Yolande (oratorio)

Une mezzo-soprano, deux ténors, trois barytons, deux basses, un chœur.

« L’œuvre est divisée en trois parties, qui toutes se passent à Anvers, au début de l’une des croisades. Un tournoi vient d’avoir lieu. Le peuple inonde les rues, chantant les louanges des preux champions. Le cortège des gildes défile au son de la musique. Puis c'est celui des chevaliers, qui vont prendre part à la fête que leur offre le chevalier Arnould. Le ménestrel Adalbert chante un tenson en l'honneur de la belle Yolande, la fille d'Arnould, la compagne de son enfance, et l’objet de son amour pur et sans espérance. Arnould à son tour souhaite la bienvenue à ses hôtes. Nobles dames et seigneurs entonnent des chants de fête, et les danses commencent.
La seconde partie nous montre Yolande, rêvant sur son balcon, et chantant un hymne à la Vierge. Le luxe, la richesse, les joies vides du monde ne touchent pas son cœur, ouvert seulement à l’amour mystique, qui plus tard la conduira dans le cloître. Dans la rue, des hommes du peuple s’arrêtent devant l’image de la Madone qui orne le coin de la rue. Satan, qui plane dans l'air au-dessus de leurs têtes, s’efforce de les pousser à un vol sacrilège. Ils résistent, leur bon ange l'emporte, leur âme est sauvée et aussi leur cou, car un instant après la garde de nuit passe en chantant, suivant la coutume de toutes les gardes de nuit, qui ont toujours tenu à prévenir les malfaiteurs de leur approche. Le jour paraît. Adalbert et les chevaliers s’embarquent pour la croisade.
La troisième partie nous fait assister au retour des croisés. Adalbert apprend qu’Yolande est entrée au couvent, et va sous la fenêtre de la cellule de sa bien-aimée, répéter le refrain de la vieille chanson d’amour, et recueillir le dernier soupir de la pauvre enfant^[2]. »