Inejirō Asanuma

Carrière politique

Il s’engage dans le mouvement socialiste dès 1919 en rejoignant la fondation de la Fédération des bâtisseurs, un important mouvement étudiant de l’ère de la démocratie Taishō. Il participe activement au soutien des luttes paysannes et ouvrières à travers le pays. Lors d’une manifestation contre un groupe étudiant favorable à la coopération avec l’armée, il est agressé physiquement par des militants sportifs et des groupes d’extrême droite (incident du groupe de recherche militaire de Waseda).

Lors du grand séisme du Kantō en 1923, alors qu’il se trouve dans la préfecture de Gunma, il est arrêté à son retour à Tokyo par des soldats, détenu dans une prison militaire puis incarcéré à la prison d’Ichigaya, où il subit des violences de la part des gardiens^[4].

Après l’obtention de son diplôme en sciences politiques et économiques à l’université Waseda en 1923, il poursuit son engagement socialiste. En 1925, à seulement 26 ans, il est nommé secrétaire général du Parti paysan-ouvrier, premier parti prolétarien unifié du Japon, dissous par le gouvernement une heure seulement après sa création.

Orientation vers le national-socialisme et période de guerre

Dans les années 1930, Asanuma soutient une ligne de coopération avec l’armée visant à une transformation sociale par le national-socialisme japonais. Il devient conseiller municipal de Tokyo en 1933, puis est élu député à la Chambre des représentants en 1936. En 1940, il soutient l’exclusion du député Takao Saitō après son discours antimilitariste critiquant la guerre sino-japonaise.

En 1939, Asanuma participe à une délégation parlementaire japonaise à la conférence de l’Union interparlementaire à Oslo. Au cours de ce voyage (juin–octobre 1939), il lit intensément Ikki Kita (notamment *L’Histoire non officielle de la révolution chinoise*) et en discute longuement avec Reikichi Kita (frère cadet de Ikki Kita, membre de la délégation). Il exprime une forte admiration pour le nationalisme passionné de Ikki Kita et pour Shūmei Ōkawa (dont il lit *L’Histoire du Japon sur 2600 ans* et note que ses idées patriotiques « se font sentir dans son corps »). Ces lectures renforcent sa vision d’un ordre nouveau en Asie orientale, qu’il voit comme un « régionalisme supra-national » et non comme de l’impérialisme. Il observe également les préparatifs de guerre en Allemagne et la déclaration de guerre à la Pologne le 1^er septembre à Berlin, notant factuellement la puissance oratoire de Hitler et la discipline de la société allemande. Ces impressions sont celles qu’il ressent sur le moment lors du voyage, dans le contexte de l’éclatement de la Seconde Guerre mondiale^[10].

Il occupe ensuite un poste de vice-directeur au sein de l’Association pour le soutien du Trône^[11]. La mort soudaine de son mentor Hisashi Asō en 1940 le plonge dans une profonde détresse morale. En 1942, il renonce à se présenter aux élections législatives, ce qui lui permettra après la guerre d’échapper à l’épuration politique.

Il se porta également candidat à la première élection de l’Assemblée métropolitaine de Tokyo, organisée après l’instauration du régime métropolitain, et fut élu, avant d’être nommé vice-président de l’assemblée^[12]. Il écouta la diffusion du rescrit impérial annonçant la capitulation du Japon (Voix radiodiffusée du Joyau) dans son appartement du quartier de Fukagawa^[4].

Parti socialiste japonais

En 1945, lors de la création du Parti socialiste japonais, Inejirō Asanuma devient directeur de l’organisation. Comme les dirigeants du courant centriste, tels que Jōtarō Kawakami et Jusō Miwa, ont été exclus des fonctions publiques, Asanuma devient naturellement la figure centrale du courant centriste.

En 1947, lorsque Suehiro Nishio, alors secrétaire général, entre dans le cabinet Katayama, Asanuma devient secrétaire général adjoint, puis l’année suivante, il est nommé officiellement secrétaire général. Il devient également le premier président du comité de direction de la Chambre des représentants au sein du Parlement. Lors des élections générales de 1949, le président du parti, Tetsu Katayama, est battu, et le Parti socialiste vote pour Asanuma lors de la désignation du Premier ministre par la session extraordinaire (le poste revient en réalité à Shigeru Yoshida). Asanuma quitte temporairement le poste de secrétaire général, mais y revient en 1950.

En 1951, lors du conflit interne au sujet du traité de San Francisco et du traité de sécurité entre les États-Unis et le Japon, les factions de gauche s’opposent à ces accords tandis que la faction de droite y est favorable. Asanuma propose une position intermédiaire : il soutient le traité de paix mais s’oppose au traité de sécurité, dans une tentative de concilier les factions, mais il ne peut empêcher la scission entre gauche et droite. Devenu secrétaire général de la faction de droite du Parti socialiste, il parcourt le pays sans relâche pour soutenir les militants, ce qui lui vaut le surnom de « locomotive humaine ».

