XVe dynastie égyptienne

Avènement des Hyksôs

L'afflux continu de main-d’œuvre asiatique, particulièrement sous Amenemhat III (XII^e dynastie (Moyen Empire), bouleverse les équilibres démographiques dans le nord du pays. Des étrangers, les Hyksôs (en égyptien heqa khâsout, c'est-à-dire « chefs des pays étrangers »), population d'origine asiatique implantée dans le delta du Nil depuis plusieurs générations, mettent à profit l'arrivée de nouveaux migrants en provenance du Proche-Orient, pour s'emparer progressivement du nord de l'Égypte (Basse-Égypte). Au contact de la civilisation égyptienne, beaucoup plus avancé que la leur, les chefs hyksôs adoptent le protocole et les titres de la cour des pharaons.

Gouvernement des Hyksôs autour d'Avaris

Dans le gouvernement de l’Égypte, ils conservent l’organisation administrative existante, utilisant un personnel de fonctionnaires égyptiens (scribes). Ces derniers, bien que soumis à un roi étranger, gardent tout de même intact leur orgueil national et leur profond attachement aux dieux traditionnels (Rê, Horus, Osiris, etc.).

La domination des Hyksôs s’exerce de diverses manières. Les rois de la XV^e dynastie ont un contrôle absolu, depuis leur capitale Avaris, sur l’est du delta du Nil, mais ils laissent le reste du delta à des chefferies asiatiques vassales.

Royaumes vassaux

Ils installent des petits royaumes confiés à des Égyptiens en Moyenne-Égypte. C'est l'ensemble de tous ces vassaux qui forment ce qui est appelée la XVI^e dynastie.

Enfin ils imposent leur autorité aux rois de la XVII^e dynastie qui contrôlent plus ou moins la Haute-Égypte (les huit premiers nomes situés entre Éléphantine et Abydos) en leur installant des garnisons aux endroits stratégiques. Les Hyksôs vont même accentuer leur domination en passant alliance avec des potentats nubiens pour affaiblir les Thébains et unifier le pays à leur profit.

Tous ces territoires sont assujettis à des impôts collectés par des « Directeurs du trésor » portant un titre égyptien.

Révolte des rois de Haute-Égypte et chute des Hyksôs

Cependant, du fait de son origine indigène, la XVII^e dynastie va se mettre à la tête d’une lutte contre cette domination étrangère. Ses rois, notamment à partir de Seqenenrê Tâa, affrontent les Hyksôs et vont réussir à libérer le pays, qui entre alors dans la période du Nouvel Empire.

Listes royales

La dynastie est intégrée dans deux listes royales : le Canon royal de Turin, daté de l'époque ramesside et très fragmentaire, ainsi que l'œuvre de Manéthon, nommée Ægyptiaca et datée du début de la période ptolémaïque mais aujourd'hui perdue, seulement rapportée par des écrits postérieures parfois incohérents entre eux. Si les noms peuvent varier, il y a cependant un accord entre ces sources pour un nombre de six rois.

Reconstructions modernes

Du fait de la difficile association des noms donnés par les auteurs grecs avec les noms contemporains des rois de cette dynastie, l'identification de certains rois de la dynastie est incertaine et l'objet de débats parmi les spécialistes. On trouve par exemple :