ZeniMax Media
entreprise
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ZeniMax Media est une entreprise américaine de développement, d'édition et de distribution de jeux vidéo. Elle est basée à Rockville dans le Maryland.
| ZeniMax Media | |
| |
| Création | 1999 |
|---|---|
| Dates clés | Acquisition de Zenimax Media Inc par Xbox Game Studios, filiale de Microsoft |
| Fondateurs | Christopher Weaver (en) et Robert A. Altman (en) |
| Forme juridique | Société à capitaux privés |
| Siège social | Rockville États-Unis
|
| Actionnaires | Microsoft[1] |
| Activité | Industrie vidéoludique |
| Produits | Fallout et The Elder Scrolls |
| Société mère | Xbox Game Studios |
| Filiales | Bethesda Softworks ZeniMax Online Studios Arkane Studios Tango Gameworks MachineGames Bethesda Game Studios Austin (en) ZeniMax Asia (d) Bethesda Game Studios Id Software ZeniMax Europe (en) |
| Effectif | 2300 (2020) |
| Site web | zenimax.com |
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Historique
ZeniMax Media a été fondé en 1999 par les fondateurs de Bethesda Softworks, Christopher Weaver et Robert A. Altman.
Sous ZeniMax Media, Bethesda Softworks a développé et publié The Elder Scrolls III: Morrowind et The Elder Scrolls IV: Oblivion. Bethesda est aussi l'éditeur de trois jeux Star Trek, Star Trek: Legacy (PC/Xbox 360), Star Trek: Tactical Assault (Nintendo DS/PlayStation Portable), et Star Trek: Encounters (PlayStation 2)[2].
En 2004, ZeniMax Media rachète la franchise Fallout à Interplay Entertainment[3]. Bethesda sort ainsi Fallout 3 en .
Le , ZeniMax Media acquiert le célèbre studio de développement id Software, à l'origine des licences de jeux de tir à la première personne Doom et Quake[4]. En , ZeniMax Media achète les droits de publication et la franchise Prey[5].
En , ZeniMax Media obtient les droits de publication du jeu de id Software Rage, qui devait à l'origine être publié par Electronic Arts[6].
Le , Zenimax Media achète le développeur français Arkane Studios.
Le , Zenimax Media acquiert le studio de Shinji Mikami, Tango Gameworks[7].
Le , Zenimax Media rachète pour huit millions de dollars le studio de développement indépendant MachineGames, fondé par des anciens employés de Starbreeze Studios. Zenimax Media a également annoncé qu'il renommait le studio en Zenimax Sweden[8].
Le , Microsoft annonce son intention de racheter ZeniMax Media et ses studios pour 7,5 milliards de dollars[9],[10],[11].
Le , l'un des cofondateurs de Zenimax Media, Robert A. Altman, décède à l'âge de 73 ans.
Le le rachat de ZeniMax Media et de ses studios est officialisé par Microsoft et Xbox Game Studios[12].
À la suite de l'acquisition, la plupart des jeux de ZeniMax et de ses studios sont exclusifs aux plateformes prises en charge par le Xbox Game Pass, mais Microsoft permet aux studios de remplir toutes les obligations contractuelles pour les sorties sur d'autres plateformes[13].
En janvier 2023, des salariés de ZeniMax Media fondent le premier syndicat de l'industrie du jeu vidéo reconnu par Microsoft, ZeniMax Workers United, qui représente plus de 300 testeurs d'assurance qualité au Texas et dans le Maryland. Leurs revendications sont multiples : augmentation des salaires, amélioration des conditions de travail et flexibilité des options de travail à distance. Ils dénoncent également le recours accru de Microsoft à la sous-traitance, perçue comme une menace pour la sécurité de leurs emplois. Au bout de deux ans de négociations contractuelles infructueuses avec Microsoft, les employés de ZeniMax Media votent en avril 2025 à 94 % en faveur de l'autorisation d'une grève[14]. Le 30 mai 2025, ZeniMax Workers United parvient finalement à un accord avec Microsoft, incluant des augmentations salariales, des protections contre les licenciements arbitraires, des procédures de griefs formalisées, ainsi qu'une reconnaissance officielle du travail des testeurs QA dans les crédits des jeux. Il prévoit également un cadre de consultation sur l'utilisation de l'intelligence artificielle dans le développement de jeux. La ratification de l'accord survient le 20 juin 2025[15].
