Yi-Fu Tuan

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Yi-Fu Tuan est né en 1930 à Tianjin en République de Chine^[2]. Il est issu des classes sociales supérieures chinoises, son père, Mao-Lan Tuan, est un riche oligarque travaillant pour le ministère des affaires étrangères du gouvernement nationaliste chinois^[2]. Son enfance est marquée, d'après lui, par le fait de devoir constamment échapper aux Japonais^[2].

A l'âge de dix ans il déménage avec sa famille en Australie, en passant par Hong Kong^[2]. En 1946 ils déménagent à nouveau aux Philippines puis à Londres où Yi-Fu Tuan est scolarisé deux ans^[2].

Il étudie ensuite à l'University College de Londres mais est diplômé de l'université d'Oxford avec un Bachelor of Arts et un Master of Arts respectivement obtenus en 1951 et 1955^[3]. Il reçoit son Ph.D. en 1957 à l'université de Californie à Berkeley^[2]. Sa carrière d'universitaire le mène à enseigner dans plusieurs universités d'Amérique du Nord (Canada et États-Unis). Installé depuis 1983 à Masison au Wisconsin, il prend sa retraite et devient professeur émérite dans le département de géographie de l'université du Wisconsin à Madison en 1998.

Yi-Fu Tuan a joué un rôle important dans la trajectoire post-positiviste de la géographie^[2].

Sa thèse de doctorat porte sur la géomorphologie du désert^[2]. Il s'intéresse plus généralement à la relation entre les humains et l'espace^[2].

Yi-Fu Tuan publie des écrits sur des thèmes très divers de géographie culturelle, comme la moralité et la bonté humaine, les relations à l'environnement, le lien avec les animaux de compagnie, le cosmopolitisme et le localisme, le besoin d'esthétique pour la vie humaine, l'« escapism » (désire d'échapper à la réalité) et la place de la religion^[2].

Les travaux de Yi-Fu Tuan ont une influence importante en géographie, mais aussi en sciences de l'éducation et en psychologie environnementale^[4].