Yazid ibn Asid ibn Zafir al-Sulami

Yazid appartient à la tribu des Banu Sulaym, qui participe à la conquête musulmane de l’Arménie et est installée par les califes dans les régions frontalières arméniennes occidentales face à l’Empire byzantin^[1]. Son père, Asid (ou Usayd) ibn Zafir al-Sulami, est général au service du califat omeyyade et sert sous le dernier calife omeyyade, Marwān ibn Muhammad, ainsi que sous le père de ce dernier, Muḥammad ibn Marwān, lors de leurs campagnes dans la région^[2],[3]. Al-Balâdhurî rapporte en outre que la mère de Yazid est chrétienne, fille du « patrice de Syunik », capturée au cours des campagnes de Muḥammad ibn Marwān^[4],[5].

Malgré ses liens étroits avec les Omeyyades, Yazid devient un conseiller proche et digne de confiance du prince abbasside Abu Jaʿfar, futur calife al-Mansur (754–775), durant les premières années du régime abbasside^[5]. Il exerce à trois reprises la charge de gouverneur de l’Arminiya — vaste province englobant l’essentiel de la Transcaucasie contrôlée par les Arabes — en 752–754, 759–770 et 775–780^[4]. Sous al-Mansur, il cumule également la fonction de gouverneur de Mossoul et apparemment de l’ensemble de la Jazira^[2].

Comme gouverneur des provinces caucasiennes du califat, Yazid joue un rôle central dans la brève reprise du conflit avec le khaganat khazar, voisin septentrional du califat. En 759 ou 760, dans le but d’améliorer les relations avec les Khazars, al-Mansur lui ordonne d’épouser une fille du khagan khazar. Le souverain khazar accepte et envoie sa fille vers le sud avec une escorte fastueuse et 100 000 dirhams comme dot. Le mariage a lieu, mais deux ans plus tard la princesse et ses deux enfants meurent soudainement, et le khagan soupçonne un empoisonnement. En représailles, il lance des raids dévastateurs au sud du Caucase entre 762 et 764 : sous la conduite d’un tarkhan khazar nommé Ras, les Khazars ravagent l’Albanie du Caucase, l’Arménie et l’Ibérie, et s’emparent de Tiflis. Yazid rassemble une grande armée et marche à leur rencontre, mais il est vaincu et ses forces sont anéanties lors de la bataille de Shirvan. Yazid parvient lui-même à échapper à la capture, tandis que les Khazars se retirent vers le nord avec des milliers de captifs et un butin considérable^[6].

Yazid mène également des campagnes remarquées contre les Byzantins : il reprend la ville de Theodosiopolis/Qaliqala, capturée par l’empereur byzantin Constantin V dans les années 750^[4], et conduit des raids estivaux en Asie Mineure en 772, 774 et 779^[7],[8],[9].

On ne sait rien de lui après 779/780^[7], mais sa famille conserve une influence notable dans ses régions d’origine jusqu’à la fin du IX^e siècle. Ses fils, Khalid et Ahmad, exercent à leur tour des charges de gouverneur en Arménie, tout comme son petit-fils Abdallah ibn Ahmad al-Sulami^[4],[10].

• Kevin Alan Brook, The Jews of Khazaria, Plymouth, Rowman & Littlefield Publishers, Inc., 2006, 2^e éd. (ISBN 978-0-7425-4982-1)
• Patricia Crone, Slaves on Horses: The Evolution of the Islamic Polity, Cambridge, Cambridge University Press, 1980 (ISBN 978-0521229616)
• Hugh N. Kennedy, The Early Abbasid Caliphate: A Political History, London et Sydney, Croom Helm, 1986 (ISBN 0-7099-3115-8)
• Hugh N. Kennedy, « The History of al-Ṭabarī, Volume XXIX: Al-Mansūr and al-Mahdī, A.D. 763–786/A.H. 146–169 », dans Near Eastern Studies, Albany, New York, State University of New York Press, 1990 (ISBN 978-0-7914-0142-2)
• Aram Ter-Ghevondyan (trad. Nina Garsoïan), The Arab Emirates in Bagratid Armenia, Lisbonne, Livraria Bertrand, 1976 (1^re éd. 1965)

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