Le 13 octobre 1955, après la réunification du Parti socialiste, Asanuma devient secrétaire général^[13]. En raison de son rôle, il intervenait fréquemment comme médiateur dans les conflits internes, calmant les tensions par des « maa maa » répétés (équivalent à « allons, allons » ou « du calme »), d’où son surnom « Maa-maa Koji » (まあまあ居士), littéralement « l’ermite du “maa maa” » ou « le laïc conciliant » (ou « le pratiquant laïc du calme »). Sa longue expérience et le fait qu’il soit resté secrétaire général de nombreuses années sans vouloir accéder au poste de président lui valent également le surnom de « secrétaire général perpétuel » (万年書記長).

En 1959, Asanuma dirige la deuxième délégation de visite en Chine et exprime son soutien à la politique de « Chine unique » de la République populaire de Chine, déclarant que « l’impérialisme américain est l’ennemi commun des peuples japonais et chinois »^[14]. À cette époque, le Japon et de nombreux autres pays reconnaissent la république de Chine (Taïwan) comme le gouvernement légitime de la Chine continentale^[15]. La version finale de son discours avait été préparée par Kenichi Hirosawa (ja), membre de la faction de gauche surnommée « extrême-gauche » par Asanuma. La mention directe de « l’impérialisme américain » comme « ennemi » provoque un vif émoi au Japon et à l’étranger. Takeo Fukuda du Parti libéral-démocrate envoie immédiatement un télégramme de protestation, et l’affaire est largement médiatisée comme une « gaffe » d’Asanuma. De plus, le port d’un chapeau ouvrier chinois lors de son débarquement d’avion suscite la critique de l’opinion publique, de la droite et de certains membres du parti^[16]. Même le président de gauche du parti, Mosaburō Suzuki, aurait reproché à Hirosawa, qui préparait le discours, de ne pas avoir conseillé Asanuma correctement.

Selon un article en ligne du Sankei Shinbun du 22 septembre 2015, peu après son retour, Asanuma aurait été interpellé par le nouvel ambassadeur des États-Unis au Japon, Douglas MacArthur II (en), et a dû battre en retraite après avoir été confronté à des cris^[17]. Cependant, selon une interview de Akihisa Hara à Seiichi Katsumata, Asanuma aurait refusé de revenir sur ses propos, ce qui aurait provoqué une longue discussion et l’annulation de la rencontre initialement prévue^[18].

Par ailleurs, selon l’article « Maishin : Le combat d’Inejirō Asanuma » publié par le journal officiel du Parti socialiste, lors de sa visite à l’ambassade des États-Unis le 24 mai 1960 après la forte opposition à la loi sur la sécurité, MacArthur aurait insisté pour qu’il retire ses propos, mais Asanuma refusa, estimant qu’il ne s’agissait pas d’une attaque contre le peuple américain, mais d’un combat légitime contre la politique impérialiste^[19].

Certains chercheurs estiment que le discours d’Asanuma reflétait également un sentiment de repentance pour les dommages causés aux Chinois par la participation du Japon à la guerre depuis l’incident de Mukden. Hirosawa avait préparé des alternatives plus modérées pour le terme « ennemi », mais Asanuma choisit volontairement « ennemi »^[20]. D’autres sources affirment que le terme exact provenait d’un dirigeant chinois et qu’Asanuma ne faisait que confirmer^[21].

En 1960, lorsque Suehiro Nishio et d’autres quittent le Parti socialiste pour créer le Parti démocrate socialiste, le président Mosaburō Suzuki démissionne et Asanuma est élu pour lui succéder^[22]. Il prend activement part aux manifestations contre le traité de sécurité et se rend à l’ambassade des États-Unis le 24 mai pour demander le report de la visite du président Dwight D. Eisenhower et débattre vivement sur la question de « l’impérialisme américain »^[23]. Grâce au soutien de l’opinion publique, il contraint le cabinet de Nobusuke Kishi à démissionner, sans toutefois obtenir l’annulation du traité de sécurité. Lors des élections générales de 1960, le Parti social-démocrate présente Yoshikata Asō, fils d’Hisashi Asō et protégé d’Asanuma, comme adversaire dans la 1ᵉ circonscription de Tokyo, montrant une posture de confrontation totale.

Assassinat

Cependant, lors de l’avant-première des élections générales, le 12 octobre 1960, un étudiant d'extrême-droite âgé de 17 ans, du nom de Otoya Yamaguchi, poignarde avec un yoroi-dōshi (poignard à transpercer les armures, souvent classé comme sabre court) Asanuma à l'abdomen^[24] pendant un débat politique dans la Salle publique Hibiya (ja), à Tokyo, Asanuma meurt assassiné à 61 ans. La chaîne de télévision japonaise NHK filmait le débat pendant l'assassinat et la vidéo de l'attaque a été montrée plusieurs fois aux téléspectateurs^[25].

