Zhou Yuelong

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Professionnel depuis 2014, Zhou remporte en 2013 le championnat du monde amateur, à l'âge de 15 ans^[2]. En 2015, à 17 ans, il est sacré à la coupe du monde de snooker à Wuxi, aux côtés de son partenaire, Yan Bingtao, les deux représentant l'équipe de Chine B^[3]. En finale, ils s'imposent face à l'équipe d'Écosse, représentée par l'ancien champion du monde, John Higgins et Stephen Maguire, vainqueur de cinq tournois classés en carrière.

Lors de l'Open du pays de Galles au mois de février 2016, Zhou Yuelong se montre assez impressionnant : il ne concède que deux manches pour atteindre son premier quart de finale en tournoi classé. Zhou est toutefois dominé par l'Écossais Scott Donaldson, 5-0^[4]. Quelques semaines après cette performance, il remporte trois matchs lors des qualifications du championnat du monde de snooker 2017, et se qualifie dans le grand tableau pour la première fois de sa carrière. Zhou Yuelong y est opposé à son compatriote Ding Junhui au premier tour, et s'incline par 10-5^[5]. En fin de saison 2016-2017, Zhou perce pour la première fois dans le top 32 du classement mondial^[6]. En 2017, il atteint les demi-finales au Masters d'Europe, seulement battu par Stuart Bingham, 6-4. Zhou Yuelong est également quart de finaliste au championnat de Chine. Au cours du tournoi, Zhou élimine le n^o 1 mondial, Mark Selby, à la manche décisive. Le 29 mars 2018, il dispute sa première finale sur le circuit professionnel au championnat de la ligue, tournoi non classé, où il s'incline à la manche décisive face à John Higgins^[7].

Au cours de l'Open d'Inde 2019, il réalise son premier break de 147 dans une compétition professionnelle^[1]. Au championnat du monde 2019, alors issu des qualifications, il réussit à éliminer le n^o 7 mondial Mark Allen au premier tour, puis s'incline en huitièmes de finale face à Ali Carter^[8].

Le 26 janvier 2020, il dispute sa toute première finale dans un tournoi classé, le Masters d'Europe. Après s'être offert des victoires prestigieuses face à Mark Williams (n^o 3 mondial)^[9], Barry Hawkins (n^o 11)^[9] et Gary Wilson (n^o 18)^[10], il est sèchement battu par l'Australien Neil Robertson, sur le score de 9 manches à 0^[11],[12]. D'ailleurs, il ne s'agissait que de la deuxième fois dans l'histoire qu'un tel score était enregistré en finale d'un tournoi classé^[13]. Seulement un mois après cette performance, Zhou participe à une nouvelle finale classée, à l'occasion du Snooker Shoot-Out, où il est battu par l'Anglais Michael Holt^[14],[15].

Après un quart de finale à l'Open d'Angleterre (octobre 2020), Zhou se distingue lors du deuxième évènement le plus en vue de l'année derrière le championnat du monde ; le championnat du Royaume-Uni^[16]. Il y domine John Higgins puis Jack Lisowski pour rejoindre le dernier carré, où il est défait par Neil Robertson. À la fin de la saison 2020-2021, le Chinois pointe au meilleur classement de sa carrière, 17^e. L'année suivante, il est également quart de finaliste à l'Open de Grande-Bretagne.

Pour sa troisième finale de classement à l'Open d'Irlande du Nord, Zhou est balayé par Mark Allen (9-4), alors qu'il menait 4-1^[17]. Il subit le même sort trois ans après, cette fois lors de l'Open d'Angleterre, après avoir eu une manche de match^[18]. Il enchaîne avec une nouvelle demi-finale à l'Open d'Irlande du Nord (défaite contre Jack Lisowski)^[19]. Le Chinois atteint sa troisième demi-finale de la saison au Grand Prix mondial, où il est battu en belle par son compatriote Zhang Anda^[20].