Willoughby Bertie (4e comte d'Abingdon)
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| Membre de la Chambre des lords |
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| Comte d'Abingdon |
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Anna Maria Collins (d) |
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Lady Elizabeth Bertie (d) |
| Conjoint |
Charlotte Warren (d) (à partir de ) |
| Enfants |
| Instrument |
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Willoughby Bertie, 4e comte d'Abingdon ( - ), titré Lord Norreys de 1745 à 1760, est un pair anglais et mécène de la musique[1].
Bertie est né à Gainsborough, Lincolnshire, le deuxième fils de Willoughby Bertie (3e comte d'Abingdon) et d'Anna Maria Collins. Le , il s'inscrit au Magdalen College, Oxford et reçoit sa maîtrise le .
Bertie est un mécène et un compositeur de musique, ainsi qu'un écrivain politique. Son beau-frère Giovanni Gallini le met en contact avec Johann Christian Bach et Karl Friedrich Abel, et il est par la suite très impliqué dans leur carrière. Pendant son séjour en Angleterre (1791–1792, 1794–1795), Abingdon est un patron de Haydn, qui l’a peut-être encouragé à composer [2]. Abingdon est crédité de la composition de cent vingt œuvres musicales [3].
Lui et sa famille vivent à Rycote dans l'Oxfordshire et en 1769, il finance la construction du Swinford Toll Bridge sur la Tamise près d'Eynsham[4]. Bertie élève le célèbre cheval de course Potoooooooo, considéré comme l'un des meilleurs chevaux de course du 18e siècle. Le nom inhabituel vient des instructions à son garçon d'écurie d'écrire le nom prévu du cheval, Potato, sur son bac d'alimentation, et le garçon écrit "Pot" avec huit o. La blague a beaucoup amusé Bertie et il décide de rendre le nom officiel[5].
Abingdon se gagne la réputation d'un franc-tireur politique. Sa nécrologie dans le Gentleman's Magazine fait remarquer que "ses discours fréquents à la Chambre des pairs sont particulièrement excentriques[6]. Critiquant ouvertement Lord North et son administration, il défend rigoureusement les libertés des colonies américaines, mais dénonce la Révolution française comme une menace pour «la paix, l'ordre, la subordination, le bonheur de tout le globe habitable». Il fait valoir que le mouvement pour l'abolition de la traite des esclaves est simplement le résultat d'une «nouvelle philosophie» inspirée par la nouvelle république française[7].
Lorsque son frère aîné James meurt dans un incendie à Rycote en 1745, Bertie devient l'héritier de son père, lui succédant comme 4e comte d'Abingdon le [7]. En 1761, il vend le manoir de West Lavington, Wiltshire à Robert Palmer et Thomas Walker[8], et en 1762, il vend le manoir de Frilsham, Berkshire à George Amyand[9].