Le Parti socialiste présente sa femme, Kyōko Asanuma, comme candidate de remplacement, et elle est élue. En revanche, Yoshikata Asō est battu (il sera élu lors de l’élection suivante).

Cet événement a inspiré Kenzaburō Ōe dans sa rédaction de la nouvelle Seventeen^[26].

Épisodes et personnalité

Inejirō Asanuma a vécu pendant environ trente ans dans un appartement de la résidence Dōjunkai du quartier de Shirakawa, dans l’arrondissement de Kōtō à Tokyo. Lorsqu’il était chez lui, il aimait s’occuper des plantes dans un minuscule jardin situé dans un coin de la résidence, à peine plus grand qu’un « champ de la taille d’un tapis de chat ».

Sa popularité dans les quartiers populaires du centre-ville de Tokyo était particulièrement élevée. Une tradition orale rapporte qu’un journaliste ayant tenu des propos négatifs à son sujet dans une cantine fréquentée par des ouvriers locaux en aurait été expulsé sur-le-champ.

Avant d’entrer à l’université Waseda, Asanuma échoua à plusieurs reprises aux concours d’entrée des écoles militaires : il tenta deux fois d’entrer à l’École des cadets de l’armée, deux fois à l’Académie militaire et quatre fois à l’Académie navale^[4].

Alors qu’il était étudiant à l’université Waseda, vers 1921, un typhon provoqua l’inondation du hangar à bateaux du club d’aviron. Asanuma se rendit immédiatement sur place et tenta de sauver les embarcations, se plaçant lui-même en première ligne^[27].

La rencontre avec sa future épouse, Kyōko, remonte à la fin de l’ère Taishō, au moment de la transition vers l’ère Shōwa. À cette époque, Asanuma et d’autres militants socialistes avaient pour lieu de rassemblement le café où elle travaillait. Après leur mariage, Asanuma fut connu à la fois comme un mari craignant sa femme et comme un époux profondément attaché à elle.

Inejirō et Kyōko Asanuma n’eurent pas d’enfants biologiques. Ils adoptèrent cependant Kinue Asanuma, une jeune fille éloignée de la famille d’Inejirō, qui n’avait aucun lien de parenté avec Kyōko avant l’adoption. Kinue avait 18 ans et était étudiante à l’université au moment de l’assassinat d’Inejirō^[28].

Après son assassinat, de nombreuses réunions et manifestations de protestation furent organisées à travers le Japon pour dénoncer cet acte violent. On estime que 445 000 personnes participèrent aux rassemblements et environ 370 000 aux manifestations^[29]. De nombreux journalistes étaient profondément marqués par la personnalité d’Asanuma ; chaque année, à la date anniversaire de sa mort, des reporters ayant eu des liens avec lui se réunissaient pour lui rendre hommage. De son vivant, certains journalistes affirmaient : « Quand on manque de sujets de potins politiques, il suffit de chercher Asanuma », tant il était accessible. Il répondait même sans se fâcher à des demandes déraisonnables, telles que « prendre cinq bains par jour ».

Asanuma était également connu pour son profond respect envers l’empereur Shōwa et la famille impériale. Il lui arriva de réprimander violemment un journaliste qui avait tenu des propos moqueurs à l’égard de l’empereur lors d’une conversation informelle^[30].

Il fit aussi preuve de grandes capacités de médiation en dehors de son propre parti. Bien que classé à droite du Parti socialiste, il œuvra activement en faveur de la coopération entre socialistes et communistes. Il bénéficiait d’une forte confiance parmi les membres et les sympathisants du Parti communiste japonais et contribua à maintenir de bonnes relations entre les deux partis.

Le 18 octobre, lors d’une séance plénière de la Chambre des représentants, le Premier ministre Hayato Ikeda prononça un discours d’hommage en portant un brassard de deuil^[31],[32]. Il déclara notamment :

« … Je reconnais clairement qu’il y a ici un siège vide. … Le siège d’un rival avec lequel je m’étais juré de débattre de politiques. Autrefois, j’entendais cette voix s’élever ici, lors des congrès du Parti socialiste, ou parfois à la tête des masses. Aujourd’hui, cet homme n’est plus, et cette voix s’est tue. À qui pourrai-je désormais adresser mes défis politiques ? … »

Il conclut en affirmant qu’il ne tolérerait jamais à l’avenir une tendance consistant à justifier n’importe quel moyen par la poursuite d’un objectif. Ce discours, rédigé par le secrétaire en chef Masaya Itō, fut plus tard qualifié par Ikeda lui-même comme ayant eu « une valeur de cinq à dix milliards de yens »^[33].

