Zapatadon

Localisation sur la carte du Mexique.

Le genre Zapatadon et l'espèce Zapatadon ejidoensis ont été décrits en 1998 par les paléontologues Víctor Hugo Reynoso et James Matthew Clark. Le nom de genre est constitué du nom du leader révolutionnaire mexicain Emiliano Zapata, auquel est adjoint le suffixe grec « odon » (dent)^[1].

Le fossile holotype, un crâne quasi complet avec sa mandibule, a été découvert dans la formation géologique de La Boca, près de Tamaulipas, au Mexique. Cette formation, datée du Pliensbachien (Jurassique inférieur), soit d'environ 193 à 184 millions d'années, a livré de nombreux fossiles appartenant à différents groupes de vertébrés.

Le crâne holotype de Zapatadon ne mesure que 11,3 mm de long. L'examen de la symphyse de la mandibule a permis aux paléontologues de conclure que l'individu était « relativement mature », donc presque un adulte. Cette espèce est donc une des plus petites, si ce n'est la plus petite parmi les Sphenodontidae^[1]. Sa denture indique un régime carnivore ou omnivore^[2].