Zoo de Zlín-Lešná

Au début des années 1930, le jardin municipal de Zlín abrite déjà un zoo qui ne compte alors que quatre singes et dix tortues. Peu à peu, d'autres animaux sont acquis, notamment des lions de Barbarie. Au printemps 1934, les animaux sont transférés dans un espace plus vaste, dans la forêt de la montagne Tlustá hora, le point culminant de Zlín, à côté d'une tour d'observation. Cependant, l'emplacement au sommet de la montagne présente un inconvénient : le manque d'eau. Trois fois par semaine, il fallait aller chercher de l'eau dans le village voisin. En raison des problèmes liés à la Seconde Guerre mondiale et de la pénurie de nourriture qui en résulte, l'exploitation ne peut être poursuivie et le zoo doit fermer^[1].

En mai 1948, un nouveau zoo est ouvert, aménagé autour du château de Lešná. Le site offre plus d'espace pour des enclos spacieux en plein air. Jusqu'à la fin des années 1990, il s'agit toutefois plutôt d'un zoo d'importance régionale, avec environ 200 000 visiteurs par an. Par la suite, les installations sont considérablement agrandies, de nouveaux animaux sont achetés, le zoo acquiert une importance internationale et augmente considérablement le nombre de ses visiteurs. En 2018, le 70^e anniversaire du zoo est célébré^[2].

Le zoo de Zlín abrite environ 200 espèces animales provenant de tous les continents^[3]. Le site d'environ 74 hectares, dont une surface d'exposition d'environ 50 hectares, est divisé en plusieurs zones qui présentent la faune des continents australien, africain, asiatique et américain^[3]. Il y a également une section aquarium avec un bassin où des raies peuvent être caressées, ainsi qu'une serre tropicale dans la section botanique^[4].

Le zoo comprend un jardin botanique qui abrite une multitude de plantes rares. L'un des arbres les plus remarquables est le sapin parasol, espèce endémique du Japon, qui est planté en 1960 et considéré comme le plus grand spécimen de son espèce en Tchéquie. D'autres espèces de conifères remarquables sont le thuya géant, le séquoia géant, le cyprès de Lawson et le sapin du Japon. Les feuillus comprennent le chêne d'Arménie, le chêne pédonculé, le hêtre rouge, le platane commun, le catalpa commun, le ginkgo, le liquidambar américain, le paulownia, le tulipier, le mûrier blanc, le gleditsia américain et l'arbre au liège de l'Amour. Le site abrite la Yucatán Tropical Hall, qui abrite près de 200 espèces végétales provenant de la forêt tropicale d'Amérique centrale. Il y a également une prairie à papillons, plantée d'espèces à fleurs abondantes afin d'attirer les papillons indigènes^[3].