Xavi Taele
joueur néo-zélandais de rugby à XV
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Xavi Taele, né le , est un joueur néo-zélandais de rugby à XV, évoluant au poste de centre. Il joue avec la franchise des Blues en Super Rugby depuis 2025, et avec la province d'Auckland en Championnat des provinces néo-zélandaises (NPC) depuis 2024.
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| Nom complet | Xavi A Taele-Pavihi |
|---|---|
| Naissance | |
| Taille | 1,82 m (6′ 0″) |
| Poste | Centre |
| Période | Équipe | M (Pts)a |
|---|---|---|
| 2024- 2025- |
Auckland Blues |
10 (18)[1] 3 (0)[1] |
| Période | Équipe | M (Pts)b |
|---|---|---|
| 2023-2024 2025- |
 Nouvelle-Zélande -20 Māori de Nlle Zélande |
11 (20)[1] 1 (0)[1] |
a Compétitions nationales et continentales officielles uniquement.
b Matchs officiels uniquement.
Dernière mise à jour le 19 septembre 2025.
Biographie
Jeunesse et formation
Xavi Taele grandit à Tauranga, en Nouvelle-Zélande, avant de s'installer à Auckland. Il fréquente le prestigieux Saint Kentigern College (en), où il est capitaine de l'équipe première de rugby à XV (First XV) et reçoit la bourse Michael Garner, récompensant un étudiant alliant excellence sportive et académique[2]. Il excelle également sur le plan scolaire, obtenant les trois niveaux du National Certificate of Educational Achievement (NCEA) avec mention d'excellence[2].
Intègre l'Academy (centre de formation) d'Auckland, il représente les Blues en moins de 17 et 18 ans, avant de devenir capitaine des moins de 20 ans[3],[4]. En 2023 et 2024, il est sélectionné avec l'équipe de Nouvelle-Zélande des moins de 20 ans, dont il devient vice-capitaine en 2024. Il remporte le tournoi inaugural (en) du Rugby Championship des moins de 20 ans (en) organisé sur la Sunshine Coast en Australie, en étant élu joueur du tournoi[5]. Cette année-là, il termine troisième au Championnat du monde junior en Afrique du Sud[6]. Ses performances lui valent le titre de joueur de l'année dans sa catégorie d'âge aux ASB Rugby Awards 2024[7].
Carrière professionnelle
Xavi Taele fait ses débuts professionnels avec Auckland lors de la saison 2024 du National Provincial Championship (NPC), jouant tous les matchs de la saison pour 18 points inscrits[8],[1]. En , il est nommé dans l'effectif de la franchise des Blues pour la saison 2025 de Super Rugby[9],[10], étant ainsi l'un des plus jeune joueur de la compétition[11]. Il fait ses débuts contre les Chiefs le à Hamilton, jouant aux côtés de stars comme Rieko Ioane et Beauden Barrett[12]. Malgré une tentative de transformation manquée depuis la touche, son premier match est remarqué pour son dynamisme en attaque et en défense[13]. Il enchaîne avec des apparitions contre les Crusaders et les Hurricanes[14],[1], et est titularisé contre la Western Force, consolidant sa place dans l'effectif[15]. Il s'impose comme un jeune joueur à fort potentiel[16], combinant vitesse et agilité avec une bonne vision du jeu[17], pouvant potentiellement le mener à une carrière internationale[18]. En , il signe une prolongation d'un an avec les Blues pour la saison 2026[19], confirmant son statut de jeune talent prometteur[20].
En , il est sélectionné pour la première fois dans l'effectif des Māori de Nouvelle-Zélande, où il rejoint d'autres joueurs des Blues comme Kurt Eklund (en) et Sam Nock (en)[21], entrant en jeu contre le Japon XV à Tokyo[22], mais n'est pas retenu pour le match suivant face à l'Écosse à Whangarei[23].
Style de jeu
Xavi Taele est reconnu pour sa polyvalence, pouvant jouer au centre ou à l'aile. Il se distingue par sa vitesse, son agilité et ses lignes de course intelligentes, ainsi que par sa capacité à distribuer le ballon efficacement. Son éthique de travail acharnée et sa fiabilité en font un joueur apprécié par ses coéquipiers et entraîneurs[2].
Vie privée
Xavi Taele est le cousin germain de Brent Liufau, international français des moins de 20 ans, qu'il a affronté lors du Championnat du monde junior 2024[24].
Étudiant en sciences du sport à l'université d'Auckland, il met un point d'honneur à équilibrer sa carrière sportive avec ses études, une valeur inculquée par ses parents[2].
Palmarès
En équipe nationale
- Vainqueur du Rugby Championship des moins de 20 ans (en) en 2024 (en) avec l'équipe de Nouvelle-Zélande des moins de 20 ans.
- Troisième du Championnat du monde junior en 2024 avec l'équipe de Nouvelle-Zélande des moins de 20 ans.
Distinctions personnelles
- Élu Joueur de l'année dans sa catégorie d'âge aux ASB Rugby Awards en 2024.
