Xylogravure chinoise
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La xylogravure chinoise est un art traditionnel chinois consistant à graver des blocs de bois pour s'en servir comme support de reproduction multiple d'une image sur un support plat, papier ou tissu, en utilisant la technique de la gravure sur bois, ou xylogravure, comme empreinte pouvant être reproduite par impression, à meilleur prix que le travail réalisé à la main par des copistes.
En 2009, l'UNESCO a reconnu la technique de la xylogravure chinoise comme patrimoine culturel immatériel de l'humanité[1],[2].
La xylogravure chinoise traditionnelle repose sur le travail coordonné d'environ six artisans, tous experts en imprimerie, habiles de leurs mains et capables de collaborer étroitement. Les matrices, épaisses d'environ deux centimètres, sont façonnées dans des planche de bois de fil, aux fibres serrées comme le poirier ou le jujubier, puis soigneusement poncées avant d'être gravées[1].
Le motif est d'abord dessiné sur un papier très fin. Cette ébauche fait l'objet d’un contrôle attentif afin d'éliminer la moindre imperfection, avant d'être reportée sur la matrice. Les tracés à l'encre servent alors de repères au graveur, qui taille le bois pour laisser apparaître les caractères ou les motifs en relief destinés à recevoir l'encre et à marquer le papier[1].
Les blocs sont ensuite soumis à des essais d'impression, d'abord en rouge puis en bleu, ce qui permet d'apporter les ajustements nécessaires. Une fois ces retouches effectuées, la planche est encrée et pressée manuellement sur la feuille afin de produire l'estampe finale[1].
