Willie Doyle
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| Aumônier militaire |
|---|
| Naissance | |
|---|---|
| Décès |
(à 44 ans) Langemarck |
| Nom de naissance |
William Joseph Gabriel Doyle |
| Surnom |
Willie Doyle |
| Formation | |
| Activité |
Militaire |
| Ordre religieux |
Compagnie de Jésus |
|---|---|
| Étape de canonisation |
serviteur de Dieu |
| Arme | |
| Conflit | |
| Distinctions |
Willie Doyle, de son vrai nom William Joseph Gabriel Doyle, né le 3 mars 1873 à Dalkey, Irlande, et mort le 16 août 1917 à Langemarck, est un prêtre catholique irlandais. Membre de la Compagnie de Jésus, il est aumônier militaire auprès des Fusiliers royaux de Dublin (Royal Dublin Fusiliers) pendant la Première Guerre mondiale. Il meurt au combat.
Il est récipiendaire de la Military Cross. Depuis 2022, sa cause en béatification est ouverte. Il est donc considéré comme serviteur de Dieu au sein de l’Église catholique.
William Doyle naît à Dalkey, aujourd’hui un quartier de Dublin, en Irlande, le 3 mars 1873[1]. Il est le benjamin d’une fratrie de sept enfants, fils de Hugh Doyle et de Christine Byrne[2]. Il fait ses études au Ratcliffe College, un internat catholique situé à Leicester, en Angleterre.
Vocation et ordination
La lecture du livre de saint Alphonse de Liguori Instructions and Consideration on the Religious State[3], l'incite à devenir prêtre. En mars 1891, il rejoint la Compagnie de Jésus (les Jésuites) en Irlande[4],[5]. Il rejoint ensuite le St Stanislaus College de Tullabeg[6]. Après avoir terminé son noviciat, il est affecté à l’enseignement. Il enseigne au Belvedere College, à Dublin, et au Clongowes Wood College, dans le comté de Kildare, entre 1894 et 1898[7].
Il poursuit ensuite des études de philosophie au Collège Saint-Augustin à Enghien, en Belgique, et au Stonyhurst College, en Angleterre[8]. De 1904 à 1907, il étudie la théologie au Milltown College (une communauté jésuite) de Dublin[9] et à l’University College de cette même ville.
Il est ordonné prêtre catholique le 28 juillet 1907[5]. Il entreprend ensuite son tertiat (troisième année de formation spirituelle) à l’abbaye de Drongen, Tronchiennes, en Belgique[5]. Il prononce ses vœux définitifs le 2 février 1909. De 1909 à 1915, il fait partie de l’équipe missionnaire jésuite, parcourant l’Irlande et la Grande-Bretagne pour prêcher des missions paroissiales et conduire des retraites[5].
En 1914, il participe à la fondation d’un monastère de Clarisses Colettines à Cork. Il est l’un des premiers membres de la Pioneer Total Abstinence Association (Association des Pionniers de l’Abstinence Totale), et son fondateur, le Père James Cullen, le considére comme un potentiel futur dirigeant de l’organisation.
Première Guerre mondiale et mort
Pendant la Première Guerre mondiale, Doyle se porte volontaire[5] pour servir dans le Army Chaplains' Department (service des aumôniers) de l’armée britannique.
Il rejoint la France en février 1916 avec la 16e Division irlandaise (en) et devient aumônier du 8e bataillon des Royal Irish Fusiliers[2], qu’il accompagne sur le front occidental. Son courage lui vaut rapidement une réputation remarquable. En avril 1916, près de Mazingarbe, il est pris dans une attaque de gaz allemande[10]. Sa conduite exemplaire lui vaut une citation militaire britannique. Son colonel recommande alors son nom pour la Military Cross, mais la distinction lui est refusée au motif « qu’il n’était pas resté assez longtemps au front ». En compensation, il reçoit le « parchemin du mérite » de la 49e brigade irlandaise (en).
Au cours de la bataille de la Somme, en septembre 1916, il participe aux attaques et aux prises de Guillemont et Ginchy et sert sans relâche auprès des blessés. Pour sa bravoure, il reçoit finalement la Military Cross en janvier 1917[2].
Nommé en décembre 1916 aumônier du 8e bataillon des Royal Dublin Fusiliers, toujours au sein de la 16e Division irlandaise[2], il est présent lors de la bataille de la crête de Messines le 7 juin 1917
Le 16 août 1917, au cours de la bataille de la crête de Frezenberg (lors de la troisième bataille d'Ypres), Doyle est tué alors qu’il portait secours aux blessés[11]. Frappé par un obus en fin de journée, il disparaît sur le champ de bataille. Son corps ne sera jamais retrouvé[2].
