Xavier McKinney

McKinney étudie au lycée Roswell (en) situé à Roswell en Géorgie^[4]. Au sortir du lycée, il est considéré comme une potentielle recrue quatre étoiles par les équipes de la FBS^[5]. En septembre 2015, il s'engage avec le Crimson Tide de l'Alabama qu'il préfère aux Gamecocks de la Caroline du Sud, aux Volunteers du Tennessee et aux Hokies de Virginia Tech^[5]. Plus tard, il visite officiellement les universités de Clemson, de Géorgie et d'Ohio State, mais confirme son engagement avec Alabama^[6].

À Tuscaloosa, McKinney est titularisé dès sa deuxième saison et devient même capitaine dès sa troisième^[7]. Bien que safety de formation, il joue également aux postes de linebacker et de nickelback (en). Il doit également participer à l'occasion aux blitzs effectués par sa défense. Cette polyvalence pousse le Los Angeles Times à le comparer aux joueurs Isaiah Simmons et Grant Delpit (en)^[8]. Avec Alabama, il remporte l'Orange Bowl 2018 au terme duquel il est désigné MVP défensif^[9]. À la fin de sa troisième saison universitaire, il se déclare admissible à la draft à venir, où il est perçu comme un potentiel espoir de fin de premier tour^[10].

McKinney est sélectionné en 33^e choix global lors du deuxième tour de la draft 2020 par la franchise des Giants de New York^[11]. Il est le premier safety choisi lors de cette draft. Il signe son contrat rookie en juillet 2020 pour un montant de 8,39 millions de dollars dont 6,02 garantis^[12] et entre en compétition avec Jabrill Peppers et Julian Love pour les deux postes de safety disponibles^[13].

McKinney se blesse durant son premier camp d'entrainement^[14] et rate la majorité de la saison^{[15],[16],[17]}. Il dispute tous les matchs au cours de sa deuxième, réussissant un total de cinq interceptions^[2]. À nouveau blessé en 2022 (main cassée à la suite d'un accident de roulage)^[18], il performe lors de sa dernière année de contrat ne ratant aucun snap de la saison^[19] et se classant finalement deuxième meilleur plaqueur de son équipe après Bobby Okereke (en)^[20].

Devenu agent libre, il signe un contrat de quatre ans pour un montant de 68 millions de dollars (incluant une prime à la signature de 23 millions) avec la franchise des Packers de Green Bay^[21] où il est censé palier au départ de leurs trois meilleurs safety (Darnell Savage Jr. (en), Jonathan Owens et Rudy Ford (en))^[22]. McKinney devient ainsi le quatrième safety le mieux payé de la ligue^[23].

Ses débuts à Green Bay sont remarquables puisqu'il réussit une interception lors de ses cinq premiers matchs, devenant le premier joueur à le réaliser depuis la saison 1970^[24],[25]. Ses performances tout au long de la saison lui permettent d'être sélectionné à son premier Pro Bowl^[26] et dans la première équipe All-Pro^[27].