Jonque
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Une jonque est un bateau traditionnel d'Asie, à coque compartimentée et à voiles aux « trois quarts » entièrement lattées « flottantes » et à amure glissante ou réversible.
Par extension, jonque désigne le gréement typique de ces voiliers.
On trouve à la fin du XVIe siècle les graphies ioncque, iuncque, et ionco, respectivement dans des traductions de textes italien, espagnol et néerlandais. Les trois mentions dérivent du portugais jonco attesté au XIVe siècle, qui dérive lui-même du malais djong[1].
En chinois, les appellations qui auraient pu être à l'origine du terme sont très peu employées[2]. Inversement les statistiques des Douanes impériales chinoises utilisent environ un millier de termes pour désigner les différents types de jonques de mer et de rivières[3].
Historique
Les jonques sont au centre de l'histoire du commerce entre l'Asie et l'Occident et le Moyen-Orient : soie, porcelaine, thé furent échangés contre ivoire, épices et or, tout particulièrement entre le XVIe et XVIIe siècle. C'est aussi l'époque des grandes expéditions chinoises menées sous la Dynastie Ming, notamment par l'Amiral Zheng He.
La période entre le XVIIIe et XIXe siècle est particulièrement marquée par la piraterie. L’un des personnages le plus emblématique de l’histoire de la piraterie en jonque est sans nul doute la pirate chinoise Ching Shih qui commandait un total de 300 jonques rassemblant entre 20 000 et 40 000 hommes.
Ce n'est qu'au XIXe siècle que les jonques asiatiques rejoignent l'Amérique en traversant l'Océan Pacifique, à l'image de la jonque Keying partie de Hong-Kong en 1846. C'est aussi dans cette période troublée des guerres de l'opium que les jonques chinoises s'opposèrent aux flottes anglaises, françaises et américaines, aux navires en métal[4].
Typologie
La typologie des jonques est difficile et les ouvrages scientifiques sur le sujet toujours partiels[3]. En fait le sujet recouvre potentiellement l'ensemble des embarcations d'Asie.
Comme pour les bateaux occidentaux, cette typologie peut être fondée sur différents critères :
- Origine historique (les dérivés de la pirogue cousue, et ceux du radeau),
- Géographie (lieu d'usage),
- Type fonctionnel (utilisation : habitation, transport de marchandises, de passagers, surveillance et assistance, guerre, pêche, plaisance).
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