Xabier Mikel Azparren
coureur cycliste espagnol
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Xabier Mikel Azparren Irurzun, né le à Saint-Sébastien, est un coureur cycliste espagnol. Il fait partie de l'équipe Pinarello Q36.5.
| Nom de naissance |
Xabier Mikel Azparren Irurzun |
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Biographie
Jeunesse et carrière chez les amateurs
Originaire du Pays basque, Xabier Mikel Azparren provient d'une famille liée au monde du vélo. Son grand-père paternel et son père ont eux-mêmes été coureurs cyclistes au niveau amateur[1],[2],[3]. Durant son enfance, il se rend dans les Pyrénées afin d'assister au Tour de France[3]. Plutôt maladroit, il évolue avec des roues stabilisatrices jusqu'à l'âge de neuf ans[2]. Il commence ensuite à pratiquer ce sport de manière plus intense, aux côtés de son frère Enekoitz. Lors de ses débuts, il est atteint de surpoids[3]. Il finit toutefois par perdre ses kilos en trop.
En 2015, il se révèle chez les cadets en devenant champion d'Espagne du contre-la-montre. Il termine également troisième du keirin aux championnats d'Espagne sur piste, dans sa catégorie d'âge. Après ses performances, il poursuit la compétition dans les rangs juniors. Bon rouleur, il est de nouveau sacré champion d'Espagne du contre-la-montre en 2016. La même année, il devient champion régional du Pays basque[4]. Il représente par ailleurs aux championnats d'Europe. Sur piste, il remporte la poursuite par équipes ainsi que la course à l'américaine sur ses championnats nationaux.
Au printemps 2017, il conserve ses titres de champion national dans la poursuite par équipes et l'américaine. Il fait ensuite son entrée dans les rangs espoirs en 2018. Sélectionné en équipe d'Espagne, il participe à diverses manches de la Coupe des Nations U23[5]. Chez les amateurs, il court pour le club Ampo-Goierriko TB, dirigé par l'ancien cycliste Mikel Gaztañaga. Il suit en parallèle des études universitaires à Vitoria-Gasteiz, dans le domaine de l'éducation physique[6]. Le 12 juin, il s'impose sur le Mémorial Gervais. Cette épreuve décerne les titres de champion du Guipuscoa dans le contre-la-montre.
En 2019, il intègre le club Laboral Kutxa, qui fait office de réserve pour la Fundación Euskadi. Désormais entraîné par Jorge Azanza, il remporte de nouveau le Mémorial Gervais[7]. Quelque temps plus tard, il s'impose sur la dernière étape du Tour de Castellón, grâce à une échappée en solitaire de 45 kilomètres[8]. Il devient aussi champion d'Espagne du contre-la-montre, dans la catégorie des espoirs. Ses prestations lui valent de nouvelles sélections en équipe d'Espagne. Il participe ainsi aux championnats du monde et aux championnats d'Europe. Le 6 septembre, il se classe troisième d'une étape contre-la-montre au Tour de Valence, derrière Eloy Teruel et Byron Munton.
En 2020, il termine deuxième du Zumaiako Saria et du Mémorial Santisteban, ou encore huitième du Tour de Basse-Navarre. Sur piste, il devient champion d'Espagne de l'américaine, aux côtés d'Illart Zuazubiskar. La saison est toutefois suspendue par la pandémie de Covid-19, qui mène à un confinement général. Il fait son retour à la compétition au Tour de Zamora, où il se classe deuxième du contre-la-montre inaugural. Le 6 septembre, il prend la troisième place de la Prueba Alsasua. Peu avant le début de l'automne, il gagne le Mémorial Gervais, pour la troisième année consécutive. Il conclut sa saison par une cinquième place au Memorial Valenciaga, qui se tient sur un parcours escarpé. Cette épreuve figure au programme de la Coupe d'Espagne amateurs.
Carrière professionnelle
2021-2023 : Euskaltel-Euskadi
Il passe professionnel en 2021 au sein de la formation Euskaltel-Euskadi, qui l'engage pour une durée initiale de deux ans[9]. Le rouleur basque effectue sa reprise au mois de février, à l'occasion de la Clásica de Almería[10]. Lors de sa première saison, il prend part à diverses échappées. Il totalise notamment plus de 500 kilomètres à l'avant de la course au Tour d'Espagne. Son meilleur résultat est un top dix sur le contre-la-montre du Tour de la Communauté valencienne. Dans le même temps, il continue d'être sélectionné en équipe d'Espagne, pour participer à diverses épreuves de la Coupe des Nations U23. Présent sur la Course de la Paix espoirs, il termine dixième d'une étape. Lors de l'Étoile d'Or, il se retrouve leader virtuel durant la dernière étape, grâce à une offensive. Finalement repris par le peloton, il termine neuvième du classement général, tout en remportant le prix de la combativité[11].