Microsoft procède à plus de 6 000 licenciements en mai 2025, puis à plus de 9 000 en juillet de la même année, ce qui représente environ 4 % de ses effectifs totaux (la firme comptait 228 000 travailleurs en juin 2024). La filiale vidéoludique du groupe, Xbox Game Studios, n'est pas en reste avec plusieurs milliers d'employés licenciés, dont plusieurs centaines au sein de ZeniMax Media. Xbox Game Studios affiche pourtant en 2025 les meilleurs résultats de son histoire en matière de chiffre d'affaires ou de nombre de joueurs, mais les dirigeants de Microsoft souhaitent alors augmenter les marges bénéficiaires de l'entreprise afin de rembourser l'acquisition en octobre 2023 d'Activision Blizzard pour 75 milliards de dollars[16],[17],[18]. Chez ZeniMax Media, ces centaines de licenciements se traduisent notamment par l'annulation du projet Blackbird, censé être un MMO looter shooter (en) sur une nouvelle franchise développé depuis 7 ans par plus de 200 employés de ZeniMax Online Studios[19]. Le lendemain de cette annulation, le fondateur et dirigeant du studio Matt Firor démissionne après 18 ans passés en son sein. Il explique : « C'était le jeu que j’attendais de créer depuis toujours et son annulation a entraîné ma démission »[20],[21]. D'autres développeurs du projet Blackbird, dont David Worley et Lee Ridout, quittent ZenixMax pour fonder en septembre 2025 Sackbird Studios à Baltimore. Leur objectif est alors de développer des jeux « sans investisseurs extérieurs et avec un contrôle créatif total »[22].
Filiales
Studios de développement
- Bethesda Softworks situé à Rockville, fondé en 1986, acheté en 1999. Développeur de la série desThe Elder Scrolls et de Fallout 3.
- Bethesda Game Studios Montreal, fondé en .
- Bethesda Game Studios Austin, fondé en octobre 2012 sous le nom de Battlecry Studios, renommé en 2018.
- Bethesda Game Studios Dallas, fondé en 2007 sous le nom de Escalation Studios, acheté en 2017.
- Bethesda Softworks Arabia, situé en Arabie saoudite, fondé en 2012. Développeur de la série Zuma sur Wii U et PS3 sous UDraw GameTablet
- ZeniMax Online Studios situé à Hunt Valley. Fondé en 2007, studio à l'origine du jeu en ligne massivement multijoueur : The Elder Scrolls Online.
- id Software situé à Dallas, fondé en 1991, acheté en 2009. Développeur des Doom, des Quake et de Rage.
Arkane Studios, deux studios de développement, l'un français situé à Lyon, l"autre situé à Austin. Fondé en 1999, acquis en . Développeur de Arx Fatalis, de Dark Messiah of Might and Magic, de Dishonored (et ses suites), Prey ainsi que Deathloop.Tango Gameworks, studio de développement japonais situé à Tokyo, fondé par Shinji Mikami et acheté en [23]. Développeur de The Evil Within.- MachineGames, studio de développement suédois situé à Uppsala. Fondé en 2009 et acheté le , le studio est composé d'anciens membres de Starbreeze Studios, dont le fondateur Magnus Högdahl[24]. Développeur de la série Wolfenstein depuis Wolfenstein: The New Order.
Alpha Dog Games: Fondé en 2012 à Halifax au Canada, racheté enRoundhouse Studio: Fondé par Zenimax Media en à Madison, Wisconsin avec les anciens membres de Human Head Studios.
Filiales d'édition et de publication
- Bethesda Softworks
- ZeniMax Asia KK
- ZeniMax Europe Ltd.
- ZeniMax Germany GmbH
- ZeniMax France SAS
- ZeniMax Benelux BV
Liste des principales franchises
Affaires judiciaires
Conflit avec Oculus VR
Le , ZeniMax Media, société possédant id Software (entreprise où travaillait John Carmack) porte plainte contre Oculus VR, avec 7 chefs d'accusations (appropriation illicite de secrets commerciaux, violation de copyright, rupture de contrat, concurrence déloyale, contrefaçon (violation de marque déposée), fausse indication de provenance (tromperie sur l'origine d'un produit) et enrichissement sans cause)[25],[26], qui accuse principalement John Carmack d'avoir apporté les recherches et des technologies appartenant à ZeniMax Media, à l'équipe d'Oculus VR, pendant la période où il était encore avec id Software. ZeniMax Media a déclaré dans le Wall Street Journal : « Ce n'est que grâce aux efforts concertés de M. Carmack, utilisant des technologies développées depuis plusieurs années, chez id Software et détenues par ZeniMax, que M. Luckey a été capable de transformer un rêve imaginé dans son garage en réalité fonctionnelle. »[27].)
Le , Oculus se défend officiellement en argumentant que ZeniMax Media « prétend à tort la propriété de la technologie VR Oculus dans une tentative officielle pour profiter de la vente Oculus VR à Facebook », (« ZeniMax n'engage pas des poursuites pour le respect de ses technologies ou licences dans la mesure où ZeniMax n'a jamais contribué dans les technologies ou licences d'Oculus, mais réagit par l'intermédiaire de ses avocats seulement à la suite de l'accord financier conclu avec Facebook »)[28],[29].
