École de pilotage de Lipetsk

Situé à environ 320 km au sud-sud-est de Moscou^[1], l'école de pilotage de Lipetsk fonctionne de 1926 à 1933^[2]. Le traité de Versailles avait amené à la dissolution de la Luftstreitkräfte, interdisant à l'Allemagne de posséder des forces aériennes. Cette base secrète permet donc à la République de Weimar de conserver une expérience dans l'aéronautique sans que la France et le Royaume-Uni ne soient au courant. Ces forces aériennes sont donc précurseurs de la Luftwaffe. Il existe également une école pour les tanks (la Panzerschule Kama, qui fonctionne de 1926 à 1933) et une école pour les gaz (la Gas-Testgelände Tomka, qui fonctionne de 1928 à 1931).

On compte environ 120 pilotes allemands, jusqu'à 140 membres du personnel (essentiellement des officiers allemands) en été mais seulement 40 en hiver ; 340 agents soviétiques sont également employés principalement comme ouvriers, techniciens ou mécaniciens^[3]. Le futur colonel Wolfgang Falck passé dans cette école, après avoir appris à piloter dans une école de vol commerciaux, présentait ainsi la situation :

« Notre personnel était allemand, mais tous les mécaniciens étaient russes-soldats russes. [Le Fokker D.XIII] était un avion de design hollandais, avec un moteur britannique ... et tous les manuels techniques étaient en espagnol^[4]. »

Le budget de l'école est de 4 millions de Reichsmarks. Les sessions de formation duraient en général six mois^[2]. L'école ne formait pas que les pilotes mais aussi les observateurs et les photographes aériens^[2].

Les avions achetés l'étaient souvent avec de faux contrats laissant croire qu'ils avaient été achetés par d'autres nations. L'école ferme le 15 septembre 1933, quelques mois après l'arrivée des nazis au pouvoir en Allemagne, bien que la décision ait été prise depuis décembre 1932. En 1935, l'Allemagne se dote d'une nouvelle force aérienne, la Luftwaffe.