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En 2022, il adopte de nouveau un comportement offensif en s'échappant au Tour de la Communauté valencienne, sur la Clásica de Almería ou encore au Tour d'Espagne. Lors du Tour de Burgos, il accumule plus de 350 kilomètres en tête de course. Azparren fait partie d'un petit groupe qui se joue la gagne sur la quatrième étape. Au terme d'une courte montée, il se classe sixième. Sur le territoire portugais, il termine deuxième du Tour de l'Alentejo, après s'être imposé sur la deuxième étape. Il finit par ailleurs seizième du Tour de l'Algarve. Le 24 juin, il prend la troisième place du contre-la-montre aux championnats d'Espagne[12].
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En 2023, son frère Enekoitz le rejoint au sein de l'équipe Euskaltel Euskadi. Les deux coureurs s'attachent les services de l'entraîneur Aritz Arberas, qui travaille aussi chez Bahrain Victorious. Xabier Mikel Azparren est aligné sur le Saudi Tour. Leader de sa formation, il termine huitième de l'étape reine et neuvième du classement général[13]. Quelque temps plus tard, il se classe neuvième du contre-la-montre final au Gran Camiño. Le mois suivant, il s'échappe sur l'étape de Vallter 2000 au Tour de Catalogne[14]. En France, il finit onzième du Région Pays de la Loire Tour. Il enchaîne avec l'épreuve Paris-Camembert, où il prend la sixième place. Le 15 avril, il accumule près de 100 kilomètres en échappé sur le Tour du Jura. Sa fin de saison est plus difficile. Il est néanmoins sélectionné en équipe d'Espagne pour participer aux championnats du monde, chez les élites.
Depuis 2024 : Pinarello/Q36.5 Pro Cycling Team
Après trois saisons passées chez Euskaltel-Euskadi, Xabier Mikel Azparren intègre l'équipe italienne Q36.5 Pro Cycling Team en 2024. Il estime que ce transfert lui permettra de disposer d'un calendrier plus adapté à son profil[15]. Comme à son habitude, il attaque en s'échappant au Grand Prix Criquielion, au Grand Prix Miguel Indurain, au Tour de Romandie ou au Tour de Pologne. Son année est cependant perturbée par des chutes et des blessures. Lors du Grand Prix de Denain, il se fracture l'humérus. Il subit aussi une fracture de la clavicule au printemps[16]. Malgré ces déconvenues, il prolonge le contrat que le lie à ses employeurs[17].
En 2025, on le retrouve dans une échappée au Tour d'Oman, à la Faun-Ardèche Classic ou à la Coppa Bernocchi. Équipier de Tom Pidcock, le Basque accompagne ce dernier sur l'AlUla Tour, où il se classe septième d'une étape. Il roule également aux côtés du leader britannique sur de nombreuses épreuves de l'UCI World Tour, comme les Strade Bianche[18], les classiques ardennaises, le Tour d'Espagne ou le Tour de Lombardie. Aligné au Tour d'Italie, il finit dixième d'une étape, disputée sous la forme d'un contre-la-montre. Il conclut sa saison par une huitième place sur le Chrono des Nations.
En 2026, il reprend la compétition sur l'Étoile de Bessèges. Grâce à une bonne performance sur le chrono final, il termine dixième du classement général. Le 9 mars, il se classe onzième du contre-la-montre inaugural de Tirreno-Adriatico, à une seconde du top dix[19]. Au printemps, il fait partie de l'échappée matinale sur l'Amstel Gold Race. En août, il fait partie des huit coureurs sélectionnés par l'équipe Pinarello-Q36.5 Pro Cycling Team pour participer au Tour d'Espagne[20].
Palmarès sur route
Par année
- 2015
- 2016
Champion d'Espagne du contre-la-montre juniors- Champion du Pays basque sur route juniors
- 2017
- 2018
- Champion du Guipuscoa du contre-la-montre espoirs (Mémorial Gervais)
- 2019
- Champion d'Espagne du contre-la-montre espoirs
- Champion du Guipuscoa du contre-la-montre espoirs (Mémorial Gervais)
- 4e étape du Tour de Castellón
- 2020
- Champion du Guipuscoa du contre-la-montre espoirs (Mémorial Gervais)
- 2e du Zumaiako Saria
- 2e du Mémorial Santisteban
- 3e de la Prueba Alsasua
- 2022
- 2e étape du Tour de l'Alentejo
- 2e du Tour de l'Alentejo
- 3e du championnat d'Espagne du contre-la-montre
- 2026
Résultats sur les grands tours
Tour de France
1 participation
- 2026 : 99e
Tour d'Italie
1 participation
- 2025 : 125e
Tour d'Espagne
3 participations
Classements mondiaux
Palmarès sur piste
Championnats nationaux
- 2015
- 2016
- Champion d'Espagne de poursuite par équipes juniors (avec Unai Iribar, Luis María Garikano et Imanol Isasa)
- Champion d'Espagne de l'américaine juniors (avec Imanol Inasa)
- 3e du championnat d'Espagne de poursuite juniors
- 2017
- Champion d'Espagne de poursuite par équipes juniors (avec Jon Arakama, Unai Iribar et Imanol Isasa)
- Champion d'Espagne de l'américaine juniors (avec Unai Iribar)
- 2019
- 2020
