Yuknoom le Grand

Naissance

Yuknoom naquit le 11 septembre 600. Ses parents étaient probablement le roi Serpent Rouleau et son épouse, Dame Rouleau-à-la-main.

Règne

Ayant accédé au trône en 636 ap. J.-C., et son successeur lui succédant en 686, Yuknoom le Grand régna sur le royaume de Kaan pendant cinquante ans, à l'apogée de sa puissance et de sa domination sur Tikal^[1]. Il prit le nom de Yuknoom Chʼeen II, roi du Classique ancien, lors de son accession au pouvoir.

Alors que Tikal montrait des signes encourageants de rétablissement après la défaite de son roi Wak Chan Kʼawiil, près d'un siècle auparavant, Yuknoom lutta contre le grand rival de Kaan. Il accomplit cela dans le contexte d'une division au sein de la lignée dynastique de Tikal, où Bʼalaj Chan Kʼawiil de Dos Pilas et son probable frère (ou demi-frère) Nuun Ujol Chaak de Tikal se proclamèrent seigneurs sacrés de Mutal. Les circonstances initiales de la relation entre Dos Pilas et Tikal restent obscures, mais en 650, Bajlaj Chan Kʼawiil fut attaqué et chassé de sa cité. Il reconnut alors le souverain Serpent comme son suzerain et allié dans le conflit qui l'opposait à Tikal^[2].

En 657, Yuknoom Chʼeen tourna son attention vers Tikal et la vainquit lors d'une bataille d'envergure. À la suite de cette victoire, Nuun Ujol Chaak dut prêter allégeance, car lui et Bajlaj Chan Kʼawiil assistèrent par la suite à un rituel accompli par le prince Calakmul, Yuknoom Yichʼaak Kʼahkʼ. Mais en 672, le roi de Tikal affirma son indépendance en chassant Bajlaj Chan Kʼawiil de Dos Pilas et en le poursuivant alors qu'il cherchait refuge ailleurs. Calakmul intervint alors en 677 et infligea une seconde défaite à Nuun Ujol Chaak, suivie en 679 d'une défaite décisive face à Dos Pilas, très probablement avec l'aide de Calakmul^[3].

L'année suivante apporta le trouble dans une autre région de l'hégémonie de Kaan : Naranjo, qui avait fait défection après la mort d'Aj Wosal Chan Kʼinich et avait été punie par la défaite de son trente-sixième souverain, s'était suffisamment rétablie pour que le trente-septième attaque Caracol, allié de Kaan. La vengeance semble cependant avoir été rapide, car la lignée royale de Naranjo fut éteinte en moins de deux ans, pour être finalement remplacée par le petit-fils de Bajlaj Chan Kʼawiil^[4].

Le statut supérieur de Yuknoom Chʼeen était reconnu dans des inscriptions sur plusieurs sites, bien qu'il soit probable que de nombreuses autres mentions de ce statut soient perdues. Il soutint trois générations de souverains de Cancuén et supervisa l'accession au trône de deux d'entre eux en 656 et 677. Bien plus à l'ouest de Calakmul, l'accession au trône d'un roi à Moral-Reforma en 662 eut lieu sous l'égide de Kaan, un événement apparemment coordonné avec une attaque menée par Piedras Negras contre Santa Elena, ville voisine de Moral-Reforma, la même année – une inscription à Piedras Negras mentionne Calakmul six jours avant cet événement. Un émissaire de Yuknoom Chʼeen supervisa également un rituel à Piedras Negras en 685^[5].

Mort et conséquences

Les inscriptions connues ne fournissent aucune information sur la date et les circonstances précises du décès de Yuknoom Ch'een. Un nouveau souverain de la dynastie Kaan ayant accédé au trône en avril 686, on suppose qu'il est décédé au début de cette année, voire dès la fin de 685. Son successeur, Yuknoom Yich'aak K'ahk', occupait probablement déjà une place centrale au sein du gouvernement durant les trois dernières décennies du règne de Yuknoom Ch'een^[6].

La tombe de Yuknoom Ch'een II n'a pas encore été découverte ni identifiée. Dans la tombe 4, richement meublée, de la Structure II, l'une des deux pyramides principales de Calakmul, un masque funéraire en jadéite a été découvert. D'après l'inscription qui l'accompagne, il appartenait à Yuknoom Ch'een II. Cependant, la tombe 4 elle-même est probablement celle de son successeur, Yuknoom Yich'aak K'ahk'^[7].

Yuknoom le Grand était octogénaire à sa mort, et il est probable que nombre de ses succès de la fin de sa vie soient en réalité l'œuvre de son successeur, Yuknoom Yichʼaak Kʼahkʼ^[8].

Ses successeurs considéraient apparemment Yuknoom Ch'een II comme un réformateur de la dynastie Kaan. De nombreuses dynasties mayas possédaient un système de numérotation dynastique indiquant l'ordre de succession de chaque personnage depuis la fondation de la dynastie. Bien que de nombreux prédécesseurs soient connus, ses successeurs utilisèrent un système de numérotation dynastique court qui commençait avec Yuknoom Ch'een II. Ainsi, le statut de Yuknoom Ch'een est similaire à celui d'un fondateur de dynastie^[9]. Les relations avec La Corona se renforcèrent lorsqu'une fille de Yuknoom Chʼeen épousa un seigneur local en 679.