Asanuma était également connu comme un grand ami des chiens, et de nombreux épisodes s’y rapportent. Il participa comme comédien de doublage à une adaptation radiophonique du film d’animation Disney La Belle et le Clochard, enregistrée le 6 septembre 1956 dans un studio de Radio Tokyo à Yurakuchō, où il prêta sa voix au rôle du bouledogue. Lorsque le chien qu’il élevait mourut, Kenji Fukunaga (Parti libéral-démocrate) et Kasuga Ikkō (Parti démocrate-social) lui offrirent un chien de race Akita pour le réconforter. Baptisé « Jirō », l’animal a apparemment senti que son maître était parti pour de bon et cessa de s’alimenter après l’assassinat d’Asanuma, il mourut peu après, « comme s’il avait suivi son maître ».

Passionné de sports de combat, Asanuma fut vice-capitaine du club de sumo durant ses années à l’université Waseda. Il entretenait des liens étroits avec le monde du sumo professionnel, soutenant activement le lutteur Ōuchiyama Heikichi^[34], et devint en 1957 membre du tout nouveau comité de délibération de l’Association japonaise de sumo^[35]. Par ce biais, il se lia d’amitié avec Rikidōzan Mitsuhiro, fondateur du catch professionnel japonais. Il était également apparenté au premier champion du monde japonais de boxe professionnelle, Yoshio Shirai, et fut son témoin de mariage^[36].

À la hauteur de sa carrure imposante, son appétit était réputé exceptionnel. Selon Shigezō Hayasaka, alors journaliste au Tokyo Times, lors d’une tournée électorale, deux fois plus de bols de katsudon que de journalistes avaient été préparés. Lorsqu’un reporter demanda : « Numa-san, d’autres personnes vont-elles arriver ? », Asanuma, déjà sexagénaire, répondit : « Quoi ? Un seul vous suffit ? », avant d’engloutir sans hésitation deux bols de katsudon, accompagnés de soupe miso et de légumes marinés^[37].

Bien que son assassin, Otoya Yamaguchi, ait été influencé par la doctrine du mouvement religieux Seichō no Ie, Asanuma lui-même soutenait le fondateur de ce mouvement, Masaharu Taniguchi (en). Celui-ci affirmait que Seichō no Ie n’était ni opposé au Parti socialiste ni aligné sur le Parti libéral-démocrate.

Enfin, Tomiichi Murayama, ancien président du Parti socialiste et futur Premier ministre du Japon, déclara à propos d’Asanuma qu’il était une « figure immense », ajoutant que sa décision de consacrer sa vie politique au Parti socialiste était née de sa rencontre avec lui.

Héritage et hommages

Le site de sa maison natale à Kamitsuki, dans le village de Miyakejima, a été transformé en parc public, communément appelé parc pour enfants, où une statue représentant Asanuma, le bras droit levé, a été érigée. Cependant, à la suite de l’éruption du mont Oyama en 2000, des gaz toxiques ont provoqué une décoloration de la partie supérieure de la statue. Le parc lui-même est devenu en partie envahi par les mauvaises herbes et peu entretenu^[38].

Le Parti social-démocrate avait placé un buste d’Asanuma dans son siège, mais lors du déménagement en janvier 2013 de la Maison culturelle du Parti vers un immeuble privé, le buste, pesant deux tonnes, ne pouvait pas être déplacé sans risque pour la structure. La partie du socle fut retaillée et certains matériaux remplacés pour réduire le poids, et le déménagement fut achevé en mai 2013^[39].

Notes et références

Articles connexes

• Otoya Yamaguchi
• Kinryu-ji (Azumino) – temple où se trouve une stèle portant l’inscription « Nichinichi kore kōnichi » calligraphiée par Asanuma un mois avant sa mort.

Liens externes

• Inejirō Asanuma : liste des œuvres par auteur – Aozora Bunko
• Journal de voyage d'Inejirō Asanuma (1939) — transcription et annotation complète (PDF)

• "L’impérialisme américain est l’ennemi des peuples du Japon et de la Chine"
• Le dernier « discours d’Asanuma »
• Documents relatifs à Inejirō Asanuma (partie 1) (Bibliothèque nationale de la Diète, Archives de l’histoire constitutionnelle)
• Documents relatifs à Inejirō Asanuma (partie 2) (Bibliothèque nationale de la Diète, Archives de l’histoire constitutionnelle)
• Chapitre 3 : Homme politique parlementaire | Manuscrits autographes de personnalités – Bibliothèque nationale de la Diète
• Base de données biographique de l’université Waseda : Inejirō Asanuma
• Musique des funérailles d'Inejirō Asanuma - YouTube

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