Yanik Tepe

Le site de Yanik Tepe se trouve sur la commune de Tabriz, en Iran, dans la province d'Azerbaïdjan oriental, à l'est du lac d'Ourmia et à environ 30 kilomètres au sud-ouest de la ville de Tabriz^[1].

Yanik Tepe signifie « la colline brûlée » en azéri^[2]. C'est un tell relativement vaste, mesurant environ huit hectares, et qui s'élève à 16,6 mètres au-dessus de la plaine environnante. Son étendue et son ancienneté en font l'un des principaux sites protohistoriques fouillés dans la région après la Seconde Guerre mondiale, comme les sites de Geoy Tepe et de Haftavan Tepe. Les campagnes de fouilles de Yanik Tepe sont menées de 1960 à 1962 sous la direction de Charles A. Burney, de l'université de Manchester^[3],[2].

Ces campagnes de fouilles révèlent une séquence chronologique s'étendant depuis le Chalcolithique (âge du cuivre, IV^e millénaire av. J.-C.) jusqu'au début de l'âge du bronze (III^e millénaire av. J.-C.). L'étude de la stratigraphie est particulièrement facilité par le faible nombre de fosses dans les niveaux, ce qui réduit les risques de confusion de matériel entre les strates^[2]. De plus, la « colline brûlée » selon son étymologie a subi plusieurs incendies importants, qui ont donné lieu à des reconstructions successives, donnant des étapes stratigraphiques successives^[2].

La culture transcaucasienne ancienne II-III (culture Kouro-Araxe) s'épanouit principalement dans la moitié nord du bassin du lac d'Ourmia au cours du III^e millénaire avant J.-C. Le site archéologique de Yanik Tepe est l'un de ceux qui témoignent clairement de cette culture^[4]. Pour ce qui concerne la période transcaucasienne ancienne II, les types d'habitations, l'architecture et les techniques de construction de cette culture sont particulièrement bien mis en évidence sur le site, qui comprend des bâtiments circulaires, surtout des maisons mais aussi des silos, et des bâtiments d'usage non identifié^[5]. Les maisons sont bien conservées, avec des murs jusqu'à deux mètres de haut^[6]. Dans les maisons, les cuisines sont assez sophistiquées, avec un four, un plan de travail avec gouttière (rigole) et plusieurs cuvettes en terre cuite^[6]. Pour la période transcaucasienne ancienne III, l'évolution architecturale est assez nette, vers des bâtiments non plus circulaires mais orthogonaux, avec peu de cours intérieurs, des toits en terrasse comme lieu de travail ou des étages identifiés par la présence de piliers pouvant supporter des escaliers^[6]. L'aménagement intérieur est du même type que la période antérieure^[6].

Un objet en os trouvé dans les couches de l'âge du bronze du site est initialement interprété par Charles Burney comme une amulette. En 2011, l'ophtalmologiste Sahihi Oskooei avance que selon lui, il s'agirait en fait des plus anciennes lunettes du monde, conçues pour corriger les problèmes de vision^[7]. Des objets similaires sont découverts lors de fouilles à Çatal Höyük en actuelle Turquie, où ils pourraient avoir été utilisés comme crochets de ceinture^[8].