoit plusieurs bâtiments. Il siège également au conseil de l'Institut royal canadien (1858-1860)^[1].

Après un séjour en Écosse en 1861, Hay passe l'année 1862 aux Bermudes pour apporter son expertise sur les problèmes rencontrés lors de la construction de la première église de la Trinité, commencée en 1844 à Hamilton. Construite entre 1886 et 1905 et élevée au rang de cathédrale en 1894, la cathédrale de la Très-Sainte-Trinité de Hamilton est sa dernière œuvre majeure et la plus célèbre.

En 1862, Hay s'associe à l'architecte David Stirling (en) à Halifax, en Nouvelle-Écosse. Ils travaillent ensemble jusqu'en 1865 sur le Halifax Club (en) (1862), la résidence d'Alexander Keith (1863) et un nouvel édifice provincial conçu pour abriter un bureau de poste, une douane et un service ferroviaire (construit de 1863 à 1868, il abrite aujourd'hui le Musée des beaux-arts de la Nouvelle-Écosse)^[2]. Il épouse sa seconde femme, Jemima Huddleston (1838-1905) en 1864. Le couple a une fille, Fanny, et s'installe à Édimbourg où Hay ouvre un nouveau cabinet^[1].

En 1871, il est engagé par Sir William Chambers, Lord-prévôt d'Édimbourg, pour superviser la restauration de la cathédrale Saint-Gilles, de 1872 à 1884^[2]. En 1877, il s'associe avec George Henderson. Les deux hommes travaillent ensemble jusqu'à ce que Hay tombe gravement malade en octobre 1887. Il meurt huit mois plus tard à l'âge de 70 ans^[1].