Yoshikata Asō

Jeunesse et début de carrière

Asō naît à Tokyo. Il est le fils aîné de Hisashi Asō, un dirigeant d'avant-guerre des partis prolétariens au Japon. Dans sa jeunesse, il aspire à devenir poète et auto-édite un recueil de poésie intitulé Rose bleue (青薔薇) en 1943, qu'il place dans les librairies locales.

Il est diplômé de l'ancien système du collège Kaisei (aujourd'hui lycée Kaisei) et quitte l'Université Waseda (Faculté des lettres) en 1945. Il rejoint ensuite le siège du Parti socialiste japonais et devient le secrétaire particulier et le protégé d'Inejirō Asanuma en 1950.

Lors des élections de 1959 à la Chambre des conseillers pour la circonscription de Tokyo (4 sièges), le Parti socialiste japonais présente le sortant Sōji Okada, le nouveau venu Asō et Ushitarō Okamoto. En raison du partage des voix, les trois perdent. Il devient par la suite secrétaire général de la Ligue démocrate-socialiste^[1].

Il participe à la formation du Parti démocrate-socialiste en janvier 1960.

Le 12 octobre 1960, Asanuma est assassiné au Hibiya Public Hall. Le 24 octobre, la Chambre des représentants est dissoute. Le Parti socialiste japonais désigne l'épouse d'Asanuma, Kyōko Asanuma, comme candidate dans la 1^re circonscription de Tokyo (4 sièges). Le Parti démocrate-socialiste envoie Asō comme candidat perturbateur contre elle. Les votes de sympathie vont à Kyōko, tandis qu'Asō est critiqué en tant que «traître» et termine deuxième lors des élections législatives japonaises de 1960.

Il remporte sa première élection lors des élections législatives japonaises de 1963 et occupe des postes tels que secrétaire général adjoint de son parti.

En 1965, sur la base de la Ligue parlementaire pour les arts au sein de la Diète nationale, il crée l'Association de la foire internationale d'art (approuvée par le ministère du Commerce international et de l'Industrie), dont il devient le président fondateur. En mars 1966, l'association organise son premier événement, le 1^er Festival d'art du Japon à New York.

Il est réélu en 1967. En tant que président de la fédération de Tokyo du Parti démocrate-socialiste, il approche directement Masatoshi Matsushita, président du Congrès japonais contre les bombes A et H (affilié à Gensuikyo), pour qu'il soit le candidat du parti aux élections du gouverneur de Tokyo de 1967. Matsushita accepte, obtenant le soutien conjoint des démocrates-socialistes et des libéraux-démocrates, mais perd de justesse face à Ryokichi Minobe (soutenu par les socialistes et les communistes) en avril 1967^[2].

Il remporte un troisième mandat en décembre 1969.

Lors des élections législatives japonaises de 1972, les libéraux-démocrates présentent deux candidats, tandis que les socialistes, communistes, Komeito et démocrates-socialistes en présentent chacun un. Asō obtient le moins de voix parmi les six candidats et perd. Le plus grand nombre de voix va au nouveau venu communiste Yojirō Konyo, ce qui aurait blessé la fierté d'Asō^[3]. Il quitte le parti après cette défaite et devient commentateur politique.

En 1974, le secrétaire général du Parti libéral-démocrate Masumi Esaki invite Asō dans son restaurant préféré et l'incite à se présenter aux élections du gouverneur de Tokyo de 1975. Lorsqu'il refuse, Ken Yasui, président du groupe du PDC à la Chambre des conseillers, l'appelle une semaine plus tard pour le presser. Cela ravive son intérêt pour la politique^[4][5],[6].

Candidat indépendant aux élections législatives japonaises de 1976 le 5 décembre 1976, il arrive en tête dans la 1^re circonscription de Tokyo. Le 30 décembre, il cofonde le groupe «Independent Club» à la Chambre des représentants avec Tokuma Utsunomiya, Kunio Hatoyama et d'autres élus des circonscriptions de Tokyo^[7].

En novembre 1977, il confie à son collègue Utsunomiya son projet de démissionner de la Diète pour se présenter au poste de gouverneur de Tokyo, mais essuie une opposition^[6].

Il se présente comme indépendant (soutenu par les libéraux-démocrates, les démocrates-socialistes et Komeito) aux élections du gouverneur de Tokyo de 1979 le 8 avril (résultats le 9 avril), terminant troisième derrière le vainqueur Shunichi Suzuki et Kaoru Ōta (soutenu par les socialistes et communistes). Le titre du Asahi Shimbun du lendemain matin note «Asō fait un bon combat, grignote les voix urbaines d'Ōta»^[8]. Lors du second tour des élections locales unifiées (22 avril), il soutient Minoru Sakuma (soutenu par les libéraux-démocrates, Komeito, démocrates-socialistes, Nouveau Club libéral) contre Yoshimichi Aoyama (socialistes-communistes-SDF-RCL) à l'élection du maire de Nakano, ce qui lui vaut des accusations selon lesquelles sa candidature au poste de gouverneur visait à diviser le vote de gauche^[9].

Il se présente à nouveau comme indépendant aux élections législatives japonaises de 1979 en octobre mais termine sixième et perd son dépôt de garantie. Il annonce son retrait de la vie politique, crée l'Institut de recherche Asō sur l'information et la culture, et en devient le directeur.

Au printemps 1994, il reçoit la 2^e classe de l'ordre du Trésor sacré^[10].

Il meurt le 21 février 1995, à l'âge de 71 ans. Le 24 février, il reçoit à titre posthume le 4^e rang junior par grâce impériale spéciale, avec effet à compter de la date de son décès^[11]. Sa tombe se trouve au cimetière de Tama (section 9, type 1, rangée